第43章

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忘不了的。

從西市一路穿過青龍大道，離中城越近，他們這掛紅綢的駢車便越不顯眼了。

放眼滿城盡是紅綢子，不光是學子車馬，還有路旁的書社酒樓茶館布莊，全高高地掛起了紅旌，祝賀學子登第的、商貨降價廉售的，各家酒樓也都打出了高中宴、謝師宴的噱頭，趕場似的做起了節令生意。

多少未出嫁的姑娘穿了紅衣，拿紅繩纏了頭髮，富貴人家還有家僕蹲守在榜前，等著榜下捉婿。

“好熱鬧啊！姐，咱們改天出來吃酒席呀！你看這家樓，舉人來吃給免半桌飯錢呢！”

珠珠在右手邊的大馬車上嘰嘰喳喳地叫，唐荼荼聽得直笑。

這熱鬧比鄉試入場那日也差不離了。

往年的鄉試考完了，起碼要等半月才能出榜，今年因為太后壽辰，所有事兒都得往前趕，勻出時間來辦大壽。貢院門只鎖了五日，內簾考官們批完卷，又交由禮部開名查卷一日，在這第七日頭上熱熱鬧鬧地出了榜。

各坊市門前的佈告欄上都張了榜，隔著老遠就能聽到官府的衙差朗聲讀著佈告。

這次鄉試，直隸省所錄舉人共三百人，比往屆多了七八十個名額，這還是因為恩科，天家喜事，所以加了鄉試中額。但放在今年的兩萬多考生中看，今年的中舉比例低得嚇人。

往屆鄉試都是千人中取四十到五十人，唐荼荼算了算今年的，千中取十五，篩人篩得簡直可怕，就中了三百個，也不知道全城怎麼這麼多人在熱鬧。

一路行去，路上遍地是學子，或哈哈大笑，或捶胸頓足的，滿城都是砰砰炸響的鞭炮聲。

車伕連馬都不敢鞭了，怕驚了馬，一路躲著鞭聲走。

唐府的下人早早在街門口候著了，一見著少爺下車，抖開一大塊紅綢披到了少爺身上，唐厚孜矮身躲了過去，忙擺手道：“快別鬧！不像樣。”

府門前站著衙役，學臺來的報錄官還在院裡等著，正含笑與唐老爺說話。見他家小少爺進門了，那報錄官捧著大紅的報帖遞上來，上頭寫著“直隸鄉試第三十六名”。

唐厚孜早從報喜的僕人那裡知道了自己的名次，最高興的勁頭過了，眼下接過帖子只是笑，並沒失態。報錄官又誇了他兩句“沉穩大氣”。

“老爺，愣著做甚？”唐夫人在唐老爺腰後輕輕杵了一肘子。

唐老爺恍然，忙給報錄官塞了顆銀錠過去，那報錄官臉上笑意更盛：“小少爺一表人才，日後一定大有作為，我就預祝小少爺前程似錦，光耀門楣。”

說完，便趕著去下一家了。

左右住著的鄰居也都過來送禮了，禮不重，全是些文墨書冊、喜糕福糖等等，讓唐夫人鬆了口氣，不然還真不知道怎麼應承這人情往來。

唐府人忙忙碌碌過完這一天，還不算完。天黑以後，府裡誰也不敢喧譁，讓少爺早早睡下。第二天，唐厚孜精神抖擻地起來，吃飽早飯，跟著爹爹去學臺走了一趟。

學臺被清查以後，一應人事升降還沒來得及，衙門要職且由禮部官員代任。

三百名中舉的學子會以每三十人一組，由翰林和國子監等十名考官出題，挨個“口問大義”，這就是複核了——既問考生在貢院時筆答的考卷，也會臨場問些新問題。

如果考生答非所問，甚至連自己考卷上寫了什麼都想不起來，釋不了疑，那他在考場上就有僱人代答的嫌疑，成績就要作廢，並嚴查此次鄉試中有沒有舞弊。

而考官們臨場問的新問題，若考生臨時發揮得不好，答得中下，則會被歸為“有文才，無急智”的那一邊，筆錄中所得的名次就會相應往後調；相反，口問中答得精彩的，名次也會往前移。

這種名次調整，一是為了清查舞弊，二是為了篩撿遺才。重排過名次以後，所有中舉學子筆錄和口問的兩張卷子，全要放在學臺留檔，京城學子都可以去學臺借閱檢視，答得特別精彩的卷子，也可以由民間拿去謄錄印刷，供天下學子傳閱。

唐夫人一整天都是緊著心的，接待完各家賀禮，她也坐不住，吃過了午飯，就在正廳來來回回地繞圈子。

“母親。”唐荼荼被她晃得眼暈，“哥哥是有真才實學的，肚子裡全是墨水，不會被考官問住的。”

唐夫人緊緊握著自己兩隻手，憂心忡忡道：“我如何不知？我就是怕那群老學究瞧你哥年紀小，故意問些難題刁難他。”

“……”唐荼荼理解不了她的邏輯，她自己反而覺得哥哥年歲小，更容易讓考官們生出惜才之心，筆試都過了，口問不該難為哥哥才對。

等到了後晌，哥哥和爹還沒進門，家裡的書童先跑著回來報信了，從大門一路跑進院，滿頭大汗，卻笑得看不見眼。

“少爺又進啦！提了名次啦，國子祭酒親點的第十九名！”

唐夫人緊了一下午的心如開閘洩洪一般敞開了，她猛地起身，起急了竟有點眼花，扶著桌站穩。

“還愣著作甚！快去給老宅報喜，再去岳家書院給少爺的夫子報個喜，請夫子明兒來家裡吃飯！廚房備好晚膳沒有？中午我寫的那桌魚躍龍門宴，一道菜都不能少！”

她把一群僕人支使得團團轉，唐荼荼幫不上忙，也插不上嘴，等著爹和哥哥回來。

不久後，唐老爺和兒子就進了門。唐老爺一掃往常的暮氣，紅光滿面的，胳膊攬在兒子肩膀上走了進來，大笑道。

“我兒真是了不得，整個直隸省第十九名！咱唐家多少年沒出過這麼好的名次，義山給爹孃長臉了。”

唐厚孜卻有點渾渾噩噩的，他站在爹和母親面前，把雙親囉囉嗦嗦的問話全應答完了，這才尋了個椅子坐下，神情恍惚。

“義山怎麼啦，怎麼不高興，是不是累著啦？”