第28章

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華老太爺擺擺手：“姥爺年紀大啦，這兩年腿腳也不利索啦，說不準哪天就見著她了，前後腳的事。能多見你們一回，就是好的。”

唐荼荼心裡那股“這不是我親人”的疏離感，又如洋蔥一樣，猝不及防地被人掀了一層，辣得她眼睛都花了。

“……我和哥哥，以後多來看您。”

快要走到飯堂時，華姥爺越走越慢，漸漸頓住了腳。

他眉心聚攏，盯著荼荼看了會兒，忽然又道：“荼荼，姥爺再考你一題。這題難，不要急，你好好算一算。”

唐荼荼忙道：“您說。”

“你知道咱京城多少人口嗎？”

唐荼荼道：“一百五十萬了。”她從唐老爺那兒聽過一嘴。

華姥爺點點頭：“文宗三年，整個直隸省，墾田數實載為二千八百萬畝，其中一半地種莊稼，良田、瘠土四六開，均下來畝產不到兩石，出谷六分。京城丁壯五十萬人，一天口糧算二斤，婦人小兒老人百萬，每天的口糧差不多斤半。河北天津兩府，人口是京城的五倍有餘——直隸省每年自己產的糧食，夠不夠吃？”

盛朝一石約莫為一百二十斤。唐荼荼果斷搖頭：“不夠。”

“差多少？”

唐荼荼：“三十三萬萬斤左右。”

華老太爺道：“錯了。”

唐荼荼愣住，飛快重新算了一遍，正要說自己沒錯，華姥爺卻嘆了一聲。

“京城豪門世族那麼多，奢侈無度，浪費了的也多，加上番邦異族的流動，一年的缺口約莫是五十萬萬斤。”

差這麼多？

唐荼荼瞠大眼睛。

華姥爺又問她：“知道缺的糧食從哪兒調不？”

唐荼荼猶豫著揣摩：“江南？”

華姥爺讚許地看她一眼，補充道：“多數從江南調，少數出於黃淮——主要是河南省。咱們繼續。”

華姥爺眉眼一凝，語速越來越快，絲毫不見老年人該有的遲鈍。

“京城每每過不完夏，就吃空了去年的秋糧，但此時江南趕上梅雨季，漕運不通，只能先從黃淮調些糧。黃淮比江南近許多，可是走陸路，漕卒就多，一路緩行，至京要耗損三成——黃淮需要調多少糧，才能解直隸三個月之急？”

唐荼荼掐指算了幾息：“十九萬萬斤左右。”

華姥爺點頭，又道：“吃完這三月，江南的秋糧就到了。秋糧走大運河北上，行程極快，漕卒也少，路上損耗僅為一成，餘九成。進了直隸，進入各府糧窯存放，要填滿倉位，才能保證直隸百姓到明年夏天六月的用糧。”

華老太爺緊緊盯著她，幾乎句句緊逼：“各城除了糧倉，還有兩座常平倉，是避免城中缺糧時、谷貴傷民而建的，也得填滿。那需要從江南調多少糧，才夠直隸吃到明年夏天？各城的糧倉多大？京城的常平倉，又有多大？”

唐荼荼：“……”

華老太爺哼笑一聲：“怎麼，算不出了？”

唐荼荼訥訥道：“需要調十六萬萬斤，一千四百萬石，才夠吃到明年。糧倉和常平倉……算不出來，我不知道糧食是全放入糧倉，還是賣給百姓一部分後，再把剩下的去填倉？”

她越說越沒底：“……東西市的常平倉我倒是見過，按面積估算，可能能放個……五十萬石糧？”

華姥爺不可置通道：“你算出來了？”

先頭，賬房先生們誇唐荼荼術算好的時候，華姥爺還只是笑，眼下目光裡滿是驚奇。

他恍神了好半天，眉頭才鬆懈下來，似一瞬間豁然開朗，臉上的褶子全堆成了笑紋路。

這乾瘦的老頭緊緊抓住荼荼的手，話都說不囫圇了，啞聲感慨道。

“好孩子！好孩子！姥爺有數了！姥爺心裡有數，能算得了糧，便能算得了天下百千行商，回頭我跟你娘商量……”

他又猛地停住：“且不說這個，說這個太早了！荼荼你記住了，萬萬不可把這術算丟下，咱家靠的就是術算發家，算不清楚賬，一輩子白活！”

唐荼荼不知他怎麼突然激動起來，愣愣點了點頭。

華姥爺硬是攥著她的手到了飯堂，才放下她，老人家只就著小菜喝了一碗粥，就又匆匆出門了。

走出飯堂了，他又匆匆返回來，掏出二兩銀子放在桌上，落下句“荼荼拿去買好吃的”，就又頭也不回地走了。