君主 第101節

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掛鐘敲響了午夜的鐘聲，過了半分鐘，城市裡教堂的鐘聲也如回聲一般迴盪在房間裡。

羅伯特將一把扶手椅搬到床頭坐下，他用手撐著床頭，兩隻通紅的眼睛凝視著昏迷不醒的國王。

……

愛德華感到自己如同陷入了一種介於夢幻和真實之間的狀態。他的腦子因為發燒而昏昏沉沉，而耳朵裡又時不時地傳來熟悉的說話聲，然而他實在是太虛弱了，以致於實在是想不起來這是誰的聲音。他不知道自己是醒著亦或是昏睡著，身邊的一切彷彿都變成了某種雲霧一般變幻莫測的影子，而腦子裡掠過的念頭都如同裹了一層紗一般朦朧，混雜著種種稀奇古怪的靈光一現和轉瞬即逝的印象。他試圖用神志的韁繩套住這些念頭，然而他的努力終究是徒勞的，沒過多久，一切就如同白天的露珠一般迅速蒸發，他又昏睡了過去，被漫無邊際的黑暗所包圍。

與往常一樣，國王再一次從黑暗當中醒了過來。然而這一次卻和之前並不完全相同，周圍的一切不再是各種模糊的影子，而是某種確切的存在。周圍的一切越來越亮，他睜開眼睛，自己的神志在這些天來第一次清醒了過來。

愛德華髮現自己正坐在一間北歐風格裝飾的客廳裡，客廳貼著鐵灰色的桌布，屋子裡的傢俱都是簡單而又雅緻的風格。牆上掛著的電視機開著，然而卻沒有任何節目在播出，螢幕上巨大的“暫停服務”的紅字一閃一閃。

愛德華拿起放在茶几上的遙控器，然而似乎所有的電視臺都停止了服務，那“暫停服務”的紅字閃爍的速度越來越快，晃的他有些煙花。

他關掉電視機，茫然地站起身來，走到巨大的落地窗前，雨滴正一滴滴地打在玻璃窗上。外面的花園裡紅色和白色的玫瑰花正在盛開著。一輛銀色的奧迪旅行車從門前駛過，拐了一個彎，開上了對面房子的私家車道，車門開啟了，幾個揹著書包的孩子笑著從車裡跳了出來。

無數的記憶湧入腦海，愛德華想起來了，這是在他的牛津郡的家裡，他是牛津大學貝利奧爾學院年輕的歷史教授……外面是他自己種的玫瑰，在切爾西花展上獲得過三等獎……對面住的是溫特斯先生一家，他是倫敦金融城的股票交易員，他和太太有兩個孩子，一個九歲，一個七歲……

突然間，愛德華感到一陣劇烈的頭痛。他單膝跪倒在地上，手指緊緊抓住地上的羊毛地毯，他的指甲裂開了，鮮血從傷口裡流出來，在地毯上留下點點汙漬。

外面的雨下得更大了，雨滴噼啪打在玻璃窗上，在窗戶上留下蜘蛛網般的裂紋。花園裡的玫瑰花在風中顫抖著，花瓣落在泥土裡，迅速被泥土吞噬。

……

羅伯特被國王粗重的喘息聲嚇了一跳，他連忙湊近去看，發現愛德華的臉正因為發燒而燒的通紅。

他連忙拿起放在床頭櫃上的玻璃杯，那是帕格尼尼醫生臨走前留下的藥水。他從玻璃杯裡倒出來一勺藥水，喝了下去，確定沒有問題，方才扶起昏迷不醒的愛德華，用勺子輕輕把藥水喂進他的嘴唇。

那清澈的藥水順著愛德華的下巴流下來，滴在毯子上，然而那藥水的確有效，沒過多久，愛德華的呼吸就平靜了下來。

羅伯特將國王再次輕輕平放在床上，坐回到自己的原位，繼續他的守夜。

……

掛鐘指向四點一刻，最後一個學生已經從教室走了出去，愛德華將放在講臺上的教案收進公文包，將黑板上的筆跡悉數擦去。

窗外的雨依舊下個不停，絲毫沒有停止的跡象。愛德華搖了搖頭，拿起放在講臺邊上的長柄雨傘，走出教室門時順手帶上了掛在門背後的風衣。

建於中世紀的學院大樓裡沒有一個學生或是老師，牆上掛著的油畫上也彷彿蒙上了一片水氣。愛德華低下頭，發現大理石的地面上也已經滿是水漬。

他加快腳步朝著大門走去，絲毫沒有注意到身後的一幅幅油畫上，人臉的顏色開始融化，在走廊盡頭那幅赫伯特·亨利·阿斯奎斯爵士的等身畫像上，這位著名校友的臉已經變得如同畢加索筆下的人像一般，取代那張充滿智慧的臉的是逐漸變得扭曲的輪廓。無數的顏料，連同傢俱和裝飾上的油漆，都變成了流動的液體，彷彿火山口噴發出的熔岩流般一路流淌到地上，在這條顏色的河流身後只留下黑色與白色，猶如老照片當中的世界。

愛德華走出了大門，停車場裡依舊沒有人，他的那輛銀色梅賽德斯孤零零地停在停車場的角落。

他冒著雨穿過停車場，開啟車門，發動了車，將雨刷器開到最大。

愛德華將安全帶扣好，放下了手剎，他猶豫了片刻，開啟了收音機。與電視機不同，收音機立即歡快地嚷嚷起來。

“……首相在結束對非洲八國的訪問之後，於今天上午返回倫敦，在希思羅機場對記者發表了談話……”

車輪開始轉動，愛德華駕著車繞著停車場轉了一圈，開上了回家的大路。

“本地新聞，三十五號高速發生一起四車連撞的交通事故，受事故影響，三十五號高速牛津至海威科姆段暫停通行，預計重新開放的時間未知……”

雨越下越大了，雨刷器徒勞地工作著，然而它剛剛掃過，玻璃上就再次積滿了水漬。

遠處的道路上，一個綠色的小小生物在那裡蹦蹦跳跳，讓人想起樹林裡鑽出來的地精，愛德華慢慢減速靠近，發現那是一個穿著反光背心的警察，他正在那裡設定路障。

車停下了，愛德華開啟窗子，那警察走了上來。

“下午好，先生，前面的道路封閉了。”那警察擦了擦臉上的雨水，“請你繞行其他道路吧。”

“封閉了？”愛德華聽到自己問道，“出了什麼事？”

“三十五號高速發生了一起事故，高速封閉了，非常抱歉。”那警察朝他點了點頭，又重新跑了回去，接著設定路障。

愛德華嘆了口氣，他開啟導航，重新設定了一番，發現新的路程要比原路多用掉十五分鐘——倒也不是不可接受。

車子調了個頭，往回開了半英里後右拐上了一條兩車道的鄉間小路。

天色越來越暗了，鉛灰色的積雨雲層越來越低，似乎就要從空中壓下來。愛德華開啟了車燈，不疾不徐地向前行駛，而收音機也依舊喋喋不休地說著。

“……他們剛剛結束為時六年的婚姻，據知情人士透露，雙方已經聘請了律師團隊，將就子女撫養權和財產分割等一系列問題對簿公堂……”

兩道刺眼的光柱籠罩了一切，愛德華不由得閉上了眼睛，他彷彿看到一隻巨大的怪獸從前方的彎角冒了出來，如同躲在叢林裡伺機撲食獵物的老虎。

那是一輛巨大的卡車，不知為什麼出現在了這條小路上，也許同樣是為了繞開封閉的高速，但這一切已經不重要了。

愛德華猛地向右打方向盤，剎車踏板被他踩到了底，輪胎和路面發出刺耳的摩擦聲。

一聲巨響，愛德華感到彷彿有人拿錘子砸碎了他身上的每一根骨頭，鋼化玻璃如同一塊塑膠膜一般被撕開一個大洞，安全氣囊彈了出來，他感到自己的臉撞在了白色的氣囊當中。

耳邊傳來顱骨碎裂的咔嚓聲，世界再度陷入一片黑暗。

……

當看到床上的愛德華開始抽搐起來時，羅伯特感到自己彷彿在冬天裡被人扔進了冰水，渾身的血液都變涼了。

他從椅子上跳了起來，一把抓住鈴繩，死命拉了起來，幾乎要把那可憐的繩子扯斷。

五分鐘後，衣冠不整的帕格尼尼大夫急匆匆地衝進了房間，醫生握住國王冰涼的胳膊，探了探他的脈搏。

“怎麼了？醫生？”羅伯特焦急地拉著醫生的衣襬，“您快說話呀！”

“我沒有什麼能為陛下做的了。”頭髮花白的醫生的聲音裡帶了一絲悽然，為整個國家的宮廷服務了二十年，他所見過的無數悲劇，喜劇和鬧劇把他或多或少地變成了一個有些鐵石心腸的人，或者不如說，他用極端的理性為自己建造了一個保護殼。然而今晚，這堅固的殼子被撕裂了，沒有比眼前的一切更可怕的悲劇了。

羅伯特的雙腿如同折斷了一般，他一下子癱軟在地上。他伸出顫抖的手，輕輕把愛德華的手握在自己的手心裡，如果那隻冰涼的手上之前還帶著一些溫度，那麼現在那些餘溫正在飛速地消逝。

國王的抽搐逐漸停止了，而他的脈搏也越來越微弱。