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爾康、永琪等一行人，終於到達了南陽。

抵達南陽以後，簫劍先去拜訪了他的朋友賀大哥，打聽南陽有沒有風吹草動。然後，他把大隊人馬，都帶到了賀家。

那個賀家，居然是個很富裕的家庭，住在南陽的東郊，房子很大，有好幾進的院落。賀大哥和賀大嫂，馬上撥了一座單獨的院子，給大家暫住。眾人穿過院子，走進房間，房門一開，是一間窗明几淨、陳設簡單的小廳。

“這兒是我家一個小跨院，本來就是招待客人用的，現在正好空著，各位先隨便住幾天，房子簡陋，委屈大家了！”賀大哥誠懇地說。

“賀大哥說哪兒話，這種房子，對我們而言，已經像是天堂了！”爾康不安地說，“只是，這樣打擾，我覺得非常不安。”

賀大嫂笑吟吟地看著眾人，眼裡閃著佩服和尊敬：

“簫劍已經把各位的故事告訴我們了！我們夫婦，對各位佩服得五體投地，感動得不得了！今天，我家能夠招待到你們這樣的貴客，是我們的光榮，請大家就不要客氣了！何況，我們和簫劍有八拜之交，簫劍的事，就是我們的事！”

簫劍就對眾人說：

“賀大哥和大嫂，是自己人，和北京的老歐、歐嫂一樣，所以，在賀大哥和大嫂面前，我們不需要有秘密！關於南陽的情況，我已經摸透了！現在，南陽是一點風吹草動也沒有！我想，我們不妨多打擾賀大哥一段日子，等大家休息夠了，再往南走！”

“這小院跟我們的大院連著，還算隱蔽，有好幾間臥房，應該夠住了！”賀大哥解釋著，“待會兒我讓丫頭把乾淨棉被送來！如果有任何風聲，我們大院擋在前面，得到訊息，你們可以從後門離去！總比住在客棧裡安全！”

有了這樣的小院可以住，眾人都很欣慰，唯有永琪，仍然是一臉的落寞。

紫薇就抬頭看著賀大嫂，感激地說：

“謝謝兩位，不要再讓丫頭來服侍我們了，我們馬車上，什麼都帶了，自己會照顧自己！你們越忙，我們越不安，如果要讓我們安心，就不要再照顧我們了！”

賀大嫂就走了過來，一手拉了紫薇，一手拉了小燕子，稀奇地看著：

“這就是轟動一時的兩位‘民間格格’了！我真有幸，能夠認識你們！你們的事蹟，已經傳遍江湖了！”

小燕子驚喜地問：

“真的嗎？大家都在傳說我們嗎？說我們怎樣？”

“說你們行俠仗義，濟弱扶貧！和皇宮裡的惡勢力戰鬥，是兩位英勇無比的格格！傳言太多了，還有人說你們武功蓋世，得到薩滿法師真傳，能夠捉鬼除妖，撒豆成兵！”

“哈哈！”小燕子不禁得意起來，“把我們說得這麼神啊！原來我也出名了！”

“經過了上斷頭臺，劫囚車，逃獄……”爾康笑著說，“還拐走了一個阿哥，弄得整個北京城風風雨雨，勞動御林軍全國追捕，這樣轟轟烈烈，要想不出名，大概也很難了！”

賀大哥就對永琪深深地看了一眼，說道：

“五阿哥，在下對五阿哥的豪情，佩服！佩服！”

“請不要叫我五阿哥，自從開始流浪，阿哥已是前生的事了！我姓艾，單名一個琪字。”永琪正色說。

“是！艾先生！”

賀大嫂就放開小燕子，去拉起小鴿子的手來，仔細地、憐惜地看著。

“這就是小鴿子了！”

“伯母好！”小鴿子機靈地行禮。

小燕子立刻緊張起來，看看賀大嫂，看看小鴿子。柳紅和紫薇，就一邊一個，把小燕子拉到窗前去。紫薇低低地說：

“這個地方，又安靜，又舒服，像個世外桃源。住在這兒，真比跑江湖賣藝、有這餐沒那餐的日子強多了！簫劍是個奇人，會在全國各地，都有‘生死之交’！對小鴿子而言，這種安排，實在太理想了！”

“如果小鴿子是我的親妹妹，我也會把她留在這兒！”柳紅跟著說，“想想看，我和你都是沒家的孩子，小時候，是不是最希望的，就是有個家？”

小燕子默然不語了，眼裡，已經滿是不捨的離愁。但是，她的心底，也不能不承認，給小鴿子找個家，找一對父母，是比帶著她逃命更好，就默默地不說話了。

賀大哥和賀大嫂不再打擾大家，把茶水安排好，就離開了。幾個姑娘就進了臥房，開始洗掉一身的風塵。簫劍忙裡忙外，還在張羅著許多事。爾康看到大家都在忙，把握時機，把永琪拉進院子，走到一座亭子裡去談話。

“永琪，我們必須談一談！現在，已經到了南陽了，你和簫劍之間的冷戰可不可以停止了？簫劍是個很驕傲的人，你一天到晚板著臉對他，你讓他心裡怎麼想？人家一路幫我們，真的是盡心盡力，鞠躬盡瘁！你上次對他說的話，實在太重，怎麼可以說他是我們的敵人呢？”

“我知道，你們現在全部被他收服了！”永琪不是滋味地說，“他是大俠客，他是英雄，他是偉人，他是奇人……他隨時隨地，可以變出三教九流的朋友來，簡直是呼風喚雨，無所不能！你們個個欣賞他，崇拜他！但是，我就覺得他不簡單，就覺得他有底牌！他的本領越大，他的身份越是可疑，到底是敵是友，還不得而知！你不要被他的外表騙了，推心置腹的結果，可能賠了夫人又折兵！”

“哈！一句話就洩露了你的心事！說來說去，就為了小燕子！你這個醋罈子，要打翻多久呢？讓我告訴你吧！上次，在山上，我去追簫劍，已經跟他攤了牌，他清清楚楚地告訴我，他對小燕子坦坦蕩蕩，要你不要以小人之心，度君子之腹！”

“他這麼說，你也相信了？”永琪瞪著爾康。

“我相信了！他說得誠誠懇懇，讓人不能不信！”

“可是，我是當事人，我的感覺比你敏銳！我看到他看小燕子的眼光，看到他對小燕子的關心，看到小燕子說話時，他會目不轉睛地注視她，看到小燕子出了危險，他會情急拼命……讓我告訴你，這次絕對不是我多心，簫劍對小燕子，如果不是‘別有居心’，就是‘情不自禁’！不論他是什麼，他都是我的敵人！假若他用同樣的眼光去看紫薇，我想，你早就暴跳如雷了！”爾康想著，有些困惑了：

“我承認他確實對小燕子很好，可是，他對每個人都很好！我們不能因為他對某個人好，而去否定他！這是不公平的，就算他對小燕子‘情不自禁’，他依然是我們大家的生死之交，這點，是不可否認的！”

永琪搖頭，情緒激動地說：

“爾康！事不關己，你說得多麼輕鬆！‘生死之交’是多麼重的四個字！是‘生死之交’就該避嫌疑！是‘生死之交’就該和朋友之妻保持距離！是‘生死之交’就該站在我的立場，去想想我的處境！如果會放任自己，去影響小燕子和我的感情，算什麼‘生死之交’……”

永琪話沒說完，亭子後面，簫劍冷冷地走了出來。

“對不起！無意之間，聽到你們的談話了！”

爾康、永琪一驚。永琪立刻暴怒起來，大聲說：

“生死之交就不會偷聽別人的談話！生死之交就該光明磊落！”

簫劍臉色一變，怒上眉梢，正色說：

“永琪！你不要欺人太甚！現在，你可不在皇宮裡，你也不是什麼阿哥，如果我不是把你當朋友，我老早就把小燕子帶走了！”