第十七章

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搭上了早晨第一班南下的柴油特快，我在中午的陽光中回到了闊別了九個月的高雄。提著箱子，站在火車站前的廣場上，舉目四望，高雄！那麼親切，那麼熟悉的地方！我離開的時候，車站前的那株鳳凰木花紅似火，現在，綠蔭蔭的葉子仍然在冬日的寒風中搖晃。高雄，高雄，別來無恙！而我呢？去時懷著一腔悽苦和迷惘，回來時卻懷著更多的悽苦和迷惘！

三輪車停在小學校的門口，我和媽媽共同居住了那麼多年的地方！孩子們在大操場中追逐嬉笑，教室中一片書聲朗朗。噢，我的故居！我成長的所在！林校長在家裡，還是在校長室？無論如何，我還是先到校長室去碰碰運氣。林校長，她將多麼地驚奇我突然來到！

在校長室門口，我被一群熱情的故友們包圍了，媽媽的同事們！帶著那樣驚喜交集的表情，把我圍在中間，推來攘去地拉著我，無數的問題和評語向我湧來：

“噢！憶湄！你長大了！”

“憶湄，你成熟了，也漂亮了！”

“憶湄，臺北的生活好嗎？”

“憶湄，為什麼這麼久都沒信？把老朋友都忘了，是不是？”

“憶湄，到高雄來玩的嗎？能住幾天？”

左一個問題，右一個問題，我被弄得團團轉。然後，林校長排圍而入，從人群中鑽了進來，她大喊：

“憶湄！”

拋下箱子，我撲過去，一下子投進了她的懷裡。她拍著我的背脊，像個慈母般愷切溫柔，同時一連串地嚷著：

“怎麼？憶湄，一去半年多，起初還收到你兩封信，然後就音信全無了。羅教授待你好嗎？臺北的生活如何？大學考試準備得怎麼樣？現在怎麼有時間到高雄來？……”

面對著這成串親切而關懷的問題，我忽然失去了控制力，一路上，我竭力忍耐著的淚水，終於奪眶而出，“哇”的一聲，我放聲痛哭起來。林校長大吃一驚，用手環抱著我的肩膀，她失措地，驚慌地拍著我，結舌地說：

“這……這……這是怎麼了？憶湄，別哭！有話好好說，怎麼了？憶湄？你受了什麼委屈？來！先到我家去，慢慢再談。”

我拭去淚，抬起眼睛來，無助地望著林校長，低低地說：

“林校長，我回來了！不再去臺北了！這兒還能收容我嗎？”

“噢！憶湄！”林校長喊，“你說什麼話？這裡永遠是歡迎你的！來，來，來！一切都先別談，到我家去洗把臉，吃點東西。”挽住了我，她不管三七二十一地提起我的箱子，把我向她的家中拉去。

到了林校長家裡，洗了臉，吃了一碗特地給我下的肉絲麵，精神好多了，心情也平定了不少。她的孩子們繞在我的身邊，孟姐姐長孟姐姐短地問個不休，林校長費了好大的力氣，才算把那群熱心的小東西趕到外面去玩了。關上房門，她握住我的手，關切地說：

“現在，你可以告訴我了，怎麼回事？羅教授待你不好嗎？”

我凝視著林校長，怎麼說呢？我在羅宅的九個月中，一切是那麼複雜，那麼錯綜，人、事，及感情！我如何能把這事情清清楚楚地說出來？何況，這之中還牽扯著我的身世之謎，牽扯著媽媽的名譽！瞪著林校長，我微蹙著眉，久久無法說一語。

“哦，憶湄，”林校長拍拍我的手背，“不說也罷，我想我猜得出來。”她嘆了口氣。“本來嘛，你媽媽也想得太天真了，多年沒有謀面的朋友，就貿貿然地讓你去投奔，現在的人都那麼現實，誰還會真正地去重視友誼呢？……”

林校長的話絲毫搔不著我心中的癢處，搖搖頭，我本能地為羅教授辯護：

“不，並不是這樣，羅教授是……是個很好的人……他……他待我也不壞。”

“那麼，你為什麼又回來了呢？”

我想著昨夜，想著羅太太，想著我受的屈辱，皚皚和中枬……淚又湧進了我的眼眶，我搖頭，用手矇住臉，啜泣著說：

“不，不，請您別問。”

“好，我不問你，”林校長豪爽地說，“等你哪天心情好的時候再告訴我。反正，你終於要在我家住下來了！我們地方小，你可以和我兩個女兒住一間屋子，你母親希望你考大學，你還是繼續唸書，準備考試，如何？”

“不，”我說，“我想自食其力，我可以教那些孩子。”

“你想當教員？”

我點頭。

“我認為——”林校長說，“你還是該完成你母親的遺志。”她沉吟了一下，又說，“好吧，你先住下來，這問題讓我們再慢慢討論。”

我又在我居住熟了的地方住下來了。早上，我踏著草地上的露水，找尋著我和媽媽共同生活的痕跡。我重新來到那破舊的小屋門口，現在，這屋子翻修過了，住著一位新來的男教員。我在那門口呆呆地佇立了那麼久，讓那男教員驚奇得瞪大了眼睛，而當他來找我搭訕時，我又像個受驚的鴿子般飛走了。操場上、教室裡、走廊邊、校園內……處處有媽媽的影子。黃昏，我躲在無人的校園牆畔，望著彩霞滿天，望著落日西沉，我悄悄地曝泣低喚：

“媽媽！媽媽！”

媽媽，媽媽，媽媽在哪兒？我在任何的地方找尋媽媽，處處有媽媽，又處處沒有媽媽！於是，我偷偷地流淚，偷偷地哭泣，哭我的孤獨，哭我的無依。就在這終日徘徊中，我領會了一件事，媽媽在我心中如同神聖，我之所以決然離開羅宅，是不是也由於害怕去面對一個可能公開的真實？我決不願想媽媽會生下一個私生子。媽媽，她是完美無缺的，她是我心目中的偶像！

許多天過去了。我仍然像一個遊魂般，整天在各處盪來盪去。對媽媽的憑弔和哀悼稍稍平淡一些之後，中枬和羅教授等人的影子就跟著浮了上來。他們會找尋我嗎？中枬會難過嗎？皓皓？皚皚呢？羅太太呢？於是，我開始強烈地思念起他們，不只他們，還有嘉嘉、彩屏，以及早已失蹤的小波。我懷念那幢大宅子，懷念那花圃，也懷念那鬧鬼的小樹林！我終日失魂落魄，攬鏡自照，僬悴蒼白得幾乎已不再像“我”。白天，我食不下咽。夜裡，我寢不安眠。隨時隨地，我都像個易碎的物品般，不能輕觸。因為眼淚之閘永遠開著，碰一碰就要流淚。我，和九個月前離開的那個孟憶湄已經不同了。我不知道，從什麼時候開始，我已失去了我自己。

中枬，他會和皚皚戀愛嗎？在失去了我之後，那抹“微藍”也該被重視了。本來，他就喜歡著她的，不是嗎？羅教授把中枬留在家裡，待以上賓之禮，讓他教皚皚畫畫，所為何來？他們早就期望著中枬和皚皚戀愛，不是嗎？那麼，現在，他們都可以如願以償了。我整日整夜地想著這些問題，想得我頭髮昏，想得我神思恍惚。而與這些問題同時而來的，還有一次比一次加深的內心的痛楚。於是，我明白了。在那些無眠的夜裡，我流著淚，在心中輾轉地呼喊著：

“中枬，你不可以愛她！中枬，你不可以愛她！中枬，你不可以愛她！”

日子冗長睏倦，我的腳步踏遍了校園每一個角落，找尋不到失去的我。頭一次，我瞭解了李清照的詞“尋尋覓覓，冷冷清清，悽悽慘慘慼戚……”的情意。

也是頭一次，我懂得了真正愛情的滋味。

我的失魂落魄瞞不過林校長，一天，她看著我端著飯碗發呆，笑著說：

“憶湄，菜不合你的口味嗎？”

“噢！”我猝然醒覺，“不，很好。”我連扒兩口飯，伸長脖子嚥下去。

“憶湄，告訴我，”林校長的手越過飯桌，握住了我。“你遭遇了一些什麼？”

放下飯碗，淚水奪眶而出，我站起身來，奔出了房子。

一天又一天，我慢慢地醒悟，我必須面對現實，拿出勇氣來生活了。早上，我圍上圍裙，到廚房去幫林校長弄早餐，然後，到院子裡去餵雞。撒下一把米，看著那些各種顏色的雞從四處跑來，小小的腦袋琢食著米粒，我心頭稍稍歡快了一些。生命，是可喜的，雖然我這條生命正在愁苦中，但我仍然愛其他的小生命。喂完了雞，又到校園中，低年級的校園裡，有一個大的鐵絲籠子，裡面畜養著十幾只小白兔。我和它們每一隻都是好朋友，拿著一大把青菜和胡蘿蔔，我送到它們的嘴邊，望著它們爭先恐後地搶食。蹲在地上，我撫摸著它們的背脊，和它們低低地說話。有一隻離群獨居，不肯吃東西，我摸摸它的額，似乎比一般兔子的體溫高，病了麼？我憐惜地把它抱了起來，向林校長的家裡走。對於小動物的病，我有個偏方，曾經百試不爽。是不管什麼病，都餵它半包鷓鴣菜。抱著兔子，繫著圍裙，我慢吞吞地向前走去，到了林校長家的門口，看到林校長最小的一雙兒女，正在爭論著什麼。

“是海盜！”一個說。