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第 179 章（第1页）

乾隆原本与他手底下的官员们想法相同，但后来，芃芃有句话提醒了他。

不曾被人看在眼中的英吉利既然能够成为欧洲战场最大的既得利者，想来还是有两把刷子的，大清可以不认同英吉利人自号“大英帝国”的做法，但是不能忽视英吉利，将英吉利完全当做一个狂妄自大的弹丸小国来对待。

别的不说，光从几年前大清从英吉利购买的纺纱机、织布机，便可看出，英吉利的发展与创新水平已达到了一定的高度。

自从有了纺纱机和织布机，生产布匹的效率大大增加，极大的改善了人们的生活。现如今，在京城中，只要不是穷得叮当响的百姓，家中都有几套用机器织出来的布匹所制作的衣服。

手工织布周期长，成本高，而用机器织造出来的布匹量大而又稳定，价格较为低廉，是一些囊中羞涩的百姓们极好的选择。

从来都只有逢年过节才会裁制新衣裳的他们，现在偶尔也会在非节假日时直接从芃芃处购买布匹用机器织好的布匹来做衣裳。

而从英吉利购买回来的一些农具，在经过研发和改良之后，也让耕种的效率有所提升。

大清这些年来的发展有目共睹，而这些发展细数下来，竟都与西方各国脱不了干系。

便是看在这份儿上，乾隆也无法轻易小觑了英吉利。

他想了想，对手底下的大臣们

道：“英吉利始终让人放不下，其虽然狂妄，但既然能够自称为‘日不落帝国’，想必还是有一定底气的。傅恒——”

傅恒出列对着乾隆躬身一礼：“臣在。”

“朕命你想办法在不惊动英吉利人的情况下，送一些人去英吉利打探情况。朕要知道，英吉利现如今民生如何，军事力量发展到了何等地步，与西洋其余国家关系怎么样。”

“臣遵旨。”

傅恒想了想，既要不惊动英吉利人，又要打探到英吉利人的情况，最省力的法子就是利用商贾，也唯有商贾能够名正言顺地往来于英吉利与大清之间，并未大清送回珍贵的情报。

至于让傅恒手底下的人假扮商贾去英吉利打探情况之事，傅恒也不是没有考虑过，但傅恒手底下的人对于经商之事一窍不通，若是让英吉利人看出了端倪来，反倒不美。不过，日后可以专门培养一下这方面的人才。

傅恒默默地将“联络商贾”以及“培养可用之人”这两件事提上了计划。

联络商贾之事，傅恒倒是不担心。

这些年，商贾们出海，为了避免被海盗打劫，通常会选择由朝廷的远洋舰队来护送他们。因此，朝廷与商贾之间的关系也变得愈发密切。

若是傅恒这个军机大臣开了口，想必商贾们也会乐意卖他一个面子。英吉利人的钱是要赚的，在与英吉利人做生意的时候，大清商贾们可以与英吉利人表

现得亲如一家，在除此之外，他们还是中国人，若是能够在不妨碍他们生意的前提下为祖国做些贡献，他们自然也是十分乐意的。

几个月后，傅恒派出去探查的人有了结果。

当那些千辛万苦收集来的情报与分析被放上乾隆案头的时候，乾隆露出了惊讶的表情。

乾隆其实一直没有太把英吉利当回事，尽管芃芃变着法子地跟乾隆强调，英吉利不可小觑，并将这个念头埋在了乾隆的脑海之中，但芃芃的警示到底太过虚无缥缈，很难让人生出实在感来。

也唯有种种具体的情报被摆放在乾隆跟前时，乾隆才能切实体会到，芃芃的话语究竟是何含义。

彼国虽小，实力却不弱，野心更是不容小觑。

在一次朝会上，乾隆将他收到的那份密信交予底下的大臣们，让他们竞相传阅。

“你们看看吧，这就是你们眼中不值一提的弹丸小国。”

当诸位大臣们看到小小一个英吉利已直接或间接控制了海外数个国家之时，纷纷瞪大了眼，觉得不可思议。

那么小小一个英吉利，是怎么吞掉国土面积数倍于它的那些国家的呢？

至此，大臣们终于端正了他们对英吉利的态度，并将之当成了假想敌。

这时，乾隆拿出了英王乔治三世派人送来的国书，道是乔治三世有意派人访华。

“你们对此事如何看呐？”乾隆问。

“英吉利兴许是想借着这次机会，加深与我们的