第80章

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鞭炮噼裡啪啦炸了三響,舞龍舞獅班子散盡後，人群不那麼擠了，將將能走開道兒。

唐荼荼這才知道剛才滿街的攤位都不算什麼,那些都是小販，大商行這會兒才陸續開始上貨。

城南這座明德門，是京城唯一一道允許外地百姓和番邦人進入的內城門，守備極嚴，尤其嚴查番邦異域人，來京城遊玩、暫住、經商的番邦人只允許在城南落腳,防止裡邊有探子窺伺中城的機要衙門和皇宮。

京城這道門戶排場極大,朱雀大街上,左右各有一排戲臺瓦舍，平時胡姬和各地來賣藝的草臺班子在上頭演百戲,每逢京商集｜會的時候,百戲班子就騰出了地方，兩排戲臺成了京商京貨的展臺。

華家的展臺在南市的中端位置，不算前,倒也不靠後，在一群張燈結綵的展臺中並不起眼，單調樸素，跟西市那兩條街的風格一樣。

唐荼荼看見好幾個熟面孔,劉大劉二也都在，她往那邊抬腳,有心看看姥爺家都上了什麼貨。

華瓊卻拉著她徑直走過去了,意興索然道：“你兩個舅母都在那兒,我可不想過去,她倆呀,一逮住你嘮起嗑來就沒完沒了了，咱們先逛吧。”

娘和她兩個嫂嫂有齟齬，這事兒唐荼荼記得清楚，從那邊收回了視線。

佔住戲臺的都是大商行，東西市上好幾家眼熟的店面都在，高高掛著招牌旌，句家瓷器行也佔了一座戲臺。

他家瓷器不以淡雅素淨為長，反其道而行之，是以濃墨重彩的釉上彩、畫琺琅為主的，厚重豔麗，將色彩美學用到了極致，一眼就能攫住人視線。

再往城門方向走，是金茂糧行，還有昌連糧行，兩家打擂似的齊頭排在一起，卻空著戲臺不上貨，擺出來的糧食不夠裝滿兩車。

華瓊不知是出於什麼心思，一路走過各家展臺，都要給她講一講這家的由來。

“那位蓄著美髯的，是金茂糧行的二爺，荼荼你要記住這兩家，京城米糧十有七八是出自他們兩家，剩下二三成，才是咱們本地的糧。”

唐荼荼眼睛盯著那頭，把兩家糧行老爺的相貌，連同身旁的管事、掌櫃樣貌都記下了，她才悄聲問。

“糧食是商人買賣？朝廷不統一管麼？”

京城的糧倉有兩座，都在郊野，唐荼荼沒見過，東西市上那兩座常平倉，她也沒見開過門，一直以來對糧的好奇比什麼都大。

華瓊道：“北方糧田少，多數都得從南地調糧，一路用到的漕兵何止萬千？朝廷沒那麼多人手去管。而糧米這東西價賤，全靠薄利多銷，真要說起來，裡頭沒多少油水。”

大街上的，華瓊聲音不小，她坦坦蕩蕩，毫無背後說人的覺悟，唐荼荼卻怕人家聽著，拉著娘到了路邊站定。

她操著杞人憂天的心：“那這兩家要是操縱糧價怎麼辦？”

民間寡頭市場，乍聽，還不如官府壟斷靠譜。

華瓊不料她能想到這一層，盯著荼荼多瞧了兩眼。可惜是個孩子，見識還淺，不然僅僅憑她這個敏銳度，就夠看清很多門道了。

華瓊說得淺白：“官面上對糴糶米糧有各種律法限制，囤糧亂價、擷取邊糴的，通通要砍頭，滿門判個‘不義戶’，貶為賤民。”

“再說沒災沒難的，外邊不打仗，這幾年也沒大澇大旱，糧價穩定得很。春秋四季，一斗米差不開三文錢，自然也就沒人愛盯著這東西動腦筋了。”

“前年在天津碼頭，娘要坐船南下談生意時，因為金茂的糧船拖延了兩天——這兩天從早到晚十二個時辰，運河上走的全是金茂他一家的糧船，截斷了整條河道。船太大了，一艘大頭糧船長及三十丈，深深吃水，滿載著江南的糧食，由沿岸的漕軍護著一路北上。”

“金家和連家賣了二百年的糧，家傳十幾代人，一直童叟無欺，豐收年收糧不壓價，荒年就賣存糧，也不多漲價。這多少年了，送往邊關的邊糴沒出過一次問題，在咱們京城甚至整個直隸，名望極大。”

華瓊寥寥幾句話，唐荼荼聽得驚心動魄，要不是怕舉止古怪，她都想原地立正給這兩家糧行敬個禮。

國之大者，為國為民。

華瓊又笑道：“這京貨大賞其實沒他兩傢什麼事，就是過來露個臉，你瞧坐這南市正中間，多體面，這是最大的商行才能有的殊榮。”

昌連糧行展臺前坐著幾個掌櫃嘮嗑，各個眉飛色舞的，金茂糧行這頭卻人少。

幾張八仙大桌連著，桌上不光有稻、谷、麥穗子，也有糧種，一小包一小包地擺滿了整張桌。

桌後邊坐著個乾瘦老頭，駝背坐著，罩著頂斗笠遮陽，斗笠滑到下巴了也不見他扶一下，依稀是在睡覺。

唐荼荼沒有吵他，小聲問華瓊：“娘，這是賣種子的？”

“娘也不曉得。”

斗笠下的老人卻突然出聲：“種子不賣，白送。”

唐荼荼低了低頭，也看不見他的臉，只聽老人家又道：“這種子是老朽從各地淘換回來的。田多農戶少的地方，種地就沒個章法，常常有各種各樣的野生穗子，一長就是一大片，當地人就拿這些穗子做飯吃。”

“老朽也認不得是什麼東西，全淘換回來，一樣一樣地嘗味——這幾種味兒都不賴。”

說完，他才把斗笠扶到腦袋上，露出一張黑亮的臉來，頗有興味地看著她孃兒倆。

有僕從給她們搬了兩張杌子來，唐荼荼坐下，一樣一樣仔細地瞧。

種子墊著油紙擺成長長一排，桌上一半放種子，一半放割下來的成穗，因為路途遙遠車馬顛簸，運回來的穀穗不整齊了，亂成一團，很難認出是什麼。

糧種旁寫著品種名字，都是當地的俗名，什麼黑糠、白癟子。

唐荼荼拿起一根“白癟子”穗兒，捻開外皮，露出裡邊幾粒乾癟的麥粒，她嚐了嚐味道，笑了起來。

老頭以為她在笑這麥子太癟，無奈道：“這白癟子是東北來的，丫頭別看賣相不行，當地人拿這麥子烤餅子吃，又耐嚼又香。”

唐荼荼笑容更大了：“這是燕麥。”

老頭怔了一怔，問：“那是啥？”

唐荼荼道：“能熬粥，促消化的。”她怕被追問，自己還補上漏：“我在本草書上看到的，燕麥還能入藥，補益脾胃，特別適合老人吃。”

這個時代對跨地域遷種、移植的認識還不深，再好的作物，往往也只在原產地紮根，移種是非常費力的事。燕麥是高寒、喜乾燥的作物，高山高原上才有，中原見不著的。

“嚯，丫頭還真知道！”