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小燕子打了侍衛，離開皇宮，徹夜不歸……漱芳齋人心惶惶，大家跑出跑進，神神秘秘，緊緊張張……這種種不尋常的現象，想要瞞住宮裡所有的人，幾乎是件不可能的事。何況，有人對漱芳齋特別有興趣，沒事都會找出一些事情來，有事，就更加逃不掉了。因此，這天清早，神武門的兩個侍衛，就被皇后的心腹巴朗帶進了慈寧宮。

永琪和爾康也明白，時間越拖長，保密就越不容易。兩人急如星火，一早就來到漱芳齋，對紫薇匆匆地交代：

“紫薇，今天你留在宮裡，我和五阿哥還是出去找！我看，令妃娘娘那兒是瞞不住了！你等會兒就去看令妃娘娘，乾脆把事情經過都跟她坦白吧！”

“我知道了！你們一有訊息，就要回來告訴我！如果小燕子到了會賓樓，也要告訴我，恐怕只有我去勸她，她才肯回來！”紫薇急急地說。

“我知道，我知道！”永琪煩躁地應著，“如果宮裡有人問起來，我看，還是說她去了福大人家吧！爾康，恐怕也沒辦法瞞你阿瑪和額娘了，只好請他們幫幫忙！”

“我就不敢說呀！昨晚已經想說了，又怕阿瑪、額孃的看法跟我們不一樣，說不定他們會認為事態嚴重，不敢擔負這麼大的責任，認為還是告訴皇上比較好……”

爾康話沒說完，小鄧子衝進房，手裡拿著一張紙條：

“五阿哥！福大人！剛剛晴格格的貼身丫頭翠娥跑來，給了我一張條子，要我趕快交給你們！”

爾康急忙接過紙條，開啟來看。永琪和紫薇金瑣全都伸頭去看。只見紙條上面，寫著簡簡單單的四個字“神招佛至”。

“神招佛至？這是什麼意思？是個佛教術語嗎？”紫薇詫異地問。

爾康略一思索，恍然大悟，著急地說道：

“糟糕！神武門侍衛，全體招了！老佛爺馬上會到！”

“那要怎麼辦？”永琪大驚，“你確定嗎？憑這四個字，這樣解釋，是不是有些牽強？”

“不牽強！就是這個意思！晴兒生怕紙條落進別人手裡，故意寫得含糊。我就知道，要瞞住宮裡每一個人，是不可能的！”爾康說著，一把抓住永琪，“五阿哥，我們瞞不住了，走吧！”

“去哪裡？”永琪心慌意亂，五內俱焚。

“去見皇上！”爾康毅然說，對紫薇叮囑，“老佛爺來了，你好好應付！”

紫薇睜大眼睛，呼吸急促：

“我要怎麼應付？怎麼說呀？”

永琪看了爾康一眼，明白了。事已至此，再保密也沒有用了。整個皇宮裡，除了令妃，只有皇阿瑪，或者可以同情小燕子！他一咬牙，抬頭看紫薇，正色地、沉痛地說：

“實話實說！失去小燕子，對我而言，是‘念天地之悠悠，獨愴然而涕下’！什麼古人，什麼來者，什麼今人……都沒有意義了！老佛爺是始作俑者，她已經把我們逼到這個地步，現在，她成全也罷，不成全也罷！我豁出去了！事實上，也沒有退路了！”

永琪說完，和爾康掉頭而去。

兩人直奔御書房，見到了乾隆。乾隆聽到“小燕子出走了”，太震驚了，簡直不敢相信，問：

“什麼叫做‘小燕子出走了’？朕聽不明白！她走到哪裡去了？”

“皇阿瑪不要細問了！”永琪沉痛地說，“整個經過情形，也不是三言兩語說得清楚，總之，就是兒臣為了想教育她，傷了她的自尊，她一氣之下，留書出走！昨天一早，打了神武門的兩個侍衛，奪門而去。兒臣知道之後，不敢驚擾皇阿瑪，也害怕宮裡追究，帶給小燕子更大的災難。所以，和爾康出宮去找，誰知，找了一整天，影子都沒有！兒臣想，小燕子可能就此失蹤了！”

“她打了侍衛？奪門而去？她還有一點規矩沒有？怎麼越來越不像話了？”

爾康向前一步，急忙說道：

“皇上！現在來談‘規矩’，恐怕已經晚了！小燕子決心離開，就是被這些規矩嚇走了！她連格格的身份，準王妃的地位，紫薇的姐妹之情，皇阿瑪的父女之情，以及五阿哥的一往情深，全都不要了！走到這一步，臣認為，她已經破釜沉舟，不再回頭了！”

乾隆看著神情悲痛的永琪和爾康，明白事態的嚴重性了，震動得不得了。

“破釜沉舟？不再回頭了？你們的意思，她不是在耍個性，不是撒撒嬌，發發小孩脾氣，不是跟你們開玩笑？”

永琪搖搖頭，聲音裡帶著錐心之痛：

“兒臣已經後悔得不得了，小燕子就是小燕子，可是，我們大家一定要把她變成另外一個人，一個知書達理的大家閨秀！她變不了，我們就個個跟她生氣，處罰她，讓她身心飽受煎熬！現在，我失去了她，實在痛不欲生！才知道大錯特錯！皇阿瑪，不要再說規矩了，沒有了還珠格格，還有什麼‘犯規’可言呢？”乾隆瞪著永琪，被他那種深刻的沉痛撼動了。失去小燕子？永琪不能失去小燕子，乾隆又何嘗失去得起？他沉吟著，還沒開口，爾康就急促地稟道：

“皇上！現在，老佛爺已經知道小燕子失蹤了，聽說非常震怒！只怕漱芳齋又人人自危了！”就誠摯地、哀懇地說，“我們已經走投無路，只得把一切稟告您！求皇上幫忙！如果您不去漱芳齋，臣只怕另外一個格格也保不住了！”

乾隆大震，一個格格受不了委屈，已經離家出走，另一個呢？他急忙站起身來，迫不及待地說：

“我們去漱芳齋！”

漱芳齋已經遭殃了。

太后自從回宮以來，早被漱芳齋的點點滴滴，弄得頭昏腦漲。太后是個墨守成規、尊重“祖宗家法”的人。這個小燕子和紫薇，從頭到腳，沒有一個地方合乎規矩，偏偏皇上百般偏袒，讓她投鼠忌器。上次布娃娃事件，令她在乾隆面前，都抬不起頭來，心裡依然隱痛未消。對那個布娃娃的疑雲，也依舊未解。至於被小燕子的焰火棒燒了衣服，她更是覺得不祥極了。這時，聽到小燕子居然打傷侍衛，私自出宮。她種種的不滿，就彙整合一股強大的怒氣。何況皇后和容嬤嬤，一邊一個地火上加油，使她更加按捺不住，就帶著皇后、容嬤嬤、桂嬤嬤、晴兒、宮女太監……浩浩蕩蕩地到了漱芳齋。

紫薇戰戰兢兢地迎上前來行禮道吉祥。太后不等她行禮完畢，就盛怒地問：

“小燕子私自出宮，去了哪裡？你們是不是有什麼陰謀？宮外到底有什麼東西吸引你們一再出去？小燕子不是無父無母嗎？在宮外還有什麼朋友？你最好把所有的事，通通坦白告訴我！”

紫薇看著太后，恭敬而沉痛地說：

“回老佛爺，小燕子去了哪裡，我們真的一點也不知道！我真希望我知道，那麼，就可以把她找回來，免得這麼多人為她生氣，為她傷心。小燕子在宮外沒有家，沒有親人，這一年多來，皇宮就是她的家，皇阿瑪和我就是她的親人！吸引她一再出宮的，是宮外那種自由的空氣！在宮外，沒有人嫌棄她不會背唐詩，不會念成語！”

皇后在太后耳邊低低說道：

“這個紫薇格格，可念過書，能說善道，死的都可以說成活的！臣妾幾度和她‘溝通’，都敗在她的‘口下’！恐怕老佛爺要注意一點！上次夾手指的仇，她還記著呢！”

容嬤嬤在太后另一邊低低說道：

“那個布娃娃，到底是從哪兒來，還是一個謎！雪緞雖然是宮裡用的東西，奴婢已經査過了，宮裡到處都有！幾個娘娘拿它做人情，分給格格丫頭奴婢……恐怕這個漱芳齋，也有！”

太后點頭，怒容滿面，疾言厲色地說：

“紫薇！你再不說出小燕子的下落，你是要我把你帶回慈寧宮問話嗎？”