第三章

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推開了飯廳的落地長窗，跨下了好幾級臺階，我走進了那寬大的花木蔥蘢的院子裡。沿著一條龍柏和杉樹夾道的小徑，穿了出去，是一個圓形的花壇。花壇以一棵鐵樹為圓心，外面一層一層地栽植了各種不同的花，最外一層，佔地最廣，是清一色的玫瑰，香味濃郁地瀰漫在空間，隨著初夏的柔風向各處飄散。越過這花壇，就是綠蔭蔭的一座小小的林子。一眼望去，這林子似乎是毫無系統地種植著些樹木，但走近細看，卻顯然經過極細密的一番佈置。林木栽種得疏落得宜，大部分都是松與柏，並不高大，但枝幹聳直，也勁健有力。松柏之間，還點綴著一棵棵的扶桑和茶花。這不是茶花的季節，可是，扶桑卻絢爛地開著。綠樹叢中，綴著朵朵不同色彩的花朵，分外別緻和引人。樹木的腳下，也散植著各種不同的花草，玫瑰、菊花、石榴、薔薇……數不勝數，還有許多我根本叫不出名字的植物。

走到林子的入口，我已經可以清清楚楚地辨認那歌聲。抑揚地、輕柔地從林木深處傳來，偶爾也會有片刻的停頓，似乎唱歌的人正在工作著。歌詞是反覆著唱的，同一支歌，永遠是那樣的幾個句子，時斷時續，時高時低，起伏間歇，別有韻致。

跟蹤著歌聲，我走進了林裡，繞過幾株樹木，面前陡然一亮。我絕沒想到，在這濃蔭深處，卻還別有天地，一架小巧精緻的花棚豎立在林木之中，花棚上爬滿了紫藤花，一串串粉紫色的花朵在棚架上迎風輕顫，嬌豔欲滴。花棚下是幾張竹製的躺椅，椅上空無一人。我站住了，側耳傾聽，歌聲忽然停止。我四面張望，看不到一個人影，眼前只有綠樹青藤，和枝頭的輕紅點點。

穿過花棚，我對各處搜尋著望過去，到處都是樹木和花朵，靠在棚架上，我思索著，也傾聽著。風在林梢低吟，花棚上有幾隻麻雀在嬉鬧。除此而外，聽不到一點其他的聲音，我有種被捉弄的感覺，揚起頭來，我心有不甘地喊：

“喂喂！有人在嗎？”

我的聲音消失在林中的風聲裡。我又默立了片刻，周遭有種反常的寂靜，似乎連小鳥的喧鬧聲都忽然停止了。我感到微微的不安，濃郁的花香使我燻然欲醉，眼前迷離的樹影花影讓我眩惑。轉過身子，我找尋我來時的路徑，想退出這座樹林。但，我剛剛起步，那斷續飄搖的歌聲就響起來了：

花非花，霧非霧，

夜半來，天明去，

來如春夢不多時，

去似朝雲無覓處！

我捉住那個歌聲的尾音，迅速地衝進了林子裡，於是，我猛地站住了，我看見了她。

她蹲在一棵松樹前面，背對著我。身邊放著澆花的水壺和花鋤。她俯著頭，在清除著樹根下的雜草，一面唱著歌，她工作得那麼專心，以至於沒有聽到我的腳步聲。我打量著她的背影，纖細，苗條，穿著一件印花的臺灣綢的衫褲，頭髮卻舊式地在腦後挽了一個髻，看裝束，她應該屬於女僕之類。我站住，喊了一聲：

“嗨！”

我喊得很響，但她卻寂然不動，依舊唱著她的歌。我詫異地望著她，忽然，我發現她身上有什麼地方不對，是了，她的頭髮！那頭髮是花白的！一個少女怎麼可能有花白的頭髮？我無法按捺我的好奇了！繞過樹木，我走到她的正面站住，再喊了一聲：

“嗨！”

這一次，她抬起頭來了，也停止了她的歌聲。我凝視著她，這是張奇異的臉，她應該是個老婦人了。但，就和她那少女的歌喉一樣，她有張“娃娃”臉。儘管臉上皺紋遍佈，可是，那神態，那眼神，卻宛如一個三歲的小娃娃。她仰視著我，眼睛裡流露的是天真的光芒，微微張著的嘴，帶著股孩子氣的憨態。無論如何，這張又老又小的臉讓我覺得非常的特殊，但，她是不討人厭的。我試著對她微笑，詢問地說：

“這花園都是你照顧的嗎？”

她從地上站起來，個子比我矮得多，大概只齊我的眉毛。她繼續望著我，並不回答我的問話，卻對我展開一個近乎痴騃的笑容。

“你的歌唱得真好聽。”我說，她的笑容對我是一個鼓勵，我高興我終於在這兒找到了“友善”。

她繼續對我笑。仍然一語不發，笑得那麼單純，使人不能懷疑她的笑有何心機或嘲弄的意味。可是，我一連兩句話都得不到反應，心裡就有些不是滋味。鼓起勇氣，我想我還是先把自己介紹出來好些。

“我是孟憶湄，將要在羅家長住。”

她還是笑，那張臉像個雕刻出來的笑面佛。我的言語如同落進了海浪裡，連一點漣漪都掀不起來。我有些不高興了，無論如何這羅家每一個人對我都不太真摯，我所伸出的友誼的手，竟無一人願意接受！我掉開頭，有些氣憤地說：

“我很好笑，是嗎？你幹嗎那樣盯著我笑？我又沒有少一個眼睛或多一個鼻子！”

大概我的話使她不好意思了，她低下頭去，然後就重新蹲下身子，用手去清除那些雜草，對我看都不看一眼。這份冷漠使我難堪而尷尬，我下意識地把大拇指送到嘴邊去咬著，一面呆愣愣地站在那兒，考慮我要不要收拾東西離去，回高雄去。林校長雖然清寒貧苦，無法供給我一份好的生活，但她熱情誠懇，是個有血有肉有感情的“人”。

我正想得出神，那位“嘉嘉”忽然又抬起頭來了，她仰視著我，依然帶著那痴騃的笑容，對我指指面前的松樹，一個字一個字地說：

“要開花了！”

我愕然。要開花了！什麼東西要開花了？順著她的手指，我對那棵松樹看過去。於是，我發現在那棵松樹的樹幹上，纏繞著一株小小的、黃褐色的藤蔓，藤蔓上沒有葉子，只有著成串的小花苞，在風中擺動，有股楚楚可憐的、嫵媚的味兒。我有些驚喜，一來高興她終於對我說話，二來也對那成串的小花苞發生濃厚的興趣。我用手指輕輕地撥弄著那些粉白色的花苞，愉快地問：

“這種花叫什麼名字？”

她傻傻地望著我，彷彿我說的是蒙古話。

“要——開花了。”她重複地說，站起身來，撫摸著那映著陽光而變成金色的藤蔓。“要開花了。起風的時候，葉子落了，花也開了。”她抬頭看看天，臉上有種專注的神情。“起風的時候，葉子落了，花也開了。”她再重複一遍。

我詫異地望著她。

“為什麼要起風的時候呢？”我問。

她不答，望著我一味地傻笑。半晌，才又說：

“你看見了嗎？”

“什麼東西？”我一愣。

“花——要開了。”她指指松樹。

我凝視她，這個女人是怎麼回事？一切似乎都很反常，我有些神智迷茫了。就在我望著她發呆，她望著我傻笑的時候，一個人從樹蔭間走了出來。我抬頭，是那個昨天帶我走進羅家的徐中枬！他仍然衣著隨便，而神情灑脫。脅下夾著本很厚的書，他大踏步地對我走來，看樣子精神振作而心情愉快，眉宇間浮動著開朗的笑意，和清晨的陽光一樣溫暖和煦。他對我點點頭：

“早，孟小姐。”

“早，徐先生。”我也點了一下頭。

“早，嘉嘉，”他再對那老婦人點點頭，走過去拍拍老婦人的手背，像哄孩子似的說，“花開了嗎？”

“花——要開了。”嘉嘉熱心地指著藤蘿。

“噢，”徐中枬高興地叫了起來，“還是真的要開了呢！今年會提前開花了。”他再拍拍嘉嘉的手背說，“好好地照顧它們，今年，不用等到起風的時候，花就會開了！”他轉向了我，“孟小姐，我們在林子裡走走，如何？”

“好的。”我說。

我們在濃蔭間緩緩地邁開了步子，他說：

“你不必費心和嘉嘉‘談話’，她什麼都不懂，她是一個白痴。”

“哦！”我驚歎著。

“但是，她是善良而無害的，”徐中枬說，“有的時候，她又好像並不是完全昏昧無知，例如，她很喜歡人誇讚她，她很懂得把自己收拾得乾乾淨淨，她又會照顧花草，懂得區別雜草和花苗。有時，我甚至於覺得她近乎聰明，她對於某一些事或一個人，常會有奇異的記憶力，就像那支她常唱的歌，她從不會把句子漏掉或唱走了調。”

“哦，”我詫異而好奇地聽著問，“她是羅家的什麼人？”