君主 第5節

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“啊，啊，是的，我已經聽說了。”公爵揮了揮手，示意羅切福德夫人閉上嘴，“我很高興你在這麼短的時間裡就吸引到了國王的注意。”他對著凱瑟琳露出一個讚許的微笑。

“謝謝您，閣下。”凱瑟琳顯得有些羞怯，她的臉微微泛起紅色。

“作為對你的獎賞，我已經下令採購了價值一千英鎊的衣服和珠寶，你可以在你的房間裡找到它們。”

凱瑟琳一下子露出喜色，她迫不及待問道：“我能去看看了嗎？”

“可以，你可以離開了，羅切福德夫人會給你下一步指示。”

凱瑟琳行了一個倉促的屈膝禮，如一陣風一般奔出門外。諾福克公爵聳聳肩，露出一絲嘲諷的微笑，坐在了屋裡的一把扶手椅上。

羅切福德夫人依舊保持著諂媚的微笑：“我想您今天覲見一切都非常順利？”

“啊，是的，如果我預料不錯的話，我們的朋友克倫威爾先生掌權的日子已經進入倒計時了，而薩福克公爵閣下也與我持同樣的意見。”

“所以我猜想我們可以進行下一步了？”

“是的，現在凱瑟琳已經讓國王注意到了她，之後的一段時間她要儘可能地吸引陛下的注意力，這就意味著她必須成為王后最喜愛的女官，時刻陪在王后身邊，這樣她才能有足夠多的機會見到國王。”

“謹遵您的吩咐，先生。”羅切福德夫人恭謹地說。

“那麼祝您一切順利，夫人。”公爵說道，“當一切塵埃落定，您會得到您應有的獎賞的。我甚至要說，您所得到的一切會令您大吃一驚的。”

第11章 繼母

愛德華在半夢半醒之間被人從被子裡抱了出來，有人幫他脫掉晨衣，然後換上日間的衣服，當他的意識清醒過來的時候他已經穿戴整齊了。他看著鏡子裡的自己，有些慵懶地撥了撥自己的頭髮，窗外陽光明媚，是一個冬日裡難得的好天氣。

今天是國王的子女與新王后第一次單獨正式相見的日子，因此一大早威爾士親王的小宮廷就已經嚴陣以待。布萊恩夫人和佩吉爵士都身著盛裝，僕人們穿著嶄新的號服，上面繡著醒目的都鐸玫瑰，衣服的銅釦子都擦的發亮。而王子則被穿上了一件紅色的禮服，外面套著黑色的海獺皮披風，頭上的帽子上鑲著珍珠和漂亮的羽毛。

上午十點，門口的侍衛通報王后的侍從長羅切福德子爵夫人求見，她是來轉達王后的邀請的。羅切福德夫人穿著一件黑色的裙子，作為一位寡婦，在正式場合的黑色裝扮正符合她的身份，好像她依舊在為自己去世的丈夫哀悼一般。愛德華有些想笑，好像全歐洲有誰不知道正是她把自己的丈夫送上了斷頭臺一樣。愛德華頗為厭惡這個女人，也許她的丈夫的確算不上是一個好丈夫，但是做偽證陷害？這實在是有些太過了。難怪她這樣一個富有的寡婦卻令人避之不及，而其他比她條件差的多的守寡女士卻遠遠不缺乏追求者。

羅切福德夫人行了一個屈膝禮，抬起頭來。她時年三十五歲，但仍算得上是風韻猶存，難怪法國大使形容她是“一條長相豔麗的毒蛇”。她臉上帶著宮廷式的微笑，自己的情感一絲一毫都沒有從這副完美的面具後面流露出來。

“殿下，王后陛下邀請您同她在王后的套間裡共進早餐。”雖然說是邀請，但一切的細節安排都是早就已經敲定的，這一切不過是走個過場而已。“請您告訴陛下，我很高興接受她的邀請。”愛德華淡淡地說。

羅切福德夫人恭謹地施了一個禮，後退著走出了房間。她如今已經徹底站上了諾福克公爵這條船了，她甚至比諾福克公爵的野心更大。諾福克公爵可以接受凱瑟琳作為王后，愛德華做未來的國王，可她絕對無法想象安妮·波林的兒子坐上王位的日子，任何一個人都知道她不會有什麼好下場的。等到凱瑟琳生下王子，也許她可以說服公爵做一些更冒險的舉動？畢竟她並不是公爵的僕人，而是他的盟友，而盟友之間本身就是互相利用的，不是嗎？她為了公爵做了這麼多的事情，也該輪到公爵回報給她一些東西了，而一個年輕的英俊夫婿就是第一期的收益，也許，誰知道呢，自己以後還能掙來一份擁立之功呢。她回頭看了看被一群侍從簇擁的威爾士親王，宮廷裡可從來不缺夭折的皇親國戚，一切還早得很呢。

威爾士親王一行在十五分鐘後出發了。王后的套房在宮殿的另一側，因此他們必須要穿過整座宮殿。一路上圍觀的人不少，這次早餐會作為今天宮廷裡最大的活動，想必會成為許多人今天餐桌上的話題。當抵達王后的套間時，愛德華注意到門口的侍衛在衣服上除了都鐸玫瑰還繡上了克里夫斯公國的紋章。門口的侍衛進去向王后通稟，少頃，一個年輕的漂亮侍女走出房間，對親王行禮。

“陛下歡迎您的到來，殿下。”她的聲音裡有一絲嬌媚，令愛德華有些許詫異，王后竟然在自己的房間裡安置了這樣的一位侍女？她就一點不怕國王移情別戀嗎？畢竟對於亨利來說這都是有前科的。他回想了一下王后的侍女名單，排除了一大堆不可能的選項之後，他發現這個女孩想必就是自己的表親凱瑟琳·霍華德了。又是一個諾福克公爵的人，這宮裡實在是太多霍華德了。然而現如今並不是考慮這些事情的時候，愛德華從自己的思緒中跳出來，對自己的表姨媽露出一個小男孩可愛的微笑：“謝謝您，凱瑟琳小姐，很高興在宮廷裡看到一位自己的表親。”

凱瑟琳臉上露出一絲紅暈，真是個可愛的孩子，就像她在童話書裡聽過的那些王子一樣。他長得可真像安妮表姐啊，當她還是個小女孩子的時候她曾經見過那位王后表姐，她騎在馬上，和自己的弟弟大聲談笑著。波林姐弟，他們永遠是一切場合的中心，就如同一塊磁鐵一樣，吸引了每個人的注意力。然而現在他們都不在了，而她這個舞臺邊緣的小女孩，也終於有機會走到聚光燈底下了，她來到這宮裡並不是單純為了那兩千鎊的珠寶衣服，她也希望成為大家注目的焦點，就像自己的表姐一樣，被無數人追捧，那感覺想必很好吧。“我也很高興見到您，殿下。”雖然只是一句客氣話，但愛德華不知為什麼卻覺得，她說這句話，八成是真心實意的，他不由得有些詫異，在宮廷裡每個人都帶著面具生活，像她這種還沒修煉到家的新手可的確是不多見。

“請跟我來，殿下。”凱瑟琳帶著王子穿過王后的客廳，走進了餐廳，克里夫斯的安妮已經在裡面等候了。安妮王后今天心情不錯，昨晚國王並沒有來，而她也難得地睡了一個好覺，絲毫不覺得這一切有什麼怪異之處。她站起身來，露出微笑：“啊，我親愛的孩子，歡迎你！我們一直在期待你的到來呢。”

“很榮幸接到您的邀請，夫人。”愛德華禮貌地回覆。他環顧四周，瑪麗女士和伊麗莎白公主已經抵達，而國王並沒有出席。伊麗莎白公主有些拘謹，想必是與王后的初次正式接觸令她有些緊張。而瑪麗女士則是她一貫那種冷冰冰的表情，滿臉的生人勿近。這頓早餐無疑會非常尷尬，愛德華在心裡嘆了一口氣。

安妮王后似乎絲毫沒有感受到房間裡尷尬的氣氛，她依舊歡快地說道：“你們想必都餓了吧。那讓我們禱告，然後就用餐吧！”一點英格蘭宮廷裡常見的客套都沒有。

愛德華作為一個有現代思維的人並沒有什麼宗教熱情；伊麗莎白公主是正統的英格蘭國教信徒；安妮王后則是路德教徒，雖然幾天前剛剛改宗國教；而瑪麗女士則是虔誠的天主教徒，她的祈禱令周圍的德國侍女都有些張目結舌。整個餐前祈禱簡直就是一場災難，尷尬的程度上升了一倍不止。

安妮也似乎終於感到有一點尷尬了，她臉上的微笑有些僵硬，就像是完美的瓷器上裂開了一道口子。但這尷尬只持續了幾秒，沒過多久她就調整了過來：“我吩咐廚房準備了你們喜歡的食物，希望我們一起度過一個愉快的上午。”愛德華髮現自己面前擺著他喜歡的燻肉和香腸，而伊麗莎白公主面前則放著果醬餡餅。公主的臉一下子容光煥發，沒過多久就和王后言笑晏晏。愛德華也不願意拂了王后的面子，也適時地插上一兩句話，屋子裡頓時有一種其樂融融之感。

瑪麗女士看著自己盤子裡的鬆餅，又抬起頭看看王后。她其實並不討厭克里夫斯的安妮，雖然她是個新教徒，而且有一個令她討厭的名字，然而瑪麗公主能慈愛地對待自己仇人的兒女，一個同名的女人又算得上什麼呢？她厭惡的是國王的態度，他那樣無情的拋棄了自己的母親，當他娶了簡·西摩之後，瑪麗女士有一瞬間覺得他似乎終於要回歸正途了。然而國王又來了今天這一出，彷彿婚姻和宗教對於他而言不過是個笑話。那她的母親又算什麼呢？她童年時候幸福的家庭如今支離破碎，雖然她知道並不是面前這個女人的錯，可她現在坐在這裡，坐在她母親坐過的椅子上，這一切依舊讓她心裡有些發堵。

對面的安妮也在注意著這個和她自己年紀差不多的繼女，她一直希望能夠與國王的孩子們和睦相處。她預料到與瑪麗女士之間的關係會十分尷尬，她一點也不打算這麼早就放棄。“親愛的瑪麗，我可以這樣叫你嗎？”她和顏悅色的問道，聲音裡有些自己都沒有注意到的討好意味。

瑪麗女士突然覺得有些同病相憐之感，她的日子想必也過的不怎麼樣吧。聽說她的弟弟是個暴力狂，母親則對自己的女兒不聞不問，她的父親發了瘋被鎖在閣樓上，自己一個人嫁到舉目無親的英格蘭，她的弟弟甚至連嫁妝都不願意支付。國王不喜歡她，宮廷裡的大貴族因為克倫威爾的緣故與她為敵，她如今站在深淵邊上，只有她自己還沒有意識到。她不由得有些軟化了：“自然可以，夫人。”

“哦！不必如此見外。”安妮興奮地說，“我們兩個年紀差不多，你稱呼我安妮就好。我很希望能和你成為朋友，正如你所見，國王對我很好，但是我在這裡並沒有太多朋友，羅切福德夫人算一個，還有凱瑟琳，但是她年紀太小了，還是個孩子呢。如果你不介意的話我很期待你能夠經常來看我，我想我們有很多可以聊的呢，不是嗎？”

羅切福德夫人？朋友？瑪麗女士不敢相信自己的耳朵，她竟然把一條毒蛇當成朋友，這人可真是夠遲鈍的。她有點想要提醒對面的那位新王后，然而她的理智阻擋住了她的衝動。如果說這些年的經歷教會了她什麼東西，那恐怕就是謹言慎行了。畢竟她們並沒有什麼交情，不是嗎？她還犯不著為一個沒說過幾句話的人冒險。

“謝謝你，夫人，我也很期待與你再次見面。”瑪麗女士客套地回答，然而聲音裡卻帶上了一絲她自己也沒有注意到的柔軟。

屋裡的氣氛頓時變得柔和了許多，一頓早餐在其樂融融當中結束了。安妮王后非常欣慰，她之前想象過許多種結果，其中不少都是不歡而散，這樣和睦的相處令她有些始料未及。“很高興與你們度過一個愉快的上午，我無法形容我內心的喜悅，希望我們能夠有一天成為好朋友。”安妮真心實意的說。

“我也如此希望，夫人。”愛德華說道。他不由得感到有些遺憾，這位女士恐怕是除了第一任王后阿拉貢的凱瑟琳之外最合適的王后人選了，然而很可惜，她在這個位子上坐不了多久了。不過塞翁失馬，焉知非福？也許她的命運還會有轉機，畢竟亨利國王可並不算是什麼良配。

“對了，瑪麗女士。”安妮似乎想起來了什麼，“我的一位堂兄，巴伐利亞的魯伯特公爵，之前曾經給我來信，說他希望能夠來英格蘭宮廷造訪，他詢問能否得到您的同意？”

愛德華有些驚異，如果他沒記錯的話這位公爵可是個新教徒，瑪麗女士可不會喜歡的。他有些為安妮感到可惜，這一上午的努力估計要前功盡棄了。

果然，瑪麗女士的臉色一下子冷了下來，“我的同意，夫人？我並不是英格蘭宮廷的主人，公爵有他的自由，不是嗎？他可以想去哪裡就去哪裡，如果他想來英格蘭造訪，只需要取得國王陛下的同意就行了，為什麼需要詢問我的意見呢？”

安妮王后有些尷尬：“抱歉我沒有解釋清楚，我的意思是說魯伯特公爵打算來英格蘭，但是他的目的並非單純的造訪，而是希望與您締結一段友誼。”

“友誼？”瑪麗女士換上了一副嘲諷的表情，“您的堂兄是一位路德教徒，不是嗎？”

“是的……的確……”安妮有些支支吾吾，她的弟弟讓那位大使向她囑咐了許多次，希望她促成這段婚事，想必他也知道王后地位不穩，希望透過瑪麗女士給英格蘭與新教同盟的友誼更增添一重保險。她想了很久，直到今天看氣氛還好才下定決心說出口，看來她還是太心急了，安妮有些懊惱。“他是一個很英俊的男子，你看了就會知道……如果我冒昧了請你原諒……”

“如果陛下願意接待公爵閣下的話，我想我沒有什麼反對意見。”瑪麗女士也覺得自己似乎有些過分了，她說話的腔調不由得和緩了不少。

“那我能告訴他可以抱著與您相見的希望前來英格蘭嗎？”安妮希冀地看著瑪麗女士。

“我期待公爵的拜訪。”瑪麗女士回覆道，不過是見一面而已，如果這能讓這個可憐的女人交差的話，她又何樂而不為呢。

“Danke（謝謝）！”安妮激動地說，“我想您保證您絕對不會後悔的。”她拉著瑪麗的手，露出一個燦爛的微笑。瑪麗女士一開始似乎有些被嚇到，而出人意料的是，當她反應過來之後她並未甩開王后的手，而是也露出了一個微笑。

她果然不適合做王后，但她卻會是一個好王后，愛德華的腦子裡突然閃過這個有趣的悖論。他的目光掃過王后身邊的羅切福德夫人和凱瑟琳小姐，她們一個在旁邊恭順無比，另一個則看起來不諳世事。然而毫無疑問的是，她們一定在期待著王后的倒臺，並且隨時準備著往她掉進去的深坑裡加上一鏟子土。祝她好運，愛德華在心裡默默的想著。

第12章 盟友