第8章

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陳廷鑑父子倆勢同水火碰面就吵，可苦了縮著肩膀等在外面的陳廷實。

陳廷實這人，從小到大都活在親哥哥的影子裡。

哥哥是天縱奇才，九歲考得童生，十二歲成秀才，十六歲中舉，十九歲的狀元郎！

陳廷實卻沒有讀書的天分，本來就不太聰明，越是被周圍的人拿去與哥哥比較，他越讀不進去書，最後乾脆破罐子破摔，不掙功名了，跑去自家田裡種地！面朝黃土背朝天，雖然身體上辛苦，可再也沒有人指望他去讀書，陳廷實的心裡反而特別輕鬆，就像終於卸下去了一塊兒大石頭！

老老實實種地的陳廷實，沒有因為那些比較怨恨過自己的哥哥，相反，他對哥哥十分欽佩與感激！

要不是哥哥當了官，他與母親在老家的日子不會越過越好，要不是哥哥當了官，他也不會娶到本鎮最漂亮的姑娘為妻！

“大哥，剛剛是我先站起來的，你別怪敬宗。”

重新進來，陳廷實神色慚愧地勸道，怪他起身迎侄子亂了尊卑，反倒令侄子捱了罵。

陳廷鑑擺擺手，不想多談自家的犟種。

陳廷實又看向書桌上的信，忐忑問：“公主的信，是給皇上的？會不會嫌棄咱們家裡簡陋？”

種了大半輩子地的陳廷實，從未想過家裡能住進來一位公主！

公主過來後露面的次數不多，每次都戴著面紗，但光看那身影與面紗下模糊的眉眼，都能看出一定是位仙女似的美人。

想到公主會向皇上抱怨自家，陳廷實額頭都開始冒汗了，看那兩封信如看催命符。

陳廷鑑看了一會兒信封上的字，摸著長至胸口的鬍子道：“你多慮了，公主通情達理，絕不會為了這些瑣事浪費筆墨。”

看公主的落筆，輕快平和，再聯想昨日妻子說公主居然喊了她娘，就知道公主對家裡的安排並無不滿，除了老四。

陳廷實信他，哥哥打小就這樣，做什麼都成竹在胸。

他又偷瞄了幾眼哥哥的鬍子。

哥哥不僅才學強他千萬倍，容貌也俊秀，年輕時就不提了，如今都五十歲了，依然風度翩翩，一把長髯打理得比女人的頭髮還要順滑，根根分明，絲毫不會讓人覺得邋遢臃腫。

難道京城的官老爺都興這種鬍子？

陳廷鑑忽然道：“我也要給皇上寫封摺子，二弟先回去吧。”

陳廷實點點頭，喊來小廝，又把這兩箱子賬簿抬回去了。

他們這一房住在陳宅的東院，分別是陳廷實、齊氏夫妻，兒子陳繼宗一家三口。

齊氏坐在堂屋。

與孫氏一樣，她只穿著白色孝服，臉上也沒有用胭脂水粉，只是齊氏姿容豔麗又擅長保養，絲毫看不出已經有了四十歲的年紀，竹葉眉丹鳳眼，自有一股當家夫人的精明強幹。平時陳廷實站在她身邊，不像丈夫，更像一位管事，對她唯命是從。

瞧見丈夫把賬簿又抬回來了，齊氏撇嘴一笑：“大哥沒看吧？”

陳廷實感嘆道：“大哥相信咱們，叫咱們繼續打理。”

齊氏慢條斯理地喝茶，等下人們都走了，她才低聲諷刺道：“什麼信不信的，那是大哥人在京城，高官厚祿，既有皇上賞賜，又有底下官員孝敬，根本看不上咱們家裡的這點田地商鋪產業，倘若他這次不是丁憂，而是被皇上厭棄丟了官，他回來的第一件事就是跟咱們爭家產。”

陳廷實不愛聽這話，給她講道理：“咱們家祖產就只有五十畝地，如今田地多了，鋪子也開了好幾間，全靠大哥每年往家裡送銀子，就算哪天大哥真想要回去，那也是他應得的。”

齊氏：“呸！他是寄了銀子過來，可那是他孝敬母親的本分，而且就那麼一點銀子，要不是我精打細算今天挑地明天四處相看合適的地段買鋪子，絞盡腦汁讓銀子繼續生更多的銀子，恐怕連母親的藥錢都湊不齊！”

陳廷實：“你這是睜著眼睛說瞎話，前面三十年大哥往家裡寄的銀子加起來也有三四千兩了，這次回京前又送了五千兩回來……”

“砰”的一聲，齊氏重重將茶碗砸在了桌子上。

陳廷實肩膀一哆嗦，帶著三分畏懼看過去。

齊氏瞪著他道：“以前寄的就不說了，照顧母親修繕宅子增添家產花的七七八八，都是公用，幾乎沒剩什麼。單說這回寄的五千兩，給老四跟公主修蓋四宜堂花了多一半，光公主屋裡的那張拔步床就花了一千五百兩，床還是你盯著人送過來的，這你沒忘吧？我可有在哪裡偷工減料？”

陳廷實耷拉下腦袋，四宜堂特別費錢，就連院子裡的槐樹、花壇裡的牡丹，全都是能講上一籮筐的名品，他欣賞不來，卻知道很貴。

齊氏：“五千兩，多一半花在四宜堂了，剩下的全部用於母親的風光大葬，為了等大哥他們過來下葬，光是買冰就買了多少，咱們還從公賬上貼補了一千兩進去，這點賬他一個做閣老的心裡能沒數？明明是咱們兩家一起出銀子，你竟然以為都是大哥出的，蠢成這樣，難怪你連個秀才都考不上！”

“給，賬本在這裡，每筆花銷都寫得清清楚楚，你自己看！”

齊氏開啟一隻箱子，取出擺在最上面的賬本，直接甩到陳廷實手裡。

陳廷實本能地抓住賬本，卻沒有開啟。

看什麼呢，妻子每花一筆大錢都要在他耳邊唸叨一番，他都快會背了。

他是個粗人，這些年的確是妻子在打理家中的一切，包括照料鋪子，包括修繕宅院、接人待物。

大哥出銀子、妻子出力，就他沒用。

“算了，不說了，總之大哥他們難得回來住兩年，咱們別為銀錢吵，鬧出去不好看。”

齊氏冷笑：“我可沒想吵，是你眼裡只有自己兄弟，沒把我當人。”

陳廷實無奈地嘆口氣，接下來無論齊氏說什麼，他都不再還嘴。