第九章

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這天晚上，一輛馬車來到了帽兒衚衕。

常媽被急促的敲門聲驚動，才開啟大門，小寇子已閃身入門，直奔入房：

“白姑娘！白姑娘，我家福晉來了！”

吟霜從椅子裡彈了起來，整張臉孔，驚嚇得慘白慘白。她蹌踉著走到房門口，雪如已扶著秦嬤嬤，走人大廳裡來。吟霜抬眼，恐慌地看了看雪如，就急忙垂下頭去，匍匐於地了。

“吟霜拜見福晉！”她顫抖著說，直覺地感到，大禍臨頭了。皓禎才新婚，福晉怎會親自來帽兒衚衕？皓禎說了什麼？老天啊，皓禎到底說了什麼？她伏在地上，頭不敢抬，身子瑟瑟發抖。

雪如看著一身縞素的吟霜，白衣白裳，頭上簪著朵小白花。伏在那兒，只看到聳動的肩膀。她咳了一聲，小寇子早就推一張椅子來，秦嬤嬤扶著雪如坐下。

“你給我抬起頭來！”雪如冷冰冰地說。

“是！”吟霜聽出福晉聲音裡的威嚴和冷峻，嚇得更加厲害，微微抬起一點頭，整個臉孔仍然朝著地面。

“我說，抬起頭來！”雪如清晰地說，“看著我！”

吟霜無可奈何了，她被動地抬起頭來，被動地看著面前這個雍容華貴的女子……她的眼光和雪如的眼光接觸了。

雪如心中怦然一跳，多麼美麗的一對眼睛啊！像黑夜裡的兩盞小燈，也像映著湖水裡的兩顆星辰，那樣盈盈如秋水，閃閃如寒星！那臉龐，那鼻樑，那小小的嘴……怎麼如此熟悉。如此似曾相識？她有些錯愕，有些意外，整個人都恍恍惚惚起來。就在恍惚中，身邊的秦嬤嬤發出輕微的一聲驚呼：

“呀！”

“怎麼？”她迅速地抬眼去看秦嬤嬤。

“沒什麼，”秦嬤嬤慌忙搖頭。“這白姑娘，有點兒面善！”她低低地說。

雪如更加怔忡了。再去看吟霜時，她準備了一肚子的話，竟然一句都說不出口。她準備好的一袋銀子，竟也拿不出手。至於那些疾言厲色的訓斥，更不知從何說起。在這等沉默中，吟霜六神無主了。

“福晉！”吟霜顫顫抖抖地開了口，“請原諒我！請你不要生氣！我很清楚自己的身份地位，從來不敢有任何奢求！我在這兒，只是就近照顧我爹的墳墓，然後以報恩之心，等待貝勒爺偶爾駕臨！此外我再無所求，我絕不會惹麻煩，也不會妨礙任何人，更不會找到府上去！您，您就當我是貝勒喜歡的小貓小狗好了，讓我在這兒自生自滅！”

“哼！”雪如好不容易，才“哼”出一聲來。“說什麼小貓小狗，說什麼自生自滅？你知道嗎？皓禎為了你，至今未曾和公主圓房，你這小貓小狗，力量未免也太大了！”

“什麼？”吟霜一驚。“貝勒爺沒和公主圓房？怎會這樣呢？為什麼呢？”她心慌慌地問。滿懷酸酸的痛楚中，卻又有那麼一絲絲甜意。

“為什麼？”雪如瞪著她，“你告訴我為什麼？”

“事情鬧到今天這個地步，你實在是讓我百般為難呀！”雪如盯著吟霜。“你說你不曾妨礙任何人，事實上，你的存在，已經妨礙了許多人！如果皓禎再執迷不悟，公主怪罪下來，全家都有大禍！你瞭解嗎？”吟霜拼命點頭。“你年紀輕輕，才貌雙全，”雪如再深抽了口氣，勉強地說著，“為什麼要白白糟蹋呢？你應該配個好丈夫，做個正室，何必過這種名不正、言不順的日子？假若你肯離開皓禎，我絕不會讓你委屈！”

吟霜抬起頭來，定定地看著雪如了。

“我懂了！”她絕望地，悲切地說，“您的意思，是要把我許配他人？要我負了貝勒爺，絕了他的念頭？您不在乎我的感覺，也不在乎貝勒爺嗎？”雪如一怔。秦嬤嬤忍不住急步上前：

“福晉是為你著想呀！你不要敬酒不吃吃罰酒！以你這等人才，又有福晉在後頭幫你撐著，總會給你配個好人家的！這是天上掉下來的一門兒福氣，你快謝恩吧！”

吟霜點頭，眼中透露出一股決絕的神色，她不住地點著頭，嘴裡喃喃地說著：

“我明白了！你們的意思我都明白了！福晉既然不能容我，那我只剩一條路可走！要我負皓禎，以絕他的念頭，不如讓我消失，以絕所有後患！”

說完，吟霜站起身來，就如一隻受傷的野獸般，迅速衝出房門，用盡全力，奔向後院。雪如大驚失色，伸手一攔，哪兒攔得住，吟霜已消失在門口。雪如跳起身子，蒼白著臉喊：

“吟霜！你要做什麼？你聽我說呀！”

小寇子眼見情況不妙，大喊了一聲：

“不好！她要去投井！”

喊完，他跟著直衝出去，奮力狂奔，追著吟霜。吟霜已奔到井邊，在眾人的狂叫聲中，爬上井邊的護欄，眼看就要躍入井中，小寇子連滾帶爬，衝到護欄底下，奮力一躍，拉住了吟霜的腳。吟霜掙扎著，卻掙扎不過小寇子，手指攀著護欄，死命不放。小寇子使出全力，用力一拉，吟霜終於攀不住，從護欄上滾落到井邊。僕伏在井邊潮溼的泥地上，不禁放聲大慟。

雪如、秦嬤嬤、常媽、香綺全奔了過來，香綺撲上前去，哭著扶起吟霜，痛喊著說：

“吟霜小姐，你如果有個三長兩短，你讓貝勒爺怎樣活下雲呀？”

雪如站在那兒，目睹了這樣驚險的一幕，聽到香綺這樣一說，再看到又是泥、又是淚的吟霜，她整顆心都絞起來了，絞得全身每根神經都痛了。她喘著氣，一瞬也不瞬地盯著吟霜，淚，就衝進眼眶裡去了。

“你這孩子，”她開了口，聲音是沙啞的，哽咽的。“不過是和你商量商量，你心裡有什麼話，有什麼主意，你說呀！性子這麼剛烈，出了任何差錯，你又讓我情何以堪？”

吟霜只是埋著頭哭，小寇子僕伏到雪如面前，跪在那兒，誠摯地、哀求地說：

“福晉！奴才斗膽，獻一個計策，就說白姑娘是我三嬸的乾女兒，自幼失了爹孃，無家可歸，所以是奴才求著福晉，收容她在府裡當個丫頭。然後，等過個一年兩年以後，再說白姑娘給貝勒爺看中了，收為小星，不知這樣做可不可以？”

雪如聽著，此時，實在已經亂了方寸。她看著吟霜，不由自主地，就順著小寇子的話，去問吟霜了：

“這樣做，你願不願意呢？”

吟霜不相信地抬眼看雪如，就跪在地上，一邊哭著，一邊對雪如磕頭如搗蒜。雪如情不自禁地一彎身，扶住了吟霜，含淚瞅著她：

“只是，孝服必須除了，秦嬤嬤，給她做幾件鮮豔的衣裳……”她看看跪在一邊的香綺，又長長一嘆，“看樣子，你身邊這個、丫頭，對你也情深義重的！也罷，既然是王府添丫頭，一個是添，兩個也是添，就說你們兩個是一對姐妹，給我一起進府來吧！”香綺大喜過望，忙不迭地磕下頭去：“香綺謝謝福晉，謝謝小寇子！謝謝秦嬤嬤……”吟霜含淚仰望著雪如。雪如眼中，盛滿了溫柔，盛滿了憐惜。她心中一動：這眼光，多像她去世的親孃呀！