君主 第29節

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加德納主教恭順地彎腰，“我希望用我的一切才能為殿下服務。”

王子不置可否地笑了笑。

“如果這是你們的想法，那麼我要說現在正是你們表現自己的機會。”王子的目光掃視著這兩位重臣，他們不由自主的低下頭去，“我相信陛下會根據你們在處理這場危機時候的表現……做出他自己的決斷。”他頓了幾秒，又低聲補充道，“我也會根據二位的表現調整我對你們的看法。”

赫特福德伯爵心裡一震，他看向旁邊的加德納主教，對方的臉上雖然並無波瀾，但微微彎曲的眼角已經暴露了他內心的激動。伯爵微微咬了咬牙，在這場爭奪攝政桂冠的長跑當中他截至目前一直領先，要是在最後一刻被人截了胡他恐怕要淪為整個歐洲所有宮廷的笑柄了。他下定了決心，往前邁了一步，半跪在王子麵前，對方的靴子上的花紋都清晰可見。

“我完全是您恭順的奴僕，我將服從您的一切命令。”伯爵恭順的握住王子的右手，親吻了他的手。他的低聲下氣讓所有人都大吃一驚。然而對於赫特福德伯爵而言，要麼不做，要麼就做到底，這就是他的信條。既然要向王儲表忠心，那不如就做的徹底一點。

加德納主教有些難堪，他站在那裡，進退兩難。主教的膝蓋彎了彎，但他終究還是沒有勇氣模仿赫特福德伯爵。他躬身行禮，讓自己彎腰的角度儘可能的大，同時親吻了王子的另一隻手。

“願上帝保佑您，殿下。”

愛德華微微笑了笑，“謝謝您，閣下。”他收回了自己的兩隻手，看著面前的兩位重臣。

愛德華腦海裡浮現出國王的身影，幾年前也是一個這樣下著雪的冬日，在白廳宮溫暖的書房裡，國王坐在扶手椅上，把玩著桌上的檔案。“做國王不代表你要萬事親力親為，而是要知人善用。”他對自己的兒子說道，“讓合適的人去做合適的事情，並給他們相應的獎賞。”

“我不會假裝我懂得一切。”王子掃視著面前的兩人，“所以我把事情交給專業人士去做。“伯爵閣下，我把軍事上的一切都交給您，我相信您能守住城堡，並且結束這場可笑的叛亂。”他對赫特福德伯爵說道。

“我已經派信使調動大軍開進城市了，希望您原諒我的自作主張。”伯爵說道。

“您做的很好，伯爵，我們現在最缺的就是時間。”這是一場突襲，如果突襲未能達到效果，那麼等英格蘭人反應過來，這場叛亂就僅僅是一場鬧劇而已。“我就不再耽誤您的時間了。”王子向伯爵揮手示意。

赫特福德伯爵鞠了一躬，轉過身大步走出了房間。

“至於您，主教閣下。”愛德華又轉向加德納主教，“我把城堡裡這群嘰嘰喳喳的鸚鵡留給您了。”他指向房間的大門，門外人群嘰嘰喳喳的聲音顯得尤其刺耳，“穩住他們，但是別告訴他們任何事情。”他頓了頓，“尤其是那些蘇格蘭貴族，您要注意其中有沒有和叛亂者暗通款曲之人。”

“謹遵您的命令，殿下。”加德納主教深鞠一躬。

“至於您，埃塞克斯伯爵閣下。”愛德華轉向站在他身後的約翰·達德利。“我把陛下和我的姐姐們交付給您了，請您確保他們安全，守在這裡，哪裡也不要去。羅伯特是我最親密的朋友，我相信他，而他信任您，所以我也信任您，請不要讓我失望。”

埃塞克斯伯爵單膝跪地，“我感謝您的信任，殿下。”他的聲音十分激動，“我會用生命保護兩位女士的安全。”

“好了，我的姐姐們，埃塞克斯伯爵會確保你們的安全。”他又看向凱瑟琳·帕爾王后，“當然還有您，夫人。”

伊麗莎白公主哭了起來，她被今天發生的一切嚇壞了。她跑上前來抱住了自己的弟弟，愛德華輕輕拍了拍她的後背，“我們都會平安無事的，我保證。”

瑪麗女士走上前來，她看向愛德華，“我會照顧好她的，不用擔心。”她停頓了幾秒，“還有他。”她看向在床上昏迷不醒的國王，眼神十分複雜。

王子握了握她的手。

“我們走吧，羅伯特。”他轉過身來，“陛下需要休息。”

“是的，殿下。”羅伯特·達德利緊緊跟在王子身後，他們開啟牆壁上的一扇暗門，走出了房間，避免和屋外的人群碰面。

王后恨恨的咬了咬牙，無論怎麼說她也是國王的妻子，明明這種時候應該由她掌權，日後也應該由她攝政才對，可所有人都彷彿她根本不存在一樣。她看了看屋裡的其他人，瑪麗女士正在國王的床前，而埃塞克斯伯爵則守在門口。在房間的一角，伊麗莎白公主孤獨的坐在那裡，她的眼圈通紅。

王后微微笑了笑，她為了權力可以做一個老男人的第六任妻子，或者說是保姆，她可絕不會認輸。

她走到伊麗莎白公主面前，“您還好嗎，殿下？”她用自己能做出的最溫和的語氣問道。

……

幾英里之外的荷里路德宮裡，法國軍隊的統帥德·埃普內爾男爵站在屋子中央，低頭看著地上躺著的一尊被打翻在地的半身像。半身像的底座寫著“James IV”的字樣，這正是現任英格蘭國王的妻弟。他蹲下身來，把這尊雕像扶正。

門外傳來一陣急促的腳步聲，他抬起頭來，大門被開啟了，一個三十歲左右的男子走進房間，他穿著一身黑色的勁裝，腰間隨意掛著的佩劍還在向下滴著血。

“很榮幸見到您，男爵。”這位男子走到屋子中央，對著法國人鞠了一躬。

“我也很榮幸。”男爵回禮。

“我得知了您的軍隊的情況，真是令人遺憾。一切都有些亂了套，情況……”他嘆了一口氣，“有些出乎我們的意料。”

“我聽說了。”男爵有些冷淡地說道，顯然對於對方的直白有些不滿。“但在我們開始之前，我可否有幸知道我在和誰談話？”

“請原諒我忘記了自我介紹。”黑衣人欠了欠身，“我是薩里伯爵。”

男爵有些驚訝地打量了一下對面的男人，他看上去倒是相貌堂堂，倒是一點看不出來是個叛徒，男爵腹誹。

“那麼，您希望我們怎麼做？”男爵說道，“在我看來你們的計劃已經失敗了。王室跑進了愛丁堡城堡，而城外的英格蘭軍隊過幾個小時就會進城，而你們甚至連城市都沒有控制住。”他伸手指向外面燃燒著的愛丁堡城，城裡正爆發著激烈的巷戰。

“我想我們沒有別的選擇，只能去攻打城堡。”薩里伯爵看上去依舊冷靜，但是仔細觀察就會發現他的左胳膊在微微抽搐著。

“我們沒有任何裝備！”男爵徹底發怒了，“您難道指望我計程車兵們冒著槍林彈雨架著梯子往城堡上爬嗎？”

“有幾門火炮可以給您使用。”

“可城堡裡有幾十門！”男爵像看白痴一樣看著對面的瘋子，“這不可能，我無法接受！這一切已經完蛋了，該接受現實了。”

薩里伯爵直勾勾地看向對方，過了許久，他臉上露出一個僵硬的微笑，掛在他蒼白的臉上，顯得十分滲人。

“所以您打算怎麼做呢？”他伸出手，拉過來一把扶手椅，坐了下來。

“投降嗎？”他笑著拿起旁邊寫字檯上的一個陶瓷的小天使像，在手裡把玩著，“你們大老遠跑過來，路上損失了一大半的人，就是為了專程來向英格蘭人投降嗎？”他輕笑了一聲，“想象一下，全歐洲會怎麼說呢？”他把小天使像放在桌上，“法國國王弗朗索瓦乾的又一件蠢事？”

“你竟敢這麼說！”男爵憤怒的吼道，他的右手握在了劍柄上。

“您覺得您的國王會對這種局面感到高興嗎？”薩里伯爵根本不理會對方的憤怒，“您覺得他會怎麼看讓他淪為笑柄的罪魁禍首呢？”他惡毒的看向對面的法國軍官。

男爵冷冷地盯著對方，他看上去就要發作了。

“當然，這決定權在您。”薩里伯爵說道。

“好吧。”男爵看上去幾乎就要跳起來把對方撕碎一樣，“我會試著進攻城堡，但是僅僅一次。”他轉過身，大步走出了房間，就彷彿是在逃命一樣。