君主 第170節

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羅伯特平靜地點了點頭。

“我想如果你的父親還活著，那麼他一定會為你感到高興的。”國王拉著羅伯特的手。

“他一直希望我位極人臣，如今他也算得償所願了。”羅伯特自嘲地笑了起來，“但也許不是以他想要的那種方式。”

“是啊，命運總是這樣難以捉摸。當我們剛剛認識的時候，誰知道會有後面的這些冒險呢？”國王有些出神，“我們兩個在一起，可經歷了不少事情。無數的人來來去去，到了最後，只剩下我們還在對方的身邊。”

他突然抱住羅伯特的脖子，將自己向前一拉，吻上了對方的嘴唇。

“陛下很少這樣主動。”當這一吻結束之後，羅伯特有些驚訝地說道。

“有時候我也該提醒你，我才是國王，國王天生就該掌握主導權。”愛德華低沉的聲音在馬車裡迴盪著，“無論是在政事，還是其他事上。”

羅伯特愣了片刻，也大笑了起來，“那就要看您有沒有這個本事了！”

馬車穿過城門，駛入了倫敦市內的街道。

雖然天氣寒冷，可國王的馬車經過的道路兩旁，依舊擠滿了熱情的市民，他們朝著馬車歡呼著，嘴裡吐出的白氣似乎都要彙整合一片白色的簾幕。兩邊建築的陽臺上灑下無數的花瓣，倫敦城的花店為了滿足市民們的需求，幾乎將全國的溫室裡的花朵儲備都一掃而空了。

不列顛的首都熱情洋溢地歡迎她歷史上最為偉大的君主，在不列顛島的歷史上，只有統一了英格蘭的阿爾弗雷德國王被稱作“大帝”，而如今，將這個王國推向歐洲之巔的愛德華六世國王，似乎也同樣當得起這個尊號。全國所有的報紙，無論持何種立場，至少在這幾天裡，都不吝惜對於國王的讚美。

十一年前，愛德華六世國王從先王手中接過了一個被宗教和政治衝突攪合的四分五裂的國家，而他的身邊則擠滿了各懷鬼胎，野心勃勃的權臣和親人。法蘭西和西班牙在歐洲爭霸，而不列顛只能退居她所在的歐洲邊緣一隅。十一年後，他成為了全歐洲最有權勢的國王，不列顛帝國的太陽，在歐洲，非洲和美洲的土地上緩緩升起，而這初升的太陽，未來還要照耀更廣闊的領地。

宗教衝突被消弭了，政治上的分歧也已經是昨日的事情，整個國家安定而又繁榮。她的商人們駕船出海，前往世界各國貿易；她的工人們生產著享譽歐洲的產品，不列顛的工藝受到市場的推崇；科學，文化和藝術的種子，在這片土地上生根發芽，不受宗教的影響，也不會受到愚昧的鉗制。中世紀的矇昧已經被甩在身後，新時代的帷幕已經拉開，而不列顛正一馬當先，朝著新的時代自信地邁進。

馬車穿過亨利八世國王橋，這是在愛德華國王治下修築的倫敦城裡第六座橫跨泰晤士河的橋樑，一尊騎馬的亨利八世雕像威嚴地矗立在橋頭，當國王的馬車透過時，太陽從陰雲當中探出頭來，將先王的雕像包裹在一團金光當中。

紀念碑所在的廣場，就在白廳和威斯敏斯特教堂之間的中心城區。在號角聲和歡呼聲當中，馬車駛入廣場，禁衛軍向國王舉劍致敬。

國王走下馬車，抬頭看著大理石底座上巨大的青銅雕像。不列顛尼亞女神高踞於她的寶座之上，手握著海神的三叉戟，而她頭上所戴的金色冠冕，在這樣陰沉的天空下依舊明亮。

這宏偉的紀念碑，依舊由米開朗琪羅大師設計。這位偉大的藝術家雖然是教皇的御用建築師，但對於文明開放的不列顛王國一直心懷好感，對肆意鉗制思想，阻礙文化的西班牙則一貫頗有微詞。對於不列顛國王請他設計紀念碑的要求，他猶豫了一段時間後，還是答應了，而羅馬教皇此時正不願得罪不列顛國王，也就順水推舟地讓藝術家接下了這份訂單。

紀念碑的設計在九月份宣告完成，從那時候算起到最終落成，僅僅用了兩個月左右的時間。全國的貴族，商人和知名人士，還有廣大的普通民眾，都踴躍參加資金的募集，最終所籌到的資金，在完成紀念碑之後，還剩下一百二十萬英鎊的鉅款。

利用這些餘下的款項，愛德華國王成立了“紀念碑基金會”，基金會將利用這些錢作為啟動資金，對在這場戰爭當中殘疾或喪生計程車兵和他們的家人們提供幫助。捐軀的陸海軍士兵的遺孀，可以獲得基金會提供的終身撫卹金，而他們的子女也能夠得到教育和生活津貼；對於那些失去生存能力的殘疾士兵，基金會同樣將給予救濟，而還具有勞動能力的殘疾者，基金會也將在他們重返社會的程序當中給予必要的幫助。

以“紀念碑基金會”的成立為契機，愛德華國王也開始醞釀一場宏大的社會福利改革。作為改革的第一部 分，漢普頓宮已經開始計劃將由教會和私人捐助維持的濟貧院改組為專業的社會福利機構。

在勞工政策方面，圈地運動期間，為了將失地農民趕入城市的手工場，議會頒佈了一系列臭名昭著的法案，例如《反流浪者法》就規定失去土地的農民在進入城市之後一段時間內找不到工作，就會被逮捕入獄，甚至需要服苦役。如今這些法律雖然早已經被廢除，但勞工權益依舊不容樂觀，國王也打算從建立基本的最低工資和最長工作時間的標準開始著手改善勞工的生存環境。工場主們普遍對此頗為不滿，但如今國王挾戰爭大勝的威勢，他們也難以爭鋒，預計陛下的改革還將有條不紊地繼續推進下去。

羅伯特看著國王和前來迎接他的頭面人物們一一致意，這些人臉上都掛著諂媚的笑容，他們當中的許多人，之前都曾經起過某些不該起的念頭，而到了現在，國王已經徹底征服了他們。

他又看向歡呼雀躍的民眾，十幾年前，那些人曾經生活窘迫，居無定所，眼睛裡只剩下疲憊和麻木；十幾年後，他們的眼睛裡又有了希望的光芒，也許生活依舊窘迫，但至少不會捱餓，孩子們也可以接受陛下的免費教育，至少不會和他們的父母一樣成為不會讀寫的文盲，每年也有錢給自己做上幾件新的衣服。

羅伯特想起國王有一次對他講過，比起戰爭的勝利和土地的擴張，讓王國的每一個人的生活，都比之前過的更好，這才是他更加值得的成就。他自豪地看著周圍的人群，歡呼聲已經說明了一切，這是對當政者最好的褒獎。

他看到一把金色的剪刀被遞到了國王的手裡，愛德華輕輕一剪，將紅色的緞帶剪成了兩截。

國王笑著抬起頭來，兩個人的目光在空中交匯，愛德華那藍色的眼睛像泉水一樣清亮，與他第一次見到那對眼睛時沒有半分割槽別。

細密的雪花落在羅伯特的肩頭，他用手輕輕擦了擦，幾片殘留的雪花粘在他的手套上，逐漸變得透明，最後化成一灘水。

他的思緒像雪花一樣，隨著風飄飄蕩蕩。

他想到，一百年後，兩百年以後，這座廣場上的所有人，都會化作天地間的塵埃，消失的無影無蹤，而這座紀念碑，還會在這座城市的中央，向所有人展示著這個偉大的時代。人類終於擁有了通向文明的鑰匙，他將鑰匙插進了鎖孔，正要擰開大門的把手——後世的歷史書若是要評價愛德華六世國王的時代，想必會這樣總結吧。

在歐羅巴這個巨大的舞臺上，無數的演員們來來去去，你方唱罷我登場，一切永無止息，盛衰興亡，此起彼落，都不過是舞臺上的橋段罷了。歷史的長河永不止步，誰又能預言它流向何方呢？

舊的演員已經下場，而新的表演才剛剛開始。

（全文完）

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我還記得寫下這篇文的第一個字，是在2019年的5月，那一天距離我的研究生畢業典禮還有三天；而我敲下這篇文的最後一個字，是在2022年1月3日的凌晨。

過了兩年半的時間，寫這篇文章似乎已經成為了我人生中的一部分。最初開始寫僅僅是出於好奇，可就像是無意中在土地裡栽下了一顆種子，當它生根發芽之後，再棄之不顧，未免顯得有些可惜，於是在陰差陽錯之間，就堅持寫了下來。如今雖不敢稱為長成了參天大樹，卻也算是開花結果了。

非常感謝願意抽出時間看這部作品的大家，我想如果沒有大家的支援，我恐怕也不會有寫完它的動力，下一本會在本週五開始更新，也希望大家同樣能喜歡這個嶄新的故事。