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宛露病了一個星期。

她的病只有一半是屬於生理上的，自從淋雨之後，她就患上了嚴重的感冒和氣管炎，一直高燒不退。另一半，卻完全是心理上的，她毫無生氣而精神懨懨。躺在床上，她不能去上班，就總是迷惘地望著窗子。雨季已經開始了，玻璃上從早到晚地滑落著雨珠，那階前簷下，更是淅瀝不止。而院子裡的芭蕉樹，就真正地“早也瀟瀟，晚也瀟瀟”起來。宛露躺在床上，就這樣寥落、蕭索地、憂鬱地聽著雨聲。

段太太始終伴著她，全心全意地照顧著她。至於她到底發生了些什麼，段太太已陸續從她嘴中，知道了一個大概。那晚，她和孟樵一起出去，卻被顧友嵐裹在毛毯中送回家來，又溼，又冷，又病，又弱。當夜，她在高燒中，只迷迷糊糊地對段太太說了一句話：

“媽，他們母子都看不起我，因為我是個棄兒！”

段太太不用多問什麼，也瞭解以宛露這樣倔犟任性的個性，一定和孟家起了絕大的衝突。她後悔當初沒有叮嚀宛露一句，對於自己的身世最好不提。可是，再想想，養育了宛露二十多年，秘密仍然有揭穿的一天，那麼，這世界上豈有永久的秘密？如果等到婚後，再讓孟家發現這事實，那個刁鑽的孟太太，一定更以為自己是受了欺騙，還不如這樣快刀斬亂麻，一了百了。想定了，她就安心地照顧著宛露，絕口不和她提孟樵。她自己也不再提，就好像孟樵已經從這世界上消失了，就好像她從沒有認識過一個孟樵。她卻時常談友嵐，談顧伯伯顧伯母，談童年時代顧家如何照顧她，每當顧太太來探望她時，她就會難得地高興起來，抓住顧太太的手，她常天真地問：

“顧伯母，你會一直這樣喜歡我嗎？你會一直疼我嗎？你會不會有一天不喜歡我了，不疼我了？”

“傻孩子！”顧太太是慈祥、溫柔而易感動的，她會把宛露擁進懷中，愛憐地拍撫著她的背脊，“你怎麼說這種話呢？顧伯母不只愛你、疼你，還要照顧你一輩子！現在，你不過叫我一聲伯母，過幾天，你就該改口叫我媽了！噢，宛露，我是幾輩子修來的福氣，能有你這樣一個兒媳婦！”

這時，宛露就會含著淚笑了。一看到她這種笑中帶淚的情況，段太太就覺得又心痛又憐惜。因為，她從宛露這種對“親情”更勝過“愛情”的渴求裡，深深體會到她在孟家所受到的屈侮。孟太太，那是怎樣一個女人呢？她竟把宛露所有的自信心，都掃得一乾二淨了。

顧友嵐每天下班後都來看宛露，有時帶一束花來，有時帶一籃水果。坐在她床邊，他會想盡各種笑話來說給她聽，只為了博她一笑。宛露躺在那兒，靜靜地看著他，靜靜地聽著他，當他說到好笑的地方，她也會微微一笑，可是，那笑容是那麼怯怯的，可憐兮兮的，含淚又含愁的。於是，有一晚，友嵐再也忍不住，他在她床前的地板上坐了下來，定定地看著她，問：

“宛露，你到底怎麼了？明白告訴我吧！別把我當傻瓜，宛露，我並不像你想象的那麼單純和天真，你之所以選擇我，一定有某項特殊的原因。”把握住她那瘦骨支離的手，輕輕地說，“那個孟樵，他傷了你的心了，對不對？”

宛露感到胸中有一股熱浪，直衝到眼眶裡，她迅速就把頭轉向了床裡。但是，友嵐不容許她逃避，扳住她的頭，他強迫她面對著自己，他穩定地看著她，溫柔、誠懇但卻語重心長地說：

“宛露，我不希望自己是個代替品！但是，我要你，我也愛你，這份愛，可能遠超過你的想象。我不知道我在你心裡到底佔多少分量，卻知道你並沒有如瘋如狂地愛上我。宛露，愛情是一件很微妙的東西，我自己是否被愛，我心裡有數。可是，宛露，即使你不愛我，我一樣也要你，因為，有一天，你會愛我，超過那個孟樵！最起碼，我會避免讓你傷心！”

她閃動著睫毛，無言以答，卻淚水盈眶。

“別哭！”他吻去她睫毛上的淚痕，啞聲說，“我永遠不會去追問你有關孟樵這一段，我相信，這已經是件過去式了。我只要告訴你，我明白你為什麼會生病，為什麼會痛苦，為什麼會流淚，為什麼變得這麼脆弱和憂鬱……宛露！我要治好你！但是，答應我一件事！”

她用詢問的眼光望著他。

“多想想我，少想想孟樵！”

“哦！友嵐！”她喊著，淚珠終於奪眶而出。她的手臂圍了過來，圈住了他的脖子，把他的頭拉向了自己，她主動地獻上了她的嘴唇。他熱烈地、深情地、輾轉地吻了她，抬起頭來的時候，他的眼眶溼潤。

“嗨！”他故作歡快地用手指頭輕觸著她的鼻樑，“從此，開心起來好嗎？為了我！如果你知道，只要你一皺眉，我會多麼心痛，你就不忍心這麼愁眉苦臉了。”

宛露笑了，雖然淚珠仍然在眼眶裡閃爍，這笑卻是發自內心深處的。重新挽緊了友嵐的脖子，她在他耳邊低低地、感激地說：

“友嵐，你放心，我會做個好妻子！我會盡我的全心來做你的好妻子，友嵐，我永不負你！”

友嵐的嘴唇從她面頰上輕輕滑過去，再度落在她的唇上，他的手臂溫柔而細膩地擁抱著她。好一會兒，他們就這樣彼此擁抱著，彼此聽著彼此的心跳，彼此聽著階前的雨聲，彼此聽著芭蕉的蕭蕭瑟瑟。直到樓下的門鈴聲，驚動了他們，友嵐放開了她，想站起身子，但是，宛露緊握住他的手，輕聲說：

“別走！”

“我不走！”他坐在她的床沿上，靜靜地凝視著她。

樓下，似乎有一陣騷動，接著，兆培那粗魯而不太友善的聲音，就隱約地傳了過來：

“她病了！她不能見客！都是你害她的，你還不能離她遠一點嗎？”

宛露的心臟怦然一跳，握在友嵐手中的那隻手就不自禁地微微痙攣了一下，友嵐和她交換了一個注視，兩人心中似乎都有些明白。友嵐低問：

“要我打發掉他嗎？”

宛露遲疑著，而樓下的聲音騷動得更厲害了，中間夾雜著一個似曾相識的、女性的哭泣聲。於是，宛露那繃緊的神經，就立即鬆懈了許多，而另一種難言的、矛盾的、愴惻之情，就湧進了心懷。來的人不是孟樵，而是那個“許伯母”！她側耳傾聽，一面用徵詢的眼光望著友嵐，友嵐深思地凝視著她，微微地搖了搖頭。

“你還在發燒，你能不激動嗎？”

她沉思片刻，段太太已經上樓來了，敲了敲門，段太太的頭伸進門來：

“宛露，許伯母堅持要見你，你的意思呢？”

宛露凝視著段太太，她發現母親的眼角，溢著淚痕，而那眉峰，也是緊蹙著的。忽然間，她覺得自己必須面對這問題，解決這問題了。忽然間，她瞭解這並不僅僅是長輩間的爭執，也是她不能逃避的切身問題。她想起那夜，她跪在段太太和段立森面前所說的話：

“你們是我唯一的父母，再也沒有別人！”

是嗎？為什麼這位“許伯母”仍然牽動她心中的某根神經，使她隱隱作痛？她咬了咬牙，從床上坐起身子，靠在枕頭和床背上，她下決心地說：

“媽，你讓她進來，我要見她！”

段太太略一遲疑，就轉身去了。一會兒，段太太已陪著那位“許伯母”走進門來，許伯母一看到半倚半躺在床上的宛露，就像發瘋般撲了過來，不由分說地，她就抱住了宛露的身子，哭泣著叫：

“宛露，你怎麼了？你為什麼生病？我給你請醫生，我有錢了，我可以讓你住最好的房子……”

宛露輕輕推開了“許伯母”，微皺著眉說：

“許伯母，你不要拉拉扯扯。友嵐，麻煩你搬張椅子給許伯母，我要和她談談。”

友嵐搬了張椅子放在床前，許伯母怯怯地看了宛露一眼，似乎有些怕她，悄悄地拭去了眼角的淚，她很溫順地、很無助地在椅子上坐了下來。帶著一股被動的、哀切的神情，她瞅著宛露發怔。段太太看了她們一眼，就輕嘆一聲，很知趣地說：