嫁給厭世狀元郎（穿書） 第17節

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辛語在灶膛埋了幾顆落花生，才找出來，欣欣就鬆開她姑的腿。粉嫩的小舌頭舔著唇，“饞貓兒”走過去依到辛語懷裡。

堂屋，吉孟氏發洩了一通，渾身疲軟。吉誠將她抱起放到炕上：“娘，兒子不孝就教訓，沒得氣壞自己身子。您和爹歲數不小了，得珍重。”

吉彥磕頭，磕得咚咚響：“是兒子的錯。兒子在這，爹孃隨便打罵，萬不要氣傷了自身。兒子不孝，兒子大錯”

吉忠明由著他磕，翻著賬本，這是他最近捋出來的。老三不是想他大哥、二哥不沾他嗎？那身為父親，就該一視同仁。將賬本丟到他面前。

“你好好看看，看完了若是同意，就在上頭籤個字，摁個手印。”

吉彥頓住，額上已紅了一塊，目光落在賬本翻開的頁面上。

“都是兒子，我與你娘過去卻一直偏著你。老大老二早早就有進項，也早早不再花用公里。而你考上秀才，去縣學近十四年，也就昌平二十一年鄉試後才不向你娘拿銀錢。

在廣霖巷十三園賃院子，單一年就要九兩銀。還有參加詩會、論辯、同窗師友間的往來，你花用多少心裡應該有底。你看看我有沒有給你多算？”

吉彥盯著最後那個數，自己也有些詫異。五百三十六兩銀，他在縣學十一年竟花用這麼多！不過細算一下近三年的，他也知這個數只少不多。

“爹，兒子大錯。”

吉忠明沒有因為他誠心認錯，就心軟：“這個數里已經除去了，你秀才功名十四年免去的田賦。”

吉俞、吉誠兩兄弟靜默無言，說實在的，這些年他們雖盼著老三好，但心裡也不是沒有氣。可老三兩眼像被屎糊住一樣，愣是看不見自個的自私。

也就爹孃有本事，才供得起他那樣花銷。

吉忠明端茶抿了一口，接著說：“我供你讀書二十五年，昌平二十一年，你上了鄉試副榜，這個成果我不佔大，一半可以吧？”見他不答，不由冷笑，“你給你娘多少銀錢？”

“兒子錯了。”吉彥從未想過有一天會像這樣，直面他最想逃避的事。

吉忠明將手中茶杯啪一聲摁在炕几上，沉聲斥道：“有些事不是一句‘錯了’就能抹平的。你與你兄長的賬勉強能算得清，那我和你娘呢？生養之恩，你想怎麼清算？”

第25章 回家

一問直擊吉彥心頭，父慈母賢，生養之恩，豈是想抹就能抹滅的？他真的知錯了。小妹有一語說得對極，人縱有高志，但腳踏著實地，不可忘卻疾苦。

眼淚滴在賬頁上，暈開了墨。但他深知這筆賬糊不了，一切回不到過去了。堂屋內沉寂許久，吉彥慢慢直起腰，伸出雙手，手面朝上。

“爹，求您再像少時那般打兒子一回吧。兒子虛偽自私，不孝不悌，該打該懲。”也許這十多年，他不應只待在縣學死讀。溫飽思欲，嘴上聖賢，內裡藏奸，他大錯。

他懼於李煥處境，又何嘗不是在拿李煥遭遇當藉口，強掩己身虛偽？還有云琴表妹，本就是他捕風捉影，卻害得雲琴名聲敗壞，遠嫁濟崇。大舅與娘嫡親的兄妹，十餘年不上他家門。

都是他的錯。讀書人的清高在他這，早已不純粹了。

吉忠明依他，莊上沒有戒尺，他讓老二去折了根柳條回來。打完後，吉彥一雙手手心都見青紫，他再次磕頭：“爹，兒子知錯了。”

長出一口氣，吉忠明回炕上坐著：“等你鄉試放榜後，就分家。”

吉彥聞言，心揪疼，這本是他所期望的，但此刻卻難受得喘不過氣。一口氣梗著，久久才提上來，伴著失聲痛哭。

他哭，躺在炕上的吉孟氏同是淚如雨下。吉誠與吉俞紅了眼眶，但亦鬆了一口氣。他們也是直條條的漢子，沒得讓老三嫌棄成這般，還死攀著他不放。

堂屋裡漸漸沒了聲，吉安飯菜也做得差不多了。解了罩衫，走出廚房，輕輕敲了敲堂屋緊閉的門。

“爹，我擺飯了。”

吉忠明看著吉彥在賬本上籤了字、摁了手印，朝門口道：“擺吧，多拿四隻碗。”

“好。”吉安推門進屋，也不看人，收拾了六稜桌，端著冷了的茶水回去廚房。不一會，又端來一盆井水，盆邊掛著條幹淨的方巾。

看著閨女出屋，吉忠明叫起老三：“去把臉洗洗，今天中午咱們爺四個喝兩杯。”老眼看向老大、老二，“喝完了，事也就算過了。”

吉誠、吉俞明白意思，立馬應聲：“人大了，各有心思，兄弟之間鬧些彆扭在所難免。請爹放心，我們不會”

“我們還是親兄弟。”吉彥轉過身磕頭：“弟弟錯了，請兩位兄長原諒一回。”

利慾薰心，隨人翕張。說的就是他。之前賣鄉試副榜名，他原打算是給娘兩百兩銀，並示意娘用那兩百兩銀再買一間鋪子。如此就有三間鋪，爹該明白他的意思。可後來妻女說到底還是他自身問題。

若心不念私，他又怎會被左右？在鋪子開起來後，黃耀米還說就那樣瞞著，但他一想不能。

他爹與縣裡西陳書齋掌櫃私交甚篤，瞞不住。這三年不向娘拿一文銀，也是他心裡虛。

“起來服侍你娘洗漱。”吉忠明姑且聽著他的話。

“是，”吉彥撐地爬起，才歷鄉試九日，緩和了些微，又跪了三個時辰。身子疲累到極致，但此刻他的心卻放開了，擰了方巾，拖著兩腿跪到炕邊。

“娘，兒子辜負您了，兒子對不住您。等您回家，還請您領兒子去大舅家請罪。”

提到她大哥，吉孟氏才壓下的淚再次上湧，嗚咽出聲。老話說，子女都是前世欠下的債，一點沒錯。

“要不是怕你那三個孩子吃苦，我容不得黃氏一天。你個不知恩不懂好的孽障”

吉安擺好飯，見她娘、三哥都捯飭好了，才去廚房叫了辛語和欣欣。這頓飯，沒分男女桌，一家子團在了一起。

兩杯酒下肚，吉忠明看向抱著小孫女餵飯的閨女：“這個莊子買了，我就讓你們娘把紅契給丫兒了。”

吉俞舉手：“我沒意見。”眼瞥向吃得噴香的“小黑球”，苦笑著戲說，“爹，您幫兒子估估，我這個要陪嫁多少，也讓我心裡有個底。”

這可怎麼辦好？也不知道捂一捂，能不能白回來？

小欣欣回她爹一笑，繼續大口吃著肉汁拌飯，兩眼還盯上了那盤冒尖的紅燒肉。

“你渾說什麼呢？”吉孟氏雙目腫著，瞪眼不懼威嚴：“欣欣不到三歲，眉眼沒長開，長開就體面了。”

“娘，您別在這上安慰我了。”吉俞記性很好：“小妹一落地，鼻樑骨就頂起來了，胎髮黑油油。之後褪去了紅，皮子越來越白，頭髮那就更不用說了。”