第267章

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眼下見了人，唐荼荼一根手臂鑽進華瓊胳膊肘裡，親親熱熱挽上去：“我都倆月沒逛街了。”

“總算是熱鬧了。”華瓊笑說：“我剛進這縣時滿街人口悽零，百姓全在家中躲疫，也就是最近幾天，滿街攤兒販才出攤。”

街上的熱鬧回來了，百姓卻不像以往扎堆站一塊，人人見紅眼而色變，戴著帷帽手套的還是多數。

每條街口都設了除祟的門洞，門洞矮矮的，又有彩蔓拴著五帝銅錢垂下，個高個矮的都要塌著腰、扒開彩蔓才能過去，兩側架設門神像，走過去就相當於除盡了身上的祟氣。

小孩子繞著門洞一遍遍地跑，笑鬧聲鮮活。

唐荼荼看著，心口微燙。

怪道京城官員自請外放，都要把“體察民生”掛在嘴邊，大抵縣官庇佑一方百姓、撫育民生的收穫全在這市井間。

縣裡沒多地道的茶館，不像京城茶肆雅舍都是文人清談之地。津門說書最出名，茶館裡總是喧鬧的，一壺茶一盤點心，坐一天也沒人攆。

晌午剛過，正是睏乏時，聽客坐了個半滿，聽會兒評書提精神。

華瓊領著她進門沒多久，桌上就又坐下了人。

“葉先生！九兩哥！”

唐荼荼喜滋滋叫了人，她有陣子沒見著熟人了，看見誰都歡喜。

傅九兩坐下打量她一番，薄薄的眼皮撩起一個扇面，送出來個笑。一月不見，他又迴歸豪闊作派了。

“說什麼英雄傳吶！師傅給說個吉利的，賀我家大姑娘痊癒之喜。”

小二雙手捧了銀子，歡天喜地去跟師傅傳話了。三絃、梆子聲一變，評書立馬換成了喜慶調。

唐荼荼眼睜睜看著一顆銀子就那麼跑了，有點肉疼，豎耳聽臺上唱了幾句，奈何聽不懂地道的天津話，只聽了滿耳的熱鬧。

人聲嘈雜，華瓊便沒收聲，說話照樣是往常聲量。

“九兩如今也算是領了官差了——上月中旬時，我讓葉先生舉薦九兩進縣衙賬房，你爹應了。進去一查，果然許多爛賬。”

“那趙老頭兒馭下的本事稀鬆，挑人倒頗有一手，賬房裡全是能把假賬抹平的高人，各個尖嘴猴腮、絕了肚腸的貔貅相。正好藉此機會剜淨這些毒瘤，趁著新舊班底交卸之時，把咱們的人手換進去。”

唐荼荼嘴張了張，又合上了。

“咱們”的人手……

葉先生、九兩哥、華家的嬤嬤、芳草；叄鷹、芙蘭、年掌櫃，還有許多影衛……

唐荼荼指尖敲著茶杯篤篤了半天，也沒數出來手邊哪個算是忠心耿耿的自己人。

雖說娘和二哥都不是外人吧，但爹爹掌的是一方縣衙，被這兩路眼線透成篩子了，爹爹還被矇在鼓裡，高高興興“哎呀，有人手可用是好事”。

唐荼荼總覺得不大妥。

轉念又想，天津城裡各路勢力紛雜，爹爹還沒立穩腳，她要買地要建廠，總得有人保駕護航，自家信得過的幫手總比外人強。

唐荼荼身子往前傾，悄聲問：“趙大人和大肚教案子如何了？”

葉先生：“早遞摺子上去了，聖人震怒，發回來的密旨意思是兩案併案徹查，不必讓民婦大老遠地上京告御狀——這案子大，三法司辦不好都得吃掛落，必定會各派欽差下來查案，估計這兩日就要來人了。”

與他們猜得不錯，皇上果然是想把這事兒捂死，秘密查，慢慢報。

“那群受害的婦人，該打胎的都打完了，悄默聲地送回了家。剩下的需要養胎的暫且安置在廟裡，等生下來再看死活吧。”

華瓊瞟了葉先生一眼。

葉先生就懂她意思了，不欲把穢事講給這歲數的姑娘聽，不動聲色岔開了話。

“姑娘是不知道，你不在這陣子還有件趣事——趙適之關在縣牢裡，那老東西經不住審，夜夜腌臢臭一床，還託人帶出話來，說是要他夫人變賣府裡財物，想法兒填填漏，再上下通通氣，好叫他免了砍頭的罪過。”

“姑娘猜怎麼？”

“趙夫人壓根沒應！抓著私庫鑰匙不放，斟酌了一日，連同這十餘年昧下的財物帶私賬一氣兒交上去了，只求戴罪立功，別連累家中子女。”

唐荼荼張大嘴。

貪汙受賄的都是一本公賬，一本私賬，人情往來全記在上邊。趙大人的私賬經不住查，可他要是咬緊牙關，咬死不認自己貪汙，那還大有得審，還能拖磨些日子，畢竟這事成了大案，縣牢不敢屈打成招。

趙夫人一氣兒把所有物證全整理清楚了，主動上交，這是逼著她家老頭趕緊上鍘刀，好給子女留條活路。

幾十年夫妻，做到這份兒上。

葉先生又道：“有漕司令在前，各家商行忙著舉證趙大人納賄的名目，全把抹不平的爛賬往趙適之賬上填塞。”

“老爺讓九兩核了核那幾本私賬，算了算夠他死三回了，便沒再多加一個字，把私賬封檔，原封不動呈予漕司府了。”

全天津的官員、商行都焦頭爛額，忙著在欽差下查之前把自家的爛賬找平，逢著趙大人這攤爛沼地，趕緊把不能見光的帳往沼底下埋——乖乖應和漕司那句“各家商行自個兒舉證行賄通賄，既往不咎，不許再犯”。

唐老爺一封檔，等於堂而皇之告訴全城“各家爛攤各家清”，回手一個耳光，把天津城手腳不乾淨的官員全得罪完了。