君主 第164節

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“我對您如今的困境表示萬分的同情。”見到侯爵不再那樣咄咄逼人，市長也重新掛上了平日裡的微笑面具，“可是您指望我們做些什麼呢？這個港口裡沒有戰艦，最近的法國艦隊在勒阿弗爾，只有不到二十艘戰艦，這夠幹什麼的？我像您一樣厭惡這些島民，當年亨利八世國王圍攻這座城市的時候，我的父親就死在圍城戰當中！我雖然不願意承認，可是我也只能說，我們沒有能力把不列顛人從港口裡趕出去。”

“你們還有一座炮臺……”

“總共只有二十門炮，而且還是夯土堆成的，那艘最大的英國戰艦一輪齊射就會讓它崩塌。”市長寸步不讓，“我不想激怒不列顛人，如果他們要登陸，那麼我們的這點守備兵力是擋不住他們的，我可不願意我的城市落得安特衛普一樣的下場！”他最後有意無意地刺了侯爵一下。

“您是在告訴我，法蘭西將要坐視她幾百年來的宿敵侵犯她的中立，將她的尊嚴踩在腳下嗎？”聖克魯斯侯爵不由自主地變得激動起來，“在這個決定歐洲歷史的時刻，亨利二世國王要選擇袖手旁觀，讓全歐洲的人都認為法蘭西是個無足輕重的國家嗎？”

“我不知道什麼歐洲歷史，也不知道其他國家的人怎麼想。”市長臉上的笑容凝固了，“我只知道我接到的命令，是絕不對任何一方開第一槍。現在您請回吧，您的艦隊還需要您，就像是臨終的病人需要一個懺悔的神父一樣。”

像是在印證市長的話一般，港灣裡再次傳來一陣令聖克魯斯侯爵肝膽俱裂的爆炸聲。

一艘英國縱火船，用它最後的動能，和侯爵剛剛下來的旗艦“熙德”號撞在了一起，後者立即像是火葬儀式上的柴堆一樣燃燒了起來，船上的火藥桶時不時地爆炸，將碎木片和屍體像網球一樣拋到天空中去。

侯爵感到兩腿一軟，還沒等他反應過來，自己已經癱坐在了碼頭棧橋潮溼的木板上。

“虛妄之虛妄，一切皆虛妄。”市長著迷地看著燒紅了天邊的烈火，這是西班牙帝國的火葬儀式。他的嘴裡不停的重複著《舊約》當中的這一句話，一千年前，在君士坦丁堡為凱旋的貝利薩留舉辦的凱旋式上，作為俘虜的汪達爾國王蓋裡莫爾，嘴裡唸叨的也是同樣的這句話。

第228章 臨終

尤斯特修道院的走廊裡，擠滿了張惶不安的人群，他們三五成群地湊在一起，面帶不安之色地看著前任皇帝查理五世臥房那緊閉著的大門，每當醫生開啟房門進出時，他們的目光就緊緊盯著醫生的臉龐，似乎是要從肌肉線條的細微變化當中推測房間內皇帝的情況。

皇帝病危的訊息，是一週前傳到馬德里宮廷的。今年一月份以來，前皇帝陛下的身體就一直不好，每天的大部分時間，他都處在昏睡的狀態，半個月前，他又患上了嚴重的瘧疾。而似乎冥冥當中有一隻無形的大手在擺佈著一切，就在同一天，從法國傳來了無敵艦隊初戰失利，退入法國港口的訊息。雖然從法國傳來的訊息極其簡單，並沒有提到雙方的損失等情況，但從艦隊已經退入法國港口暫避鋒芒這一點來看，西班牙艦隊的損失必然不小。

對於無敵艦隊的此次遠征，包括國王近臣在內的大部分人都抱著悲觀的態度，即便是最初制定計劃的阿爾瓦公爵也對這場錯過最佳時機的行動持保留意見。只是由於菲利普二世的堅持，這場遠征才得以進行，因此遠征失敗的訊息對於大多數人而言的確是個爆炸性新聞，但也算不上令人大跌眼鏡。

似乎整個西班牙王宮裡，只有菲利普二世對於入侵的勝利堅定不移，他在自己每天的日常祈禱當中，都加上了對艦隊的祝福，盼望這天主之劍旗開得勝，一掃籠罩在不列顛群島之上的異端陰霾。因此當首戰失利的訊息傳來之後，他一開始拒絕相信，之後又一廂情願地認為無敵艦隊只是遭到了一次小小的挫敗，而退入法國港口，是艦隊指揮官的高明戰略舉動，試圖透過引誘不列顛人入侵法國領海來把法國拖入戰爭。為此，他不顧大臣們的反對，給巴黎的亨利二世國王寫了一封熱情洋溢的信，邀請法王加入偉大的天主教聯盟，一同參與到對宿敵不列顛人的戰爭中去，可以預料到，這樣的信會在巴黎引發怎樣的嘲笑和譏諷。

匆匆了結了入侵相關的事務，菲利普二世率領著整個宮廷，立即動身前往前任皇帝暫居的尤斯特修道院，每個人都清楚，這一次將是去送別這位統治西班牙四十年的老君主的時候了。

此刻，菲利普二世正坐在皇帝套房的會客室當中，醫生們忙碌的聲音從隔壁的臥室穿過牆壁，傳到這個房間裡來。比起幾個月前，西班牙國王瘦削了不少，他的臉色更差了，眼窩也陷得更深，眼睛下方的青黑色之前是上弦月的形狀，現在已經有向滿月發展的趨勢了。

西班牙國王怔怔地看著房間的正中央，原先是茶几的地方，如今卻擺放著一具黑漆漆的棺材。六個月前，皇帝訂購了這具棺材，並且親自躺在裡面見證了自己葬禮的排練。當排演結束時，他拒絕了其他人的攙扶，一言不發地回到了自己的臥室，就像是大象在臨終前不願同伴見到它的臨終景象，離開象群獨自前往象冢等待死亡的到來。

自己的父親要死了，這個念頭在西班牙國王的心裡剛一落地生根，就迅速生長成了一棵參天大樹。他竟然也會死！國王聽到自己內心深處一個聲音這樣說道，有史以來統治過最大疆域的統治者，基督教世界的首席君主，教皇和國王都在他面前低頭，這樣的人竟然也會死！

可他為什麼不會死呢？另一個聲音適時地響起，人人都會死，窮人會死，富人也會死；乞丐會死，皇帝也是要死的，在這世上，唯一公平的神靈，恐怕就是死神了，他不收祭品，亦無法被賄賂，更不會被矇騙，人人都會在該出生的時候出生，人人也都會在該死去的時候死去，總有一天，連他自己也會死去。

菲利普被他的這個念頭嚇得打了個冷戰，死亡就在隔壁！它幾乎是觸手可及。菲利普本該守在隔壁的房間裡，可他卻以不願打攪醫生工作的理由退居到了隔壁，而或許真正的原因，是他不敢踏入那間房，在那間昏暗的臥室裡，那些傢俱，裝飾，還有牆上掛著的提香的畫作，上面都浮現著死神的臉龐。如果不是受到禮法和輿論的約束，他甚至不願意呆在這間修道院裡，生怕死神的腳步會穿過房間之間的隔擋，走到自己身邊來。

太陽漸漸落山了，僕人們點亮了整座修道院裡的燈，還為國王送來晚餐，國王沒有動面前的盤子，而一同前來的唐·卡洛斯親王卻吃的津津有味。

大約晚上十點的光景，臥室的門被開啟了，前任皇帝的主治醫生恭敬地走到國王面前，臉上帶著恰到好處的淡淡悲傷。

“陛下已經命在旦夕了。”他宣佈道，“我想您應當去叫陛下的懺悔神父來，我和我的同事已經無能為力了。”

“不過我們在這裡隨時等候兩位陛下的吩咐。”他又補充道。

菲利普二世盯著醫生的臉，沉默了片刻。

“去叫神父來吧。”當國王終於開口時，他的語調比平時緩慢了至少一倍，“這樣妥當些……叫他準備聽懺悔，還有塗油禮，也要準備好。”

他站起身來，深吸了一口氣，似乎是要給自己鼓勁一樣，當他感到自己已經有了足夠的勇氣時，才邁開步子，朝著臥室走去。

臥室裡瀰漫著一股濃濃的藥味，無數的藥劑的蒸氣已經滲入到傢俱的縫隙當中，甚至連牆上的那些提香的畫作也沾染上了這股氣味，這種氣味就像瀝青一樣粘稠，每天開啟窗子通風也揮之不去。

查理五世皇帝躺在床上，看見自己的兒子進來，他輕輕抬了抬自己的手。

“父親。”菲利普二世捧起前任皇帝的手，“您今天感覺怎麼樣？”

皇帝沒有回答兒子的問題，他只是用一根手指指了指放在床邊的扶手椅，示意菲利普坐下。

皇帝渾濁的目光從菲利普的身上移開，移向跟進房間的孫子唐·卡洛斯親王，那目光先是嚴厲，而後變得無力，最後則是一種心灰意冷。

他又看向房門處，自己的私生子，奧地利的唐·胡安正怯怯地站在門口，這孩子今年不過十一歲，如今正在自己哥哥的撫養之下，皇帝已經許久沒有見到他了。

查理五世低下頭，輕輕擺了擺手，“除了菲利普之外的人都出去。”

唐·卡洛斯親王毫不留戀地扭頭就走，而奧地利的唐·胡安則怯怯地看了一眼床上的父親，得到對方不容置疑的眼神以後，才有些依依不捨地離開了房間。

“您肯來看我，我很感激。”等到剩餘的人都離開，房門再次關上，皇帝乾癟的嘴唇微微動了動，“尤其是在這個時候。”

菲利普的肩膀繃緊了，“這時候與其他時候也沒什麼不同。”

皇帝無力地靠在枕頭上，他瘦弱的胸脯在被汗水打溼的寢衣之下微微起伏著，“艦隊的事情我已經聽說了。”

“那只是第一戰而已。”菲利普二世擠出一個難看的笑容，“多列亞上將和聖克魯斯侯爵有他們的計劃，上帝保佑，一切都會按計劃進行的。”

皇帝看向菲利普二世的目光十分複雜，“我就要長眠於六尺之下了……您願意最後聽聽我說的話嗎？”

菲利普咬著嘴唇，終究還是點了點頭。

“和不列顛人媾和吧。”查理五世斷斷續續地說道，“這世上……最難得的能力，就是知道何時應該收手。我們已經輸了太多了，別把剩下的一點籌碼都壓上去。”

“我們不能入侵不列顛，愛德華國王也沒有能力入侵西班牙本土，我們完全沒有必要鬧的不死不休。如果他要殖民地，那麼就給他些；尼德蘭人想要獨立，那麼就隨他們去，甚至不妨把南尼德蘭也給奧蘭治，既然我們要失去尼德蘭，那麼就讓她成為一個插在英國和法國之間的強國。我們保不住這些財產，那麼就將它們扔到大街上，讓那些強盜們自己去互相爭搶，到那時……誰還會顧及到我們呢？這是西班牙脫身的機會！”

皇帝因為發燒而渾身顫抖著，他神經質地用力抓住菲利普的手，“這是最後的機會了……請您別錯過，不然我即便是在墳墓裡也不能安然的！”

“您是要我坐視西班牙淪為一個無足輕重的二等國家嗎？”菲利普輕柔卻堅決地掰開自己父親那緊緊掐住自己手腕的手指，“讓天主的旗幟插遍寰宇，這是我的神聖使命……也許如今遇到了些許困難，可這不過是上帝的考驗罷了！我有上帝的賜福，我必須獲勝，我一定會獲勝！”

“我對宗教也不乏熱情，”過了半分鐘的時間，皇帝再次開了口，“可有時候我們需要考慮的不只是宗教……”

“對於一個虔誠的基督徒而言，這就夠了。”菲利普二世的聲音像鋼板一樣冰涼而堅硬。