第四章

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皓禎就這樣愛上了龍源樓。

一連好些日子，他都在龍源樓度過了他的黃昏。不去坐在樓上的雅座裡，卻去坐在大廳的一角里。靜靜地喝著酒，聽著吟霜婉轉動人的歌聲。他從不敢要吟霜到桌前來喝一杯，生怕任何邀請都成了冒犯。從小，嚴肅的家教，讓他深深瞭解，歌臺舞榭，皆非自己逗留之地。所以，他悄悄而來，悄悄而去。不對吟霜說什麼，更不曾做什麼，只是聽她唱歌，默默地保護著她。阿克丹和小寇子，總是隨行在側，阿克丹自從知道皓禎在龍源樓打架的事以後，就對皓禎亦步亦趨。對小寇子，阿克丹私下裡是罵了千百回：

“你帶著貝勒爺，去喝酒鬧事，還因為唱曲的姑娘大打出手，又和那多隆貝子結仇……你是活得不耐煩了，是不是？也不伸手摸一摸，自己脖子上，有幾個腦袋瓜子？那多隆劣跡昭彰，有仇必報，萬一哪天給他逮著機會，報這一箭之仇……咱們貝勒爺吃了虧怎麼辦？”

“所以啊，所以，”小寇子笑嘻嘻地，“只好請出師父你老人家來啦！你可別讓貝勒爺吃虧啊！你也知道，我只會耍嘴皮子，可不能動拳腳啊！”

“你會耍嘴皮子，你會說！”阿克丹眼睛一瞪，“就勸貝勒爺再也別去龍源樓！”

“這話——我不說，我不說！”小寇子忙不迭地後退。“要說，你去說！”

阿克丹是要去說，但，他直眉豎目地，才起一個頭，皓禎就用一種前所未有的溫柔，把他的話給岔開了：

“唉！人各有命！有的人生下來就是榮華富貴，有的人卻要流浪江湖……咱們這些有福的人，要常常去照顧那些不幸的人才好！”

沒辦法。阿克丹雖然口拙，腦袋不笨。跟了皓禎好些日子，看皓禎對吟霜默默含情的那副神態，不禁心中十分著急，卻想不出法子來。暗地裡，他觀察著吟霜。奇怪，這女子從不曾上前來勾搭皓禎，只是，每次都會對皓禎投來深深的一個注視，就自顧自唱著她的歌。她和皓禎，好像一個是純來唱歌的，一個是純來聽歌的，如此而已。

沒辦法。阿克丹雙手抱在胸前，像個鐵塔似的站在皓禎身後。皓禎那麼愛聽歌，他就只好來站崗。

接著，府裡發生了一件大事，這事震動了整個王府，使王爺、福晉、皓禎、皓祥……全忙得暈頭轉向，也使王爺快樂到了極點。原來，皇上降旨，皓禎被皇上看中了，御筆硃批，指婚給了蘭公主，成為未來的駙馬爺。

蘭公主閨名蘭馨，並非皇上親生，原是齊王府的格格，自幼父母雙亡，被皇后帶在身邊，收為義女。皇帝已經年邁，蘭馨承歡膝下，深得皇帝老兒的歡心。因而，宮裡也就“蘭公主，蘭公主”地叫著。當蘭公主逐漸長成，所有親王大臣，都知道蘭公主的“額駙”，是當今最好的美缺。暗地裡，大家對這位子競爭激烈，也因此，許多適婚的王公子弟，都不曾訂親。而現在，這檔喜事，竟從天而降，難怪王爺，會笑得合不攏嘴。

“前些日子，皇上分批召見親王子弟，我就覺得是別有用心，又對我重提當年‘捉白狐，放白狐’的故事，那時，我就已有預感，果然！這件天大的喜事，是落在咱們皓禎身上了。”王爺說著，竟忘形地把雪如的手緊緊一握，“謝謝你，謝謝你給了我這麼好一個兒子！”

雪如的心，怦然一跳，胸口緊緊的，眼中熱熱的，說不出是喜是悲。

皓禎在全家的震動中，是最冷靜的一個。他沒有歡喜，也沒有激動。指婚，蘭公主，皇上，額駙……這些名詞離他都很遙遠。從小，他就知道，自己的婚姻是父母的大事，不是自己的大事。所有王室子弟，都要有門當戶對的婚姻，大清國注重血統，嫡出庶出，都有很大差別。他無權對自己的婚姻表示任何意見，也不知道那蘭公主是美是醜。但，他就是無法興奮起來、快樂起來，當府裡又宴賓客又放鞭炮，亂成一團時，他卻有“冠蓋滿京華，斯人獨憔悴”的感覺，簡直有些兒“失落”！

隨著這件喜事的認定，就有一連串忙碌的日子。進宮、謝恩、拜會、宴親友……皓禎一時之間，成了京裡炙手可熱的人物。他像一個傀儡，忙出忙進，忙裡忙外，他有好一陣子，都沒有再去龍源樓。

當他終於能抽出身子，再訪龍源樓時，已是一個月以後的事了。站在那大廳裡，他驚愕地發現，吟霜和她的父親，都不見了！

“哎喲，這位公子！”掌櫃的鞠躬如也，跌腳嘆息。“您怎麼這麼久都沒來？那位吟霜姑娘，真是可憐……”

“怎麼回事？人呢？”皓禎急急追問，“發生什麼事了？不是吩咐了你，要你好好照顧人家嗎？”

“沒辦法呀！”掌櫃的直嘆氣，“我可鬥不過那位多隆貝子呀！”

“多隆貝子！”阿克丹一聲巨吼，“他把人給搶去了嗎？”

“不是！不是！”掌櫃的搖著手，對這個阿克丹實在有些畏懼。“人倒沒搶去，人命倒是逼出來了！”

“什麼？”皓禎腳下一個踉蹌，差點站不穩。“你說什麼？什麼人命？誰的人命！”

“你給我快快說呀！”小寇子往前一衝，抓住了掌櫃胸前的衣服。“少給我賣關子了！到底是怎麼回事？”

“是是是！我說，我說！”掌櫃的掙扎著，嚇得語無倫次。“大概七八天以前，那多隆貝子又帶了一票人來，進門就嚷嚷著說，這站崗的、護花的都走了，白姑娘輪到他了。一邊說一邊就動手，叫手下的人去搶人，當時，白姑娘抵死不從，又哭又叫。白老爹看女兒要給人搶去，就奮不顧身，撲上去阻攔，對那多隆貝子，又罵又踢，只想搶出白姑娘。可憐的白老爹，已經快七十的人了，怎是多隆貝子的對手，當時，就被多隆狠揍了一頓，又把白老爹一腳從樓上踹到樓下，當場，白老爹就口吐鮮血，不省人事了。這多隆見闖下人命，才帶著人逃走了。但是，白老爹就沒捱過那個晚上，雖然咱們也請了大夫，白老爹還是嚥了氣……”

皓禎聽得傻住了，呆住了，在滿懷的悲憤中，連話都說不出來了。