嫁給厭世狀元郎（穿書） 第18節

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先是同村，再是一些相熟的人家上門，吉家晚上燈都亮到亥正。待次日傍晚吉彥到家時，村裡炮仗震天響，十來娃娃叫嚷：“吉舉人回家來嘍吉三老爺大喜”

一布袋糖塊混了銅錢，吉俞領著幾個小子在門口撒，歡喜得跟過大年一般。辛語拉著頭戴貓兒小帷帽一心想往外衝的欣欣，不讓她出院門。

吉彥紅著眼進家門，直奔正屋，撲通一聲跪到兩老跟前。

“爹孃，兒子中舉了。”

“好好。”吉忠明不住地點頭，眼裡老淚晶瑩。聽著屋外還在炸響的炮仗以及恭賀聲，感懷著過往：“寒窗苦讀終有成，老三，你還需繼續進取。”

“是，”吉彥磕下頭去，他心裡還想著一事：“娘，您領我去大舅家吧，我去給大舅、舅娘磕頭。”

站在門口處，捏帕摁眼角的黃氏一頓，面露愕然，一時不知該不該出聲求著一道去。

吉孟氏掩面抽泣，她大哥那口氣堵了十多年了，是她兩口子教子無方。

“你回去換身衣服，我也捯飭一下。”

當晚縣裡、鎮上的富戶，不管認不認識，陸續派管事的來送禮。

送的禮也是五花八門，最直白的有金銀錠子、鋪子、院子。文雅點的，那就書畫筆硯。最叫吉安開眼的，還要數縣裡富戶陳家，給吉彥送來了兩個美嬌娘，連帶著一家子下人。

這要是放在過去，吉孟氏定當面婉拒，再好生把人送走。但現在她沒那精氣神，瞧著黃氏臉僵得跟死人似的，心裡暢快。

流水席擺了三日，又在縣裡品香樓宴請了知縣，邀了謝師爺、張主簿和縣學的教諭作陪。

一直到九月二十二晚上，吉家才得清靜。這晚一家子人分坐兩桌，吃著剩菜，敘起閒話。

“那楚陌確實厲害，十七歲的解元，人長得又俊，省府不少人家盯著。不過他沒有參加鹿鳴宴，聽說是家裡有事。

宴上，陝東布政使司參政童大人還問了。可楚陌此人一向獨來獨往，少有人知他根底。其同窗只曉他父親早喪，母親現也有病纏身，爺奶都不在了，家中還有個太爺。”

“也是個命苦的。”吉忠明吃了半杯酒：“解元不在，幾位亞元該得意了。”

“確實，被楚陌壓著的詹雲和，同樣年紀輕輕。鹿鳴宴上作行酒令時，他就入了翰林朱正傾大人的眼。”吉彥羨慕，但也知自己年歲過大，比不得楚陌、詹雲和之流：“朱大人乃是內閣張首輔的學生。”

吉俞端起酒杯：“那咱們齊州府豈不是要出一位翰林？”

翰林算什麼？低頭挑著米粒往嘴裡送的吉欣然，下斂著眼睫，認真聽男桌說話。範州府那位才是真的卓絕群倫，不滿二十五歲就封侯了。

論起來，那駱溫婷也是個薄命人。本是津州府駱氏嫡房姑娘，上頭還有穩坐內閣的舅爺，奈何親爹不見了。房裡沒有兄弟，無依靠，世家千金下定給楚陌。不等及笄，楚陌親孃死了，要守孝。

這才及笄，駱溫婷一次遊湖竟失足落河，溺死了。楚陌出孝，高中狀元，後又棄筆投戎，功拜侯爵，她一點風光沒沾上。

津州駱家該敗還是敗落了。

抬眼看坐在對面的辛語，吉欣然暗惱。這兩日她幾次尋機想與之說話。可辛語也不知是有意還是無意的，每每總能避過。

吉安聽說“詹雲和”，就開始留意吉欣然，不想她又盯上辛語了？給辛語夾了一塊驢肉，讓她多吃點。這丫頭近幾天忙壞了，廚房鍋碗瓢盆都是她在清理。

“謝謝姑。”辛語衝斜上角的欣欣做了個鬼臉，開心地吃著飯。

飯後，吉彥叫了兩哥哥，留在了正屋。黃氏一步三回頭，猶猶疑疑，只可惜吉彥似沒看到一樣。

關起門來，人跪到兩老跟前：“爹孃，以前是兒子糊塗了。現醒悟雖不晚，但”看了眼兩兄長，“兒子也不能當作什麼都沒發生過。”

這幾天，吉孟氏心裡好受不少。時隔十四年，她大哥大嫂又上她家門了，老三那幾個頭，算是解了結。

“你起來吧，別跪著了。”

吉彥笑之：“我該跪著，”望向他娘，“我此次歸家，放您那的四錠金，您分給大哥、二哥。這是我跟他們的賬。”

四錠金，其中有二是齊州府知州譚志敏賜下。另二分別是許通判、鍾知縣獎賞的。他拿到，就已想好它們的去處了。

吉孟氏沒反對。一錠金十兩，一人兩錠金，算是平了老頭子捋出來的那本賬。

“老三”

吉誠想說什麼，卻被他爹一個眼神給攔住了，抬手撓了撓頭，拐了下二弟，擠眉示意他說點啥。吉俞聳了聳肩，他在爹跟前也沒多少臉。

“這金子給了，不是說我們兄弟情就斷了。”吉彥哽聲：“一個孃胎出的，日後大哥、二哥、小妹若有難處，只要我力所能及，定鼎力相助。”

吉忠明盯著他品了許久，見他情真，點了點頭：“我和你娘已年老，就算老天給我們過，前路也看得著頭”

“爹，您說什呢？”吉俞不愛聽這話：“我小妹還小，你們可得看她到我們哥三這歲數。”

吉忠明笑了：“老三，我與你娘不指望你多少，只想你以後多看顧一點你的幾個兄妹。”

“爹，”吉彥眼眶紅了，磕下頭去：“兒子錯了，您萬不要再說這樣的話。您和娘，兒子會用餘生來奉養。”

吉忠明笑著搖了搖頭，拉他起身。剛老二提到丫兒，他心裡正有一疑，“老三，我記得鍾知縣兩個兒子都成親了，他府上還有別的青年嗎？”

午時在品香樓，鍾知縣私下跟他說及家中夫人極喜丫兒手藝，想下帖請老妻與丫兒去府上說說話。丫兒正當齡，他不得不往深裡想。

這吉彥還真知道：“鍾知縣有一親弟，前年病逝了。近日脫孝，弟媳領著兒女來投奔。他侄子鍾映，我十六日回遲陵縣時在縣衙見過，長相斯文，話不多。”

吉孟氏蹙眉追問：“鍾映還在讀書嗎？”

吉彥搖了搖頭：“不知道。”

“再過些日子，村裡又該交稅糧了。”吉誠有主意：“我近日多跑幾趟稅課司，三打聽就清楚了。”

吉孟氏叮囑：“那你打聽仔細了。”聽完老三講的，她心裡就有點不願意。

吉家不知此刻遲陵縣縣衙內院，鍾知縣也在思慮吉安。