君主 第79節

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愛德華輕聲走出房門，來到外面的小客廳裡，在身後把門輕輕關上。

“是他們來了嗎？”做完這一切後，他轉身看向那僕人。

“是的，陛下。伯利男爵和沃爾辛厄姆爵士在小書房裡等您。”

“很好。”愛德華點了點頭，徑直走向房間的另一角，那裡掛著一幅壁毯，上面豐收女神正在撥弄她的號角，而在她身後是成片豐收的葡萄園和麥田。

國王伸手按了一下某處，推開了隱藏在壁毯裡的一道暗門，他穿過暗門，進入了相連的一間小書房。

塞西爾和沃爾辛厄姆正坐在扶手椅上，一見國王走進房間，他們連忙站起身來。

國王揮揮手讓他們坐下，而他自己則繞過擺在房間中央的書桌，坐在後面的椅子上。

“怎麼樣？先生們，你們是來給我提交你們的調查報告的嗎？”他輕輕敲了敲桌子，先是看向塞西爾，繼而看向沃爾辛厄姆。

塞西爾和沃爾辛厄姆兩人交換了一下眼神，最終還是主持調查的沃爾辛厄姆爵士開了口：“陛下，經過對上議院在場的議員們以及工作人員的排查，目前我們大致掌握以下情況。”

“大門處的一名衛兵辨認出，下午一點左右，刺客從議員入口進入了國會大廈，他穿著黑袍子，您知道，許多教士和鄉紳都喜歡這樣打扮，因此他並沒有引起任何額外的注意，衛兵檢查過他的身份證明檔案之後，就放他進去了。”

“他有身份證明檔案？”國王皺了皺眉頭，“那麼他究竟是什麼人？”

“身份證明上顯示他是梅瑟·蒂德菲爾男爵，來自威爾士的塔爾伯特港，然而……”沃爾辛厄姆爵士的臉上露出尷尬的表情。

“然而那並不是他的真實身份。”國王一下子就猜出了對方的意思。

“您猜的很對。”沃爾辛厄姆爵士嘆了一口氣，“梅瑟·蒂德菲爾男爵早已經家道中落，並沒有什麼地產或是權勢，而他的兩個兒子都因為您擴充行政機構的政策進入了當地的行政機關任職，根據我們之前的瞭解，他是當地您最大的支持者之一。”

“所以沒有人認出那不是他本人嗎？”

“很遺憾，陛下，這位男爵並不是什麼知名人物，在上議院也並沒有什麼朋友，正如我所說，他沒有什麼權勢，因此被同僚們看輕，確切地說是無視，他向來沒有什麼存在感，只有幾個人還依稀記得他的長相，就是他們認出那屍體不是蒂德菲爾男爵的。”

“那麼男爵怎麼樣了？”國王又開口問道，突然他似乎想明白了什麼一樣，又敲了敲桌子，“我真是個傻子，還能怎麼樣呢？想必已經在某個荒郊野嶺，長眠於三尺之下了。”

“這也是我們的猜測，陛下。男爵很可能是在來倫敦的路上遭到了襲擊，他的身份證明檔案恐怕也是那時候被奪走的。”

國王點了點頭，“還有呢？”

沃爾辛厄姆爵士的臉上帶上了尷尬的紅暈，“很遺憾，陛下，這就是目前我們所掌握的全部情況。”

“這些情況隨便一個低階警探都能查出來。”國王憤怒地拍了拍桌子，“我要知道的是誰在背後策劃了這一切！”

“這背後毫無疑問是個陰謀，陛下。”沃爾辛厄姆爵士擦了擦自己額頭的汗珠，“然而幕後究竟是什麼人在操縱這一切，目前還依舊是個謎……”

“好啊，太好了。”國王鼓起掌來，他臉上帶著冷笑，“這就是您所謂的調查，最後的結論是——這是一個謎！真是太有創意了，我向您表示祝賀。”

沃爾辛厄姆爵士立即站起身來，他的兩條腿都在發抖，“我很抱歉，陛下……然而請允許我分辯，這樣的調查需要時間……”

“而我們現在最缺的就是時間。”國王不耐煩地打斷了他，“您是個聰明人，我用不著和您解說如今的政治形勢。有人在策劃暗殺我，並且他們幾乎就成功了，如果不是因為萊斯特伯爵的英勇行為，我現在已經躺在墓穴裡了。能夠做到這個程度，這個人或是這些人手中必然掌握了巨大的資源，而這個敵人在這一擊失手之後，就會如同伺機而動的毒蛇一般縮回洞穴裡，等待著一個最有利的時刻再次動手，也許就在明天！而下一次也許就不再僅僅是匕首了，而是政變和內戰。我也想給您充足的時間去調查，然而在這樣的情況下，您必須儘快找出這個陰謀集團的幕後黑手，到那時，”他咬著牙說道，“我要把這條毒蛇的蛇頭砍下來，掛在威斯敏斯特教堂的塔樓上，您聽明白了嗎？”

“是的，陛下，是的！”沃爾辛厄姆爵士連忙回答道。

“好極了。”國王點了點頭。

門外又傳來幾聲叩門聲，國王不悅地皺了皺眉頭，“進來吧。”

又是剛才那個僕人，他誠惶誠恐地走進房間，“陛下，首席大臣在候見室等候。”

“他也是剛剛從議會出來嗎？”國王看向一旁沉默的塞西爾。

“是的，陛下，和其他議員一起。”塞西爾點了點頭，“看來他是直接從議會過來的，畢竟他的兒子受了傷。”

“他的兒子？”國王臉上露出嘲諷的微笑，“如果您是說他是來看羅伯特的傷勢的話，那您可真是大錯特錯了。”他又看向沃爾辛厄姆爵士，“您還有什麼要說的嗎？”

“沒有了，陛下。”

“那你們就去吧，只是要記得抓緊時間，時間非常緊迫，我在等著您的報告哪。”

塞西爾和沃爾辛厄姆兩人鞠躬告退，國王看向那站在房間角落的僕人，“去請首席大臣閣下進來吧。”

過了約半分鐘的時間，首席大臣陰沉的臉出現在書房的門口。

他朝著國王鞠了一躬，就一言不發地站在那裡，如同一棵挺拔的橡樹。

國王伸手指了指對面的椅子，首席大臣順著國王的手指看了看那把扶手椅，猶豫了片刻，還是按照國王的指示坐了下來。

“您好，閣下。”見到對方落座，國王開口說道，“我沒想到您會這麼晚過來，不過我還是很高興見到您。”

“陛下，對於一位父親來說，親眼見到自己的兒子受傷，自然會心急如焚，如果不是受到某些無禮的命令的阻撓，我一早就會趕到這裡來。”

“對於一位普通的父親來說，的確是的。”國王冷冰冰地回答。

“我不覺得我明白了您的意思。”首席大臣皺起眉頭，

“我的意思是說，通常而言，對於一位父親，他的兒子是他生命中最為重要的一件作品，那是他生命的延續，對於許多人而言，這恐怕也是他們人生當中唯一的一件作品了。然而對您則不然，您只有一個兒子，那就是您的權勢。”

“對於一個政治家而言，他永遠會把自己的權勢記掛在心頭。當某件事情發生，他首先想到的應當是這件事對他的權勢會造成怎樣的衝擊？或是他能如何從中增長自己的權勢？當他考慮好了自己的應對之策之後，他就會立即著手去做。而您今晚從議會出來的第一件事就是來見我，因此我不由得不對您的來意感到好奇：您究竟是要避免什麼？還是想要得到什麼呢？”

“陛下一定對我有所誤解，”首席大臣回答道，“我以為我已經用這些年的所作所為清楚地證明了自己的忠誠。”

“我們都清楚，”國王冷笑起來，“忠誠是靠不住的，如果一個人真的擁有這樣的品德，那麼他也就沒有絲毫的可能爬到高位。忠誠的人這個物種已經在宮廷裡滅絕了，在這世上的其他任何地方也都瀕臨滅絕。”

“我很遺憾陛下這麼想。”首席大臣低了低頭，“如果我可以做些什麼來抵消陛下對我的疑慮，請儘管吩咐。”

“那就請您把關於今天這場刺殺所知道的一切全都說出來吧。”國王說道。