君主 第104節

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加德納主教茫然的看著他的女主人，“陛下覺得我說的有什麼不妥之處嗎？”

瑪麗公主拿起手帕，輕輕擦了擦眼角笑出來的眼淚。

“恰恰相反，您說的完全沒錯，事實上，我也早料到您會這麼說。”

“那您為什麼……”

“為什麼發笑？”瑪麗公主說道，“我也不清楚，只是突然想到了一個故事，不知道為什麼就笑了起來……就是那個金蘋果的故事，您一定還記得。”

加德納主教點了點頭。

“傳說中，在宙斯舉行的一次宴會上，紛爭女神厄里斯將一顆‘獻給最美麗的女神’的金蘋果扔在了終身的宴會桌上，赫拉、雅典娜和阿芙羅狄忒都想要得到這顆蘋果，於是他們找到特洛伊的王子帕里斯作為評判。”瑪麗公主低著頭，彷彿是在對自己肚子裡的孩子講話，“三位女神都給了他以慷慨的許諾：赫拉承諾讓他統治世界上最富有的國家；雅典娜宣稱會讓他成為這世上最有智慧的人……而阿芙羅狄忒嘛，她許諾給他以這世界上最美麗的女人。”

“我想，如果您是帕里斯的話，您一定會毫不猶豫地將那個金蘋果放在赫拉的手裡的。”瑪麗公主再次抬起頭來，“然而帕里斯卻最終將那顆蘋果給了阿芙羅狄忒，而阿芙羅狄忒則讓美麗的海倫成為他的妻子……再之後就是十年的特洛伊戰爭，城邦陷落，英雄殞命，勝利者則多葬身於還鄉的風暴當中而屍骨無存。”

“我不太明白，您究竟想說什麼？”加德納主教的聲音裡帶上了一絲茫然。

“我是說，您和羅伯特·達德利不是一樣的人，您和他完全是兩個極端，您不能理解他，而他也絕無法理解您。”瑪麗公主把自己坐著的扶手椅向後一推，站起身來，“他不是來提條件的，他來這裡是為了我的弟弟。”

“愛德華國王陛下？”

“是的，他是來為我弟弟復仇的。”瑪麗公主的臉色變得嚴肅了起來，“他是個多血質的年輕人，不同於您這種蒼白的教士，驅動著他行動的是激情而非理智。”

“然而他如果要復仇的話，理應去找他的父親才對。”

“啊，不。”瑪麗公主搖了搖頭，“您這話可說的不太公正啊，難道您對於這個陰謀一無所知嗎？這可不是一個神職人員該有的誠實態度啊。我們每個人手上都沾上了愛德華的血，也許是主動的，也許是被動的，即使您不願意承認，這也是事實。”

“我想他並不滿足於只誅首惡，他要找一切人報仇，或者不如說，是要向命運報仇。”瑪麗公主緩步繞過寫字檯，走到主教面前，“您要做的就是告訴他，這是不現實的。”

“我，陛下？”主教的聲音一下子變得尖細了許多，他渾身開始顫抖起來。

“是啊，就是您。”瑪麗公主聳了聳肩膀，“您剛才也說了，我們應當尋求和平的解決方案……而您在我看來正是執行這個使命最合適的人選。”她輕輕拍了拍對方的肩膀，”放心吧，您是使者，他不會對您怎麼樣的。”

“那我該怎麼和他說呢？”主教伸手擦了擦額頭上的汗珠，其中有的汗珠子已經要流到他的鼻子上了。

“您要告訴他，他要做的一切是不可能的，他不是愛德華，沒有辦法同時對付那麼多的敵人。”瑪麗公主輕聲說道，“他手裡握著他無法掌握的力量，如果他不想讓那股力量在他手裡炸開，將他炸的粉碎的話，那麼他就要立即尋找一個合作伙伴。如今他父親和伊麗莎白已經勾結在了一起，如果他選擇伊麗莎白的話，那麼就等於同時選擇了他的父親，殺死他的愛人的兇手，如果他願意那樣，那就請他自便；但若是他不願意的話，那麼他只剩下我這唯一的選擇了。”

“您是說……他無法長久掌握住禁衛軍？”

“他只是那隻軍隊的長官，而並不是他們的主人，他還沒有那個資格。這隻軍隊是一隻可怕的猛獸，我的弟弟親手把它從幼崽餵養大，同時又小心翼翼地加固了它的籠子，因而才得到了這隻猛獸的忠誠。”瑪麗公主的臉上掛上了一絲憂懼的神色，“如今它的主人死了，籠子的大門也被開啟，它正漫無邊際地在外面閒逛著，尋找著自己在這世界上所理當扮演的角色……而當它瞭解到自己手裡的力量時，它就會露出獠牙了，因為這國家裡的所有人都是它的獵物。”

“在古代的羅馬和如今的土耳其，君主不過是禁衛軍的玩物，他們可以立任何他們願意選擇的傀儡做皇帝或是蘇丹，而被選中的人也必須用金錢和權力去犒賞這隻軍隊。”瑪麗公主的聲音變得越來越冷了，“一旦他們意識到他們在英國也可以這樣做，那麼君主，貴族，和議會都會淪為他們手裡的玩物……如果羅伯特·達德利不願意這種事情發生，那麼禁衛軍就會選擇一個願意這樣做的指揮官來充當他們的喉舌。我們現在唯一的希望，就是在這隻猛獸明白這個道理之前把它關回籠子裡去。”

“我明白了……”加德納主教戰戰兢兢地說道，“我會把這些話都轉告給萊斯特伯爵的。”

“您還要告訴他，我理解他對愛德華的感情，雖然人死不能復生，但我願意給他以最大的哀榮。”瑪麗公主接著說道，“我會在皮卡迪利廣場建造一座愛德華六世國王的紀念碑；我會給在劍橋或是牛津捐款開闢一座愛德華六世國王學院；艦隊的新旗艦將被命名為‘愛德華六世國王號’；而我的兒子也會被命名為愛德華·馮·哈布斯堡。”她用無限愛憐的眼神再次看了一眼自己的肚子，“他日後會成為愛德華七世國王。”

“議會會透過一份法案，授予愛德華一個尊號。”瑪麗公主略微思考了片刻，“就叫‘公正者愛德華’吧，如果他不滿意的話我們也可以討論……一切他想要的榮典都可以討論，即便是他要讓倫敦改名為愛德華波利斯我也不是不能接受。”

加德納主教傻乎乎地張大了嘴巴，他瞠目結舌地看著瑪麗公主，一句話也說不出來了。

“雖說他不那麼在乎權力和金錢，但我們該給的還是要給的。”瑪麗公主補充道，“禁衛軍的每名士兵可以得到二十個金幣的賞賜，而沒有爵位的軍官都可以獲得騎士勳位，有爵位的軍官都升爵一級。至於羅伯特·達德利本人嘛，我會封他為威斯敏斯特公爵，財政大臣和內政大臣兩個職位隨他選一個。”

可憐的主教已經被弄的暈頭轉向了，他如同小雞啄米一樣機械的點著頭。

“至於他的復仇慾望，我表示充分的理解……他的父親要如何處置，就由他來決定好了，我絕不干涉……除此之外他可以處決三百個人，名單由他擬定，但需要經過我的核準。”

“我都記下來了，陛下。”

“好吧。”瑪麗公主的臉上擠出一個笑容，“我想沒有人能給他比這個更有誠意的條件了。您的馬車就停在外面，我給您配二十五個騎兵，您現在動身，兩個小時您就能到漢普頓宮，我希望您能在晚飯前回來。”

“我希望能為陛下帶來好訊息。”

“我也希望如此，不光為了我，也為了您。”瑪麗公主已經重新走回了寫字檯後面，“用不著我提醒您，一旦禁衛軍掌握了權力，那麼在新政權裡面是沒有您這種人的容身之地的……對那些腰佩長劍的人而言，刀劍總是勝過筆尖的。”

她抬起裙襬，重新坐回到了扶手椅上。

加德納主教一躬到地，倒退著離開了房間。與來時恰恰相反，他的兩條腿此刻如同灌了鉛一般。

他一路踉踉蹌蹌地穿過宮殿的走廊，來時搭載他的馬車正停在大門口。主教揮手拒絕了門前聽差的幫助，自己開啟車門，隨即就跌坐在了天鵝絨的馬車靠墊裡。

他將窗簾放下，癱軟在座椅上，倘若此時有人開啟車門，一定會以為主教大人發作了心臟病。

車窗外傳來一陣馬蹄聲，有人敲了敲車窗。

“我是陛下衛隊的副隊長，護送您去漢普頓宮。”他聽到外面傳來一個有些沙啞的聲音。

主教發出一聲含混不清的“嗯”聲，過了片刻，車輪開始轉動起來。

第143章 加德納主教的忠誠

當加德納主教的馬車穿過城區時，禁衛軍抵達城外的訊息已經在市民間傳開了。大群的人正漫無目的地在街道上游走著，其中不乏有人用帶著惡意的眼神看向巡查計程車兵和道路兩邊的商鋪。

一位優秀的船長可以從天際線上雲彩的形狀變化預測暴風雨的來臨，而在主教看來，城市裡如今的狀況已經顯露出騷亂來臨前的一切特點。很可能的是，即使禁衛軍不進攻城市，首都連同瑪麗公主建立起的短暫政權也將在一場暴亂當中自我瓦解。

加德納主教如今終於有了厄運臨頭之感，周圍所有的一切都在坍塌，他的世界的天穹徑直朝著他的頭頂壓了下來。幾十年的宦海沉浮當中，加德納主教不是沒有想到過自己有一天或許會倒臺，然而當倒臺的可能清楚明瞭地展現在他面前時，這個老人那堅強的靈魂也幾乎要被徹底壓垮了。

如今對於瑪麗公主和主教而言，唯一的救命稻草，就是期待著羅伯特·達德利能夠聽從自己的理智，而非被憤怒衝昏頭腦。加德納主教曾經用他的口才在無數次談判當中大放異彩，然而這一次情況則完全不同，他是為了自己的身家性命而談判。西塞羅的舌頭沒有拯救他的性命，而主教如果想保住自己的性命和榮華富貴，就需要更好的口才和運氣。

馬車從城市裡駛了出去，加德納主教將窗子稍微向下開了一條縫，那帶著塵土氣溫的風湧進悶熱的車廂，吹在他的臉上，讓他感到好受了一些。

加德納主教在腦海裡構思著即將到來的談判：首先需要讓羅伯特·達德利意識到自己如今的處境並非具有如他想象的那種優勢，而是身處懸崖邊緣，稍不留神就會失足跌落。而後，他要讓這個年輕人相信，面前的這位慈眉善目的老人是和他站在一邊，為他的利益考慮的——在加德納主教看來，這一點並不困難，畢竟這算得上是神職人員的看家本事了。再往後，就到了提出條件的時候了，瑪麗公主慷慨的條件想必不費吹灰之力就可以打動這個涉世未深的年輕人。

馬車的車輪壓到了一塊石頭，車廂猛地顛了一下。腰部傳來的痛感如同一道閃電劃過漆黑的夜空，讓加德納主教從一廂情願當中清醒了過來。

他輕輕把後腦勺靠在車廂的緞面靠墊上，用手指按壓著鼻樑，竭力把自己帶入到羅伯特·達德利的角色裡去，想象著這個如今將整個王國的命運握在手裡的年輕人的大腦裡如今正在進行著怎樣的思考。