第十五章

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第二天一早，由九太爺帶頭的曾氏八大長老，全體到了曾家。

他們進了曾家的祠堂，在裡面和奶奶，牧白，文秀做了長達兩個小時的諮商。沒有人知道他們談了些什麼，然後，雨杭和夢寒被帶進了祠堂裡。兩人抬頭一看，只見八大長老威嚴地在祠堂前方，坐了一排，奶奶，牧白，文秀坐在兩邊，人人都面色凝重，表情嚴肅。

夢寒這才明白，她是上了“法庭”，等待“審判”和“處決”。

“夢寒！”九太爺嚴厲地開了口，他白髮飄飄，白鬚冉冉，自有一股不怒而威的氣勢。“你的婆婆已經向我們揭發了你的罪行，現在我親自問你一句，你承不承認？”

夢寒低垂著頭，被這樣“公開審問”，她實在羞慚得無地自容。

“我承認！”她低低地說。

“大聲說！”九太爺命令著。

夢寒驚跳了一下，臉色蒼白如紙。

“我承認！”她不得不抬高了音量。

“你承認和江雨杭發生不軌之戀情，罔顧婦道，傷風敗俗，逾禮越法，紊亂倫常，是也不是？”

夢寒被這樣的措辭給擊倒了，額上冷汗涔涔，身子搖搖欲墜，還來不及說話，雨杭已不顧一切地衝上前去，喊著說：

“都是我勾引她的，誘惑她的！你們數落她的罪狀，應該都是我的錯！你們別審她，審我吧！何必去和一個弱女子為難，要怎麼辦，就都衝著我來吧！這件事無論如何都是我在主動呀……”

“放肆！”一個長老大聲說，“這是咱們曾氏宗族的家務事，自有九太爺定奪，你沒有資格說話！”

雨杭著急地看著這八個道貌岸然的長者，忽然覺得，他們和曾家門外那七道牌坊長得很像，只是，七道牌坊不會說話，而這八大長老會說話。如果自己要去和這八大長老說道理，就好像要去對石頭牌坊說道理一樣，笨的不是牌坊，是對牌坊說道理的那個“人”！他一肚子的話，此時一句也說不出來了。

“夢寒！”九太爺再說，“關於你的情形，我們八大長老已經做了一個決定！因為你的公公再三陳情，咱們才網開一面，給你兩條路，讓你自己選擇一條路走！”

夢寒一語不發，被動地、忍辱地聽著。

“一條路，剃度出家，一生不得還俗，不得與江雨杭見面，從此青燈古佛，心無雜念，了此殘生！”

夢寒咬緊了嘴唇，臉色更加慘白了。

“第二條路，”九太爺繼續說，“以‘七出’中，淫蕩之罪名被休，自曾氏族譜中除名，要出曾家門，得從七道牌坊底下過去，向每一道牌坊磕三個頭，說一句：‘夢寒罪孽深重，對不起曾家的列祖列宗！’過完七道牌坊，從此與曾家就了無瓜葛，再嫁他人，咱們也不聞不問！”

夢寒睜大眼睛，雨杭也睜大了眼睛，兩人都像是在黑暗中見到了一線光明。夢寒這才抬頭看了看九太爺，怯怯地問：

“此話當真？只要透過牌坊，磕頭告罪，那……就可以還我自由之身？”

眾長老冷然地點頭。奶奶盯著夢寒，激動地說：

“夢寒！為了維持我家清譽，選第一條路！即使是青燈古佛，你還是書晴的娘，如果你選擇了第二條，你和書晴就永無再見之日！”

夢寒驚痛地抬頭，哀懇地看著奶奶，悽楚地喊：

“不！你不能這樣待我，請你不要剝奪我做母親的權利！你們都有過失去孩子的痛楚，為什麼不能體諒一顆母親的心？”

“如果你真的愛書晴，你就會為她的未來，為她的榮譽著想，那麼，你怎麼忍心去選擇過牌坊？那是會被萬人唾罵，遺臭萬年的一條路！”奶奶嚴肅地說，“選第一條路吧！”

“夢寒！”雨杭急切地喊，“你什麼路都不用選！現在是什麼時代了？怎麼可以私審私判？”他抬頭怒視著八大長老和奶奶，“夢寒目前沒有丈夫，她有權利愛人和被人愛！你們停止去膜拜那些石頭牌坊吧！停止用人來活祭那些石頭牌坊吧！你們看不出來這是很愚蠢很無知的事嗎？……”

“雨杭！”牧白急喊，“不得對族長無理！”

“我有第三條路，”雨杭叫著，“我帶夢寒走，走得遠遠的，再也不跨進白沙鎮一步！行嗎？”

“哪有那麼便宜的事？要斷，就要斷得乾乾淨淨，不管你的看法怎樣，夢寒是曾家的媳婦，就要聽曾家的安排，沒有任何道理可講！”九太爺威嚴地說，語氣和態度都充滿了權威，“你就是去告訴省裡縣裡，官府中也要順應民情！”

雨杭瞪視著九太爺，知道他的話並無虛言，不禁著急大叫：

“夢寒，你什麼都不要選，看他們能把你怎樣？”

“夢寒！”奶奶也喊，“快選第一條路，為你自己的尊嚴，為你女兒的未來，你別無選擇，只有這一條路！”

“夢寒！”文秀也喊了，“你給靖南留一點面子吧！如果你選了第二條路，靖南在九泉下都不會瞑目的！”

大家你一言，我一語的，各喊各的，就是要夢寒選擇第一條路。只有牧白神情憂鬱，一語不發，似乎對這兩條路都憂心忡忡。就在大家此起彼落的喊聲中，夢寒猛然把頭一抬，兩眼中射出了清亮而堅定的光芒，她決定了，直直地挺直了背脊，高高地昂起了頭，她語氣鏗然地說：

“我決定了！我選第二條路！我過牌坊，我給曾家祖宗磕頭謝罪，因為那是我欠曾家的！債還完了，我和曾家的恩怨情仇就一筆勾消了，我再也不受良心的譴責，再也不為了這份愛而偷偷摸摸了！我向往這份自由，已經賽過了人世的一切！何況，這條路是通向我情之所鍾、心之所至的一條路，我別無選擇，無怨無悔！至於書晴，”她抬眼正視著奶奶，“她有一天會長大，當她長大的那個時代，我們誰都無法預測是怎樣一個時代，但我可以肯定，她不會以我這個母親為恥，她會以我為驕傲的！因為我沒有讓你們的牌坊壓倒，因為我在這種惡劣的環境底下，仍然有勇氣追求人間的至愛！”

她說完了，全屋子的人都有些震懾，連那八大長老，也不禁對她困惑地、深深地看著。雨杭的雙眸裡，幾乎迸發出了火花，他熱烈地注視著夢寒，用全心靈的震動，狂熱地喊著：