第一章

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“好，好，好，我耿克毅是聰明一世，糊塗一時，居然上了你的當！你這個第十二號！從進門起，你就在對我玩手段！好，好，好，看樣子，我是無法趕你走了！但是……”他用力地拍了一下輪椅的扶手，“你這個古怪的精靈鬼！你很能使我開心，我用定了你這個特別護士了！”

江雨薇也跟著笑了起來，看樣子，那個第十三號是不必再來了。好難完成的任務，她鬆了口氣。但，她並沒料到這老人如此機智，如此精明，他竟能這麼快就看透了她，使她不由自主地有些尷尬，臉孔就微微地紅了起來。

“好了。”老人收住了笑，眼光銳利地望著她，毫不保留地，從上到下地打量著她，彷彿在衡量一件藝術品的價值，又彷彿在找尋這藝術品的破綻。終於，他滿意地點了點頭，一本正經地說：“除了第十二號這個名字之外，你還有別的名字嗎？”

“是的。”她微笑地說，“江雨薇，雨天的薔薇。”

“江雨薇。”他沉思地念著這名字，“還不錯的名字，只是太柔弱了，與你本人不符。”他挑了挑眉毛，忽然轉頭去，面對身邊的少婦，冷冰冰地說：“美綺，你可以回去了，我用不著你了！”

那少婦如釋重負般深吸口氣，望了望老人，強笑著說：

“那麼，明天我和培華一起來看您！”

“算了！算了！”老人不耐地擺擺手，“我不需要你們來看我，我已經有了特別護士了，你們儘管放心吧！我一時還死不了，也不需要你們在我面前獻假殷勤！”

“爸爸！”少婦頗為難堪地喊，不自然地看了江雨薇一眼，“您怎麼這樣說呢？我們……”

“我太瞭解你們了！”老人打斷了她，微微一笑，“去吧，去吧，你待在這兒兩小時，已經有一百二十萬分的不耐煩了，我不想再看到你的第一百二十萬零一分的不耐煩！所以，走吧！”

那少婦忍耐地咬了一下嘴唇，江雨薇沒有忽略掉她眼底閃過的一絲恨意。到這時候，江雨薇才有時間打量面前這女人，燙得短短的頭髮，畫得濃濃的眉毛，有對相當漂亮的眼睛，和修穠合度的身材，一件剪裁合身的旗袍，粉紅色滾著淡藍的邊，同式樣的小外套，襟上彆著一個水鑽別針。這女人渾身都代表著富麗與華貴。只是，在富麗與華貴之中，卻混合著某種與她身份諧調的驕矜、高傲和庸俗。富家的小姐啊！招牌是明寫在她臉上與身上的。江雨薇對他們父女間那份微妙的仇恨感到淡淡的驚奇。淡淡的，僅僅是淡淡的，三年的特別護士，接觸到太多不同種類的人物，然後，你會發現人與人間的關係那樣奇怪，感情那樣微妙，什麼事都不足為奇了！

“好吧！”那少婦拿起了她的手提包，高傲地昂起了她的頭，她美麗的大眼睛冷漠地望著江雨薇，“那麼，江小姐，我把我父親交給你了！希望你好好照顧他！”

“你放心！”老人搶著說，“她不會謀殺我！”

那少婦怔了怔，想說什麼，終於，她一甩頭，什麼話都沒有說，開啟房門，她徑自走了出去。

門關上了，江雨薇轉過頭來，看著她的僱主。

“你對你的女兒相當冷酷啊！”她率直地說。

“女兒？！”老人嗤之以鼻。“我沒有那麼好的命，從來就沒什麼女兒！至於美琦，她是我的兒媳婦，她已經等不及我快些死掉了！”江雨薇瞪視著面前的老人。

“你對所有的人都充滿了仇恨的嗎？”

老人嚴厲地回視著她。

“怎樣？”他反問，“你想批判我嗎？”

“我？”江雨薇自嘲地一笑，“我的身份能批判你嗎？我有權利批判任何人嗎？”

“你已經批判了！”老人冷冷地說，緊盯著她，“你滿臉滿眼睛裡都寫著你對我的不贊同，你不喜歡我，對不對？”

“我是職業性的特別護士，在我的工作範圍內，並不包括要去喜歡我的僱主。”

“答得好！”他冷哼了一聲，盯著她的眼光顯得更加銳利與尖刻了，“我不知道我能對你忍耐多久，我已經開始討厭你了！”

“你還來得及辭掉我。”

“不，”他虛眯著眼睛，慢慢地搖了搖頭。“別夢想，我已經用定了你！現在，”他咬咬牙，大聲地說，“你還不執行你的工作，在等什麼？扶我起來！我不想一輩子坐在輪椅上！”

江雨薇走上前去，把柺杖遞給了他，在攙扶他起來的一瞬間，她的眼光接觸了他的，她有片刻的恍惚與迷茫，因為，那苛刻的老人的眼光中，竟有某種十分溫柔的東西，當她想捕捉點兒什麼的時候，那眼光已經變得冰冷而冷酷了。

“把你的肩膀靠近我一點兒！”他命令地說。

她靠過去，他的手扶住了她的肩，勉強地站了起來，撐住了柺杖，他費力地移動著身子，大聲地咒詛。江雨薇攙住了他的胳膊，多麼瘦削的手臂，她怔了怔，難道這老人的生命力並不強？但是，那眼睛裡的生命力是多麼強韌啊！

“別發呆！”老人從喉嚨裡低吼，他竟沒有忽略掉她那微微一怔，“醫生已經宣佈過了，我頂多再活一年！”

她愕然地抬頭望著他，想看出他話裡有幾分真實性，立即，她從他眼光裡知道，他說的是真的了。

“即使一個月，我也不要成為殘廢！”他盯著她，“知道嗎？扶我走吧！讓我走得跟一個健康人一樣！”

她用力地攙住了他。一時間，她無法說話，也無法思想，她遇到過各種各樣的病人，從沒有像這個——耿克毅這樣撼動她，震懾她的了！她扶著他行走，一步一步。並不走向生存，而是走向死亡。但是她知道，這個老人要“走”下去！而不要“倒”下去！