君主 第155節

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

“這倒不見得。”國王冷笑了一聲，“主教雖然是個神職人員，可卻一點也不介意給自己的法衣上沾上泥點子。您是要做首相，而不是做教堂裡的聖像，既然如此，就要做好被嫉妒和敵視包圍的準備，而不是總想著拿別人來吸引公眾的注意力，因為您就是那個應當被用來吸引注意力的人……至於做聖像，那是我的工作。”

“我向您保證，今天的這種事情不會再發生了。”塞西爾向國王保證道。

“好極了，那麼我也可以告訴您，您會是首相職位最有力的競爭者。”國王從寫字檯上跳了下來，“我不會讓個人的偏見影響自己的判斷，您比羅伯特大人擅長政務，那麼這個位子就是您的……當然前提是，您明白這個職務意味著什麼。”

塞西爾連忙點了點頭，他的領子已經被汗水打溼，牢牢地貼在脖子上，當他走出房間時，他感到自己都要喘不過來氣了。

“您可把他嚇到了。”羅伯特笑著從密道里走了出來，“他也真是自尋煩惱，我可根本沒有和他競爭首相的意思。”

“我也根本沒打算讓你當。”愛德華重新做回到寫字檯上，“手套戴久了就要換掉，我父親曾經把大臣們比作橙子，等到他們的果汁榨乾淨了，就到了扔掉他們的時候了。”

“哦？那陛下看來是不打算把我換掉了？”羅伯特抓住國王的肩膀，將他按倒在寫字檯上，他的聲音有些危險的沙啞。

“這就要看你的表現了。”國王笑著將對方的領子扯了下來。

第213章 策略

在返回漢普頓宮之後的第二天，國王就簽署命令，任命彭布羅克侯爵羅伯特·達德利為新成立的戰爭指導委員會的主席，作為不列顛的最高軍事指揮機構的掌舵者，他也獲得了列席內閣會議的權利。

2月12日，在漢普頓宮裡召開了羅伯特返回不列顛之後的第一場內閣會議，這場會議的主題自然是事關目前迫在眉睫的西班牙入侵。

在去年的聖誕節之後三天，西班牙軍隊就進入了已經是一座空城的里斯本。當國王和伊麗莎白王后逃亡不列顛的訊息在城裡傳開之後，還在守衛城市計程車兵們只經過了一個上午就作鳥獸散了。

奪佔了首都和各大城市的阿爾瓦公爵對葡萄牙的貴族們採取了懷柔的政策，他毫無將本土勢力趕盡殺絕之意。在他看來，在這片貧瘠的土地上所能夠得到的收益，遠遠比不上在這裡耗費的時間的價值。

面對阿爾瓦公爵拋來的橄欖枝，布拉幹薩公爵爽快地與他達成了協議。1558年1月20日，布拉幹薩公爵返回里斯本，承認唐·卡洛斯親王為葡萄牙國王唐·卡洛斯一世，而他自己則如願以償地成為了葡萄牙王國唯一的攝政。對於和平的降臨，阿爾瓦公爵自然是求之不得，葡萄牙貴族們也十分滿意，菲利普二世亦樂見其成，只有唐·卡洛斯一世國王為他的權力落入布拉幹薩公爵之手而鬱鬱不平，但他的不滿自然而然地被菲利普二世和阿爾瓦公爵所忽略了。

隨著葡萄牙的局勢逐漸平息下去，西班牙的注意力再次轉回到了不列顛身上。因為入侵葡萄牙而被暫時擱置的聖喬治計劃，又重新如火如荼地準備起來，然而被這場入侵行動所耽擱的一個冬天的時間，卻怎麼也難以彌補回來了。

當羅伯特進入房間時，房間裡的內閣成員們都用好奇的目光觀察著這位離開了不列顛三年的寵臣，而與之相對的是，羅伯特也同樣在觀察著他們。

如今坐在內閣會議室裡的，大多是年輕的生面孔，那些灰白頭髮的老臣們，已經逐漸地被國王從內閣裡清除了出去。那些在先王亨利八世統治時期發跡的老人，如今除了被國王當作靶子和花瓶的加德納主教，內閣當中已經一個都不剩下了。取代他們的，則是與國王關係更為緊密的近臣，其中的大多數都出身於有產階級和中小貴族家庭。

內閣會議在國王進入房間之後就立即開始了，今天首先討論的問題，是關於西班牙入侵時間的相關情報。

“諸位大人。”沃爾辛厄姆爵士向國王鞠了個躬，當他準備好的材料被分發給了列席的眾人時，他開口說道，“根據馬德里傳來的新訊息，阿爾瓦公爵已經返回了馬德里，繼續投入到入侵我國計劃的監督工作當中。根據我們得到的訊息，目前西班牙宮廷對於入侵的開始時間存在一定的分歧。”

“由於天氣的原因，為了確保在秋冬的大風季節到來之前入侵我國，西班牙艦隊從本土出發的時間不能晚於六月初，而如今已經是二月中旬，這也就是說如果他們一定要在今年進行入侵，那麼留給他們的準備時間就只剩下三個半月了。

“他們的準備工作目前進度如何？”國王問道。

“似乎遠遠落後於計劃。”沃爾辛厄姆爵士說道，“由於入侵葡萄牙導致的財政壓力，造船和徵募船員的工作都暫時停止了，我們估計西班牙人在六月之前至多可以準備不到三百艘的戰艦，而他們很有可能無法為這些戰艦準備足夠的艦員，武器和物資。”

“而我們到今年夏天會擁有兩百艘戰艦，在數量上達到西班牙人的三分之二。”塞西爾插言道，“但是在質量和火力上要遠遠勝過西班牙人，事實上如果計算火炮的總數，那麼我們的戰艦雖然比西班牙人少三分之一，可總的艦炮數量卻比他們多三成，更不用說我們的船員都至少經過四個月的訓練。”

“目前西班牙宮廷內部分為兩派。”沃爾辛厄姆爵士又接過了話頭，“一部分人認為既然今年入侵顯得過於倉促，那麼就應當將入侵開始的時間拖到明年。”

“聽上去倒很合理。”國王嘟噥道，“那麼有誰對此表示反對呢？”

“阿爾瓦公爵，陛下。”沃爾辛厄姆爵士恭敬地回答道，“他似乎想要儘量在今年進行入侵，無論準備的狀況如何……似乎他認為，時間站在我們這一邊，拖的越久，我們和西班牙之間的數量差距就越小，而數量差不多是他們現在所唯一能夠依賴的了。”

“西班牙的財政狀況已經惡化到了驚人的地步。”塞西爾向國王那邊微微探了探身體，他身下坐著的椅子輕輕嘎吱了幾聲，“菲利普國王的那些臣僕們似乎都有著齧齒動物的血統，阿爾瓦公爵從尼德蘭擄掠來的那些財富，就像是落在沙漠上的雨點一樣，一瞬間就消失的無影無蹤。馬德里已經開始大肆買賣官職和爵位，國庫因為水漲船高的各類花費而空空如也。他們已經沒有錢造新船了，而現有的艦隊已經成為了套在他們脖子上的絞索，如果拖到明年，那麼維持艦隊的費用也許就能夠把他們勒死……他們只有一次機會，這是一場賭博。”

“所以您看，我們當然希望入侵的時間被拖延到明年……也許到那個時候根本不會有什麼入侵了。”沃爾辛厄姆爵士乾笑了兩聲，“但我們不打算將希望都寄託在西班牙宮廷的決定上，我們會主動給他們製造一些麻煩，以誘導他們暫時推遲對我們的入侵……”

“我們在布拉格的人已經行動了起來，”他放低了聲音，“我之前和您提過這件事情，具體情況在我寫給您的備忘錄裡。”

國王含糊地嗯了一聲，他的確記得沃爾辛厄姆爵士曾經向他提及過的計劃。

在德意志，宗教衝突的烈火已經燃燒了將近半個世紀，而這場風暴的風眼就是波希米亞王國。從一百多年前的胡斯戰爭算起，在這之後的一個多世紀當中，捷克人從來都不是神聖羅馬帝國皇帝忠誠的臣民，如今的布拉格已經顯露出尼德蘭暴動之前的全部跡象，而對於捷克人而言幸運的是，哈布斯堡家族的奧地利支系與他們的西班牙堂兄弟相比，實在是虛弱不堪。

從一年之前開始，沃爾辛厄姆爵士就開始秘密向波希米亞的新教徒提供秘密的資金支援，其總數如今已經達到一百萬英鎊之巨，而這筆款項全部由國王所掌握的秘密基金撥付。一百萬英鎊足以建造十艘戰艦，然而如果沃爾辛厄姆爵士的計劃成功，那麼波希米亞叛亂給哈布斯堡王朝造成的麻煩將會遠遠超過一支裝備精良的艦隊。一旦波希米亞宣告獨立，德意志神聖羅馬帝國剛剛熄滅的宗教戰爭之火勢必重新燃起，而那就可能導致哈布斯堡奧地利家族的總崩潰。

“我們在歐洲各國的大使都在活動，試圖將更多的國家拉攏到我們這一邊來，特別是那些和西班牙人不算友好的國家。”這回說話的是外交大臣，國王同父異母的私生子兄弟沃裡克伯爵，“法國人似乎短時間內不打算插手到我們之間的衝突當中，他們虛弱不堪，隨時都可能爆發內戰……但從君士坦丁堡傳來的訊息來看，土耳其人似乎對我們的提議頗為感興趣。”

“您派去的大使見到了蘇萊曼蘇丹嗎？”國王似乎提起了興趣，他將手肘放在桌面上，用手撐著下巴，“這是蘇丹的意思？”

“不是蘇丹本人，但是也差不多了。”沃裡克伯爵看上去頗為自得，“是他的女婿，奧斯曼帝國的大維齊爾，魯斯坦帕夏親口說的……他接見了我們的大使，並收下了您給他的那份小禮物。”

國王也笑了起來，他還記得那份小禮物的具體內容，一個小小的摩洛哥皮的小包，裡面裝滿了榛子大小的鑽石。

“他肯收就好。”國王眼前浮現出那位貪婪的大臣在燭光下翻看鑽石的景象，那亮晶晶的反光將他眼睛裡的貪婪照的一清二楚。

“我部門裡的人認為，這位帕夏必然已經得知了他主子的意思……土耳其人一直對維也納虎視眈眈，蘇萊曼蘇丹三十年前曾經試圖征服這座城市，可是卻在城下鎩羽而歸，他可不是一個善於忘記的人。除此以外，威尼斯人佔據的塞普勒斯和醫院騎士團佔領的馬耳他，這兩座地中海上的釘子還掌握在基督徒的手裡，他一直想將它們拔掉。”

“而無論土耳其人進攻哪一處，菲利普都很難坐視不理。”國王淡然地說道，“可如果菲利普真的孤注一擲呢？維也納，馬耳他，塞普勒斯，無論哪一個，至少總能撐上幾個月之久。”

“因此我們應當做兩手準備。”塞西爾說道，“我建議將建造的重點轉移到完工程度最高的戰艦上，確保在今年夏天之前完成更多的戰艦，尤其是您參觀過的那艘‘不列顛尼亞’號，我們需要這隻海上巨獸，一定要讓她在六月份之前完成。”

“沿海各郡的瞭望哨和烽火臺必須在夏天到來之前完成，如果西班牙艦隊起航，整個南部海岸各郡就要進入緊急狀態。囤積物資的工作也必須要加快，戰爭可能持續到年底，因此我們必須做好進出口貿易暫時停滯的準備。總之各項工作都應當以西班牙將在今年夏天入侵作為前提，我們可承擔不起猜錯的代價。”

會議的下一個主題是關於迎擊的初步部署，一張巨大的不列顛群島和海峽地區的地圖被送進了房間當中。

“西班牙艦隊將由其大西洋海岸的港口起航，加的斯，拉科魯尼亞，還有如今落入他們手裡的里斯本和波爾圖都可能是艦隊的集結地。”羅伯特走到地圖前，用一根柳木手杖指向地圖，“當他們駛入不列顛群島海域之後，可能的前進方向有兩個。”

“其一是從本土運載軍隊，直接在愛爾蘭或是不列顛島西部諸如康沃爾郡這樣的地方登陸，這些地方距離首都較遠，登陸會更加容易一些，但同樣也意味著登陸的西班牙人在短時間內不可能構成威脅……或許菲利普指望愛爾蘭的天主教徒會發動叛亂，但沃爾辛厄姆爵士向我保證這不可能。”

“我可以向陛下保證，愛爾蘭臣民的忠誠是絕對靠得住的。”沃爾辛厄姆爵士朝著國王點點頭，“自從您即位以來，愛爾蘭人的各項權利和生活水平都有了明顯的提升，麵包總是比經書更能夠說服人的，再說您的宗教自由政策也確保他們不會收到國教徒的迫害，貴族肆意在愛爾蘭圈地的行為也被禁止了……您在愛爾蘭還是很受擁護的。”

“謝謝您，爵士。”羅伯特用手裡的手杖尖端敲了敲地圖上愛爾蘭南部的位置，“如果西班牙從本土運載士兵，那麼艦隊所能夠搭乘的總人數不會超過兩萬人，由於水土不服等緣故，這些長途跋涉計程車兵還會損耗掉百分之二十到三十……這一萬多人需要在愛爾蘭島上孤軍奮戰一個冬天，因為氣候原因，補給線要在第二年春天才能夠恢復。”

“我想我們可以輕鬆在那之前解決掉他們。“陸軍大臣說道，“只需要把禁衛軍從不列顛島運到愛爾蘭就行了，狹窄的一道海峽無論在什麼時候都能夠安全航渡。”

“因此，我很難想象阿爾瓦公爵會甘心把有限的資源投入到這一場毫無意義的入侵當中去。”羅伯特搖了搖頭，“我想，既然他如此看重時間，那麼就意味著他的計劃必然是雷霆一擊，與我們相比，時間是他更兇險的敵人。如果要在冬天到來之前摧毀不列顛王國或是讓她失去抵抗能力，那麼他只能在首都附近發動進攻。”