君主 第166節

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“為陛下服務是我的天職，我相信上帝保佑陛下，陛下一定能夠逢凶化吉。”阿爾瓦公爵寬慰道。

國王再次做了他的標誌性動作，在胸前劃了一個十字。

“如果不是我對自己的情況有十足的把握，我是不會在這時候將您從尼德蘭叫回來的。”菲利普二世咬了咬嘴唇上乾枯的死皮，“如果我沒搞錯的話，那裡的局勢已經完蛋了。”

“尚可支援。”阿爾瓦公爵沉吟片刻，最後還是決定不對國王說出殘忍的真相，可尼德蘭的局勢怎是“尚可支援”這四個輕描淡寫的字所能概括的呢！

自從無敵艦隊覆滅以來，西班牙軍隊已經進行了數次大踏步的撤退，一直圍困著的北尼德蘭的佈雷達要塞撤圍了，原本用來作為入侵不列顛基地的安特衛普港被放棄，現在不列顛的旗幟已經在之前毀於大火的市政廳那殘餘的骨架上方飄揚。十五萬大軍在布魯塞爾和列日之間的狹小區域當中蝟集一團，試圖自保，雖說尼德蘭人還沒有能力和佛蘭德斯軍團正面相抗，可不列顛人的遠征軍已經登陸，如果愛德華國王真的決定幫助尼德蘭人收復剩下的一半國土，那麼佛蘭德斯軍團的贏面恐怕也不是太大。

“我現在考慮的並不是尼德蘭，而是西班牙。”菲利普二世出神地看向天花板，彷彿是在那裡看到了前來接引他上天堂的天使長聖米迦勒。

“您之前曾經對我說過，您不認為我的兒子唐·卡洛斯是繼承西班牙王位的合適人選。”突然，菲利普國王毫無徵兆地看向阿爾瓦公爵，用平靜的語調問出了一個令公爵渾身一顫的問題。

“我的確說過這句話。”公爵看上去有些緊張，但還是坦蕩地承認了。

“您現在依舊這麼想嗎？”國王又問道。

這次阿爾瓦公爵猶豫的時間就變得更長了些，“唐·卡洛斯親王是您唯一的繼承人。”

國王擺了擺手，“我問的不是這個問題。”

“我只有一個兒子，可是王位總是不缺乏繼承人的。如果讓您選擇的話，您會支援我的兒子成為西班牙國王嗎？還是您會選擇一位在您看來更有能力在如今波譎雲詭的局勢當中掌舵的人——例如我的私生子弟弟唐·胡安？”

“這樣的事情我無權置喙。”阿爾瓦公爵咬了咬頭，一對嘴唇緊緊地抿著，就像是害怕自己的嘴巴會不受控制地說出什麼將要令他後悔的話似的。

“可您肯定想過這個問題。”菲利普二世絲毫不打算結束談話，“從尼德蘭來這裡的半個月路程裡，在某個時刻，您一定曾經想到過這個問題……我想知道您是這麼想的，這將是一次私人談話，不會對您和您的家族產生任何的影響。”

“我的確做過一些假設性的思考……”阿爾瓦公爵思索了一會，終於再次開了口，“我從來都不是您兒子的崇拜者，但這世間自有些不可侵犯的原則，其中之一就是神聖的繼承順序。”

“您什麼時候開始在乎這個了？”菲利普二世乾笑了兩聲。

“如果我們今天把繼承順序棄若敝履，那麼到了明天，誰知道有多少位王子和公主就要自稱為王呢？您可以剝奪您兒子的繼承權，可許多人還會視他為正統君主，那就會導致一場內戰。”阿爾瓦公爵直勾勾地看著國王，“西班牙如今擔不起任何的風險。”

“您知道唐·卡洛斯不喜歡您吧。”國王的眼睛裡燃起了興致的火苗。

“如果殿下希望的話，我會向他遞上我的辭職書。”

“可我不希望那樣。”菲利普二世說道，“船長的精神不健全，那麼就要給他配上一個經驗豐富的大副。”

國王咳嗽了幾聲，阿爾瓦公爵試圖去攙扶，卻被國王擺手拒絕了。

“我要讓您成為西班牙王國的攝政。”菲利普二世深呼吸了幾下，讓自己的肺安靜下來，“直到唐·卡洛斯有足夠能力治國的那一天……如果那一天永遠沒有希望到來，那就給他找個合適的妻子，生下未來的繼承人，由您來教導我未來的孫子，讓他成為合格的西班牙國王。”

阿爾瓦公爵嚇了一跳，“陛下，這恐怕有些……”

“不合適？”國王冷笑一聲，“沒什麼不合適的，我現在還是國王呢……”

“如果我要接受這個任命的話，那有些東西我必須要提前和陛下說明。”阿爾瓦公爵用一種鋼鐵般的嚴肅語氣說道，“如果上帝真的降下災禍，而我不得不擔起您留給我的重擔的話，那麼我將會在第一時間內改變您的許多政策……包括不惜一切代價和國內外的敵人取得和平。”

“我知道您會這麼做的。”菲利普咕噥道，“那麼……您打算給這群包圍我們的狼多少東西呢？”

“不列顛人可以得到西印度群島和佛羅里達，如果他們願意的話，墨西哥和中美洲也可以給他們，我們只保留南美洲，葡萄牙獲得獨立，布拉幹薩公爵成為國王，受到西班牙的保護，葡萄牙的所有海外殖民地轉交給不列顛人。”

“我們承認北尼德蘭的獨立，南尼德蘭新教徒佔優勢的省份可以加入新成立的尼德蘭國家，尼德蘭國內的天主教徒的權益需要得到充分的保護。”

“天主教部分的尼德蘭移交給法國，作為回報，法國要承認我國在義大利的權益。”

“所以您是要拋棄尼德蘭來保住義大利？”菲利普二世喃喃地說道，“似乎也沒有什麼別的好辦法了……那麼奧地利人呢，我們怎麼幫助我們的堂兄弟們？還有土耳其蘇丹，他會不會趁火打劫？”

“奧地利人無藥可救了。”阿爾瓦公爵冷淡地說道，“我們放棄奧地利，以此換取土耳其人在地中海的中立，這是奧地利人唯一剩下的價值。土耳其人自可以在德意志邦國長驅直入，只要他們不進入義大利就行。”

“教皇不會高興的。”

“那就請他親自去對付土耳其人吧。”阿爾瓦公爵毫不掩飾自己的輕蔑，“或許上帝會因為他的這位好僕人的勇敢而降下奇蹟呢。”

“事已至此，我也沒什麼可說的了，這國家交給您，試著去拯救她吧。”菲利普二世長嘆一聲，“現在，我們來聊聊具體的事情……”

……

當阿爾瓦公爵走出房間時，太陽已經快要落山了。血紅色的陽光從窗戶射進房間，在大理石的地面上拉出長長的一道影子。

公爵沿著來時的樓梯下了樓，他的步伐很快，並沒有回頭去看，自然也就看不到那個躲在樓上回廊的柱子當中的身影。

公爵剛剛從樓下的出口出去，那影子立即移動起來，穿過整個皇家城堡，進入了城堡另一頭的套間，這間套房屬於唐·卡洛斯親王。

與菲利普國王的房間恰恰相反，唐·卡洛斯親王的房間裡擠滿了人。在客廳裡圍坐著一群年輕的貴族，穿著外省特徵明顯的舊衣服，身上最值錢的就是腰間的一把佩劍。

唐·卡洛斯親王大肆招攬隨從並不是什麼秘密。菲利普二世國王對於這孩子所做的一切都報以公然的輕蔑態度，而這種輕蔑恰恰成為了親王的保護傘。他的這些隨從和衛士們大多出身於貧窮省份的貴族家庭，且都不是家中長子，這也就意味著他們除了一匹馬，一把劍和一個體面的姓氏以外再無他物。為了出人頭地，他們願意將自己的血和劍賣給一切願意給他們財富和權力的人，既然總要找個買家，那麼還有比王儲更完美的買主嗎？

那黑影正是這些王子的私人武力當中的一員，他朝著房間裡的同伴們點了點頭，未經通報就進入了王儲所在的內室。

唐·卡洛斯親王靠在一張沙發椅上，用手裡的馬鞭輕輕掃著桌上的一盆繡球花，鞭梢抽打著花尖，在花瓶下留下一大堆白色的碎花瓣。

看到來人，親王抬起頭，挑了挑眉毛，示意對方稟告。

“阿爾瓦公爵剛剛離開，殿下。”年輕貴族恭敬地說道。

“總共呆了快四個小時。”親王算了算時間，冷笑一聲，“我父親還真是信任他，信任到要把一個國家拱手相讓！”

“看來陛下已經打算讓阿爾瓦公爵攝政了。”那年輕貴族用餘光窺視著王儲的表情，“只是不知道攝政詔書的具體內容。”

“攝政？”唐·卡洛斯親王因為氣惱而臉色發白，“我已經受夠了這個趾高氣揚的傢伙騎在我的頭上了，你記得他看著我的眼神嗎？你覺得那眼神裡有絲毫恭敬的成分嗎？”

“阿爾瓦公爵是軍隊的統帥。”雖說立場不同，年輕貴族對於阿爾瓦公爵還是頗懷著幾分敬意的，“這樣的人很難對別人畢恭畢敬，他們見慣了死亡，而在死亡面前，一切人終歸就是凡人而已。”