第169章

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何清賢的第一主張, 是殺盡魚肉百姓的藩王、貪官。

但這事說起來容易，辦起來難於登天，元祐帝根本不需要考慮就在心裡否了。

何清賢的第二主張, 便是讓以前完全免稅的宗親定個免徵額，其餘的繳稅, 再讓以前有大量免徵額的官紳減少額度，多繳稅。

第二條聽起來比第一條容易了些，但單獨拎出來，依然會激起各地藩王、官紳的強烈反對。

陳廷鑑搖頭：“奪人錢財如同殺人父母，你何青天兩袖清風家裡也沒有多少地, 說此話當然大義凜然, 遠的不提, 你只問問呂閣老他們, 他們可願意放棄曾經的免徵額，聽你的多繳稅？”

何清賢猛地看向身後的三位閣老。

被點名的呂閣老立即額頭冒汗, 一邊抬起衣袖擦臉一邊慚愧道：“臣家中並無多少田地, 倒是不介意按照何閣老的法子繳稅, 只是官紳免田賦已經延續了千餘年，廣大學子奮起讀書, 除了想要為朝廷效力, 也是為了光宗耀祖惠及親族，尤其是世宗朝才將官紳免稅額定入律法，突然要改, 如何能服眾？”

世宗就是華陽、元祐帝的皇爺爺, 那位駕崩前被何清賢大罵了一頓的老祖宗。

一提世宗, 何清賢的話可就多了, 如果不是他自己收著, 連說三天三夜都不會累：“你也提世宗，世宗朝時奸臣當道，他老人家除了修仙問道還管過什麼？朝政都交給嚴家父子兩個鉅貪，那樣的內閣能幫世宗定出什麼好國策？律法，你還知道律法，那要按照太祖朝的律法，嚴家父子、天下貪官早都該砍頭了，還能讓他們魚肉百姓到今日的地步？”

呂閣老：……

戚太后：“何閣老，不可對世宗不敬。”

元祐帝的額頭也悄悄滑落一滴汗珠。

側間的門簾後，華陽看著何清賢如松如柏始終昂然屹立的清瘦身影，彷彿也瞧見了昔日此人大罵皇爺爺的畫面。

呂閣老敗下陣來，陸閣老、沈閣老將頭垂得更低了。

何清賢依次掃過這兩人，再冷颼颼地盯了陳廷鑑一會兒，重新轉向戚太后、元祐帝：“娘娘，皇上，臣知道，要想推行臣所說的稅制改革，必定要排除千難萬難。可本朝延續了兩百餘年，藩王、官員是從太祖、成祖時的盛世一點點腐朽至今，眼看就要爛至根骨。皇上若只想維持自己一朝的繁榮，那麼陳閣老的一條鞭法確實可行，可皇上想要祖宗基業再傳承兩百餘年甚至更久，那就必須按照臣的法子，大改特改。”

元祐帝沉默許久，看向陳廷鑑：“先生怎麼看？”

陳廷鑑眉頭緊鎖、心情沉重：“何閣老所言在理，只是推行起來太難，臣還是堅持一條鞭法。”

何清賢直接朝他這邊唾了一口：“老奸巨猾、尸位素餐！”

陳廷鑑避開兩步，冷冷看他一眼，卻沒有說什麼，只請戚太后、元祐帝做主。

茲事體大，非一時能決斷，元祐帝讓五位閣老先退下，他要與太后慎重考慮。

閣老們走了，留下兩封奏疏，一封是陳廷鑑的“一條鞭法”，一條是何清賢的“宗親官紳一體納糧”。

華陽腳步虛軟地走了出來。

何清賢並不可怕，但他陳詞時的激昂氣勢，讓華陽覺得自己就是他口中的宗親貪官，亦或是皇爺爺之流，總之都是他唾罵的物件。

娘仨互視一眼，竟是相似的感受。

靜默片刻，元祐帝問：“母后怎麼看？”

戚太后看都沒看何清賢的奏疏，道：“我贊同陳閣老的，穩妥為上。”

先帝都不敢太冒險，他們母子更擔不起這個險，聽何清賢的，萬一天下生亂王朝覆滅，她與兒子便會成為亡國太后、亡國之君，這等千古罵名，他們揹負不起。

元祐帝垂下眼簾，再看向姐姐。

戚太后的目光瞬間變得凌厲起來，她也願意驕縱女兒，但如果女兒越了界限，她只能繼續做一個嚴母。

華陽似乎沒察覺母后的視線，拿帕子擦擦額頭，有氣無力地道：“這種大事，你跟母后做主就好，我什麼也不懂，也再也不想摻和。”

說完，華陽先告退了。

戚太后看著女兒出門，才告誡兒子：“我知道你們姐弟親近，但以後不可再拿國事詢問你姐姐。”

元祐帝面上恭敬，眼底藏著淡淡的諷刺。

如果後宮不可干政，母后現在做的又是什麼？

白日娘仨各忙各的，傍晚再聚到一起用飯。