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一九五三年，耶誕節。

夜晚的空氣清清涼涼，細雨輕飄飄地、不著邊際地灑著。柏油路面被雨洗亮了，浮漾著燈光和人影。一幢天主教堂高聳的十字架上，垂下兩串明明滅滅的彩色小燈泡，裝飾而點綴了夜。另一幢西式洋房裡，帕蒂·佩姬和多麗絲·黛正在唱盤上高歌，樂聲洩出了門窗，夾雜著無數的歡笑和叫鬧，把冷冷的夜唱活了。

紀遠不慌不忙地從街道上踱了過去，咖啡色的皮夾克上映著水光，濃密而略嫌凌亂的黑髮溼漉漉的。帶著幾分閒散，他滿不在乎地踩進地上汪著雨的水潭中，那泥濘的腳和它的主人一樣，有著特有的灑脫和滿不在乎的味道，用充滿自信和優越感的步伐，穩定地走過大街，轉進一條寬寬的巷子。

從口袋裡取出一張紙條，他尋找著紙條上所寫的門牌號碼。終於，他停在兩扇硃紅大門的前面，望了望那佔地頗廣的圍牆，和門上掛著的“杜寓”的牌子，他伸手按了門鈴，靠在門柱上等待著。

門開了，一個裝束得很整潔的下女好奇地打量著他，透過門內的走道和不大不小的花園，紀遠可以看到裡面燈燭輝煌的房子，和大廳前懸滿彩色小燈泡的迴廊。花園中顯然也經過一番佈置，一棵棵冬青樹上全懸著小燈，連扶桑花的枝丫上，也拖著長長的彩條。屋內人影幢幢，笑聲洋溢，隨著人聲笑語，大鼓、小鼓、大喇叭、小喇叭的樂聲也湧了出來。紀遠跨進大門，不自覺地感染了那份歡樂氣息，而微笑了。

“先生，你找誰？”整潔的下女，用一副懷疑的神色問。

“杜嘉文，”紀遠說，“在不在？他請我來參加晚會。”

“是的，從這邊走。”下女指著走道和大廳，一面望著紀遠泥濘的褲管和溼淋淋的衣服，奇怪著這是從什麼地方跑來的客人，像來自荒野，周身都帶著泥土味。

紀遠拋開了小下女，大踏步地走過走道，跨上臺階，迴廊上正有一對年輕男女在依偎談心，都不由自主地把眼光調過來望著他。他徑自走向大廳，推開了玻璃門，跺了跺腳，把鞋底在鞋墊上擦了擦，還沒有跨進大廳，已經有個人直衝了過來，一把抱住紀遠的肩頭，歡呼地大嚷著說：

“好呀！紀遠，你總算來了！”

“夠朋友了吧！嘉文？”紀遠笑著說，“你別碰我，渾身都是泥。我剛從山上下來，回到家裡，看到你留的條子，左一個‘立刻’，右一個‘立刻’，害我衣服都沒換就跑來了！”他打量了一下大廳裡面，打了蠟的地板光可鑑人，四壁懸著無數的小吊燈，沙發和椅子放在屋子的四周，中間空下來當做舞池，大約有十幾對客人正分散在大廳的各處，他的出現顯然引起了全體的注意。他望望自己，笑著說：“我這副樣子怎麼進來，不怕弄髒你的屋子？”

“什麼時候你變得這麼婆婆媽媽了？還不趕快進來！都是咱們同學，你認得的。”杜嘉文喊著說，不由分說地把紀遠拉了進來。杜嘉文是個白晳而頎長的青年，看起來文質彬彬，和後者那微褐色的面板、粗獷而帶點野性的神情正成了反比。他那身漂亮的鐵灰色西服和深紅色領結，更和紀遠敞開的皮夾克，以及夾克裡面套頭的毛衣成了鮮明的對比。紀遠站在門內，微仰著頭，依然帶著他那滿不在乎的微笑，環視著室內的人。

“嗨！紀遠！你失蹤三天，居然還魂了！”又一個瘦瘦長長的青年跑了過來，順手把一杯飲料遞給了紀遠，“山上怎樣，打到獐子沒有？”

“打到許多新鮮空氣！”紀遠咧嘴一笑，露出一口整齊的白牙齒，使他那多稜角的臉顯得柔和了許多，“這次運氣不好，碰到下雨天，野獸全躲著不肯出來，追一隻野豬追了一夜，也沒打著。胡如葦，你真對打獵有興趣，改天和我一起去怎麼樣？”

“好呀！你別說了不算數！上次你就說要和我一起去，結果還是偷偷地溜了。”胡如葦撅了撅嘴，那原來就顯得孩子氣的臉龐就更孩子氣了，兩道眉毛長得太近了一些，猛看過去成了個“一”字，有股天生的滑稽相。

“不是不和你去，是怕你獵不著野獸，等會兒被野獸獵走了，我對你父母交不了賬！”

“什麼話！”胡如葦大叫，“欺侮人嘛！”

又有幾個相識的同學圍了上來，男男女女都有，紀遠被包圍在核心，這個一句、那個一句地詢問他打獵的情形。他握著杯子，不慌不忙地答覆著，談笑著。室內原有的熱鬧空氣全轉了方向，這個剛從山上下來的狩獵者成了所有客人注目的物件。一個少女排開人群，莽撞地衝了過來，像從地底冒出來一樣，突然地停在紀遠的面前。拉著杜嘉文的袖子，她大聲地喊著說：

“哥哥，你不給我介紹！”

紀遠有一秒鐘的眩惑，面前的少女有種與生俱來的、令人心跳的力量。兩道過分濃黑的眉毛底下，是對飛舞著的長睫毛和炯炯迫人的黑眼珠，一件黑色套頭毛衣，緊裹著個成熟而挺拔的身子。紅色的緞質圓裙上，綴著無數小銀片，迎著燈光閃閃爍爍。一頭野豹，應該是不太容易馴服的！紀遠迎視著對方肆無忌憚的視線，不由自主地又微笑了起來。

“哦，真的，紀遠，我該給你介紹一下。”杜嘉文笑著說，“這是我妹妹嘉齡，外號叫小野貓，會咬人會抓人，我勸你少惹她！”

“哥哥！”嘉齡警告地喊，“你當心！”

“我當心什麼？”杜嘉文翻了翻眼睛，“我又不追求你，挨不上你的爪子。”

“你要不要試試看？”杜嘉齡挑起了眉毛，轉身就向她哥哥撲去。杜嘉文一把拉住她，急急地說：

“別！別鬧，嘉齡！給紀哥哥看著笑話！”

“紀哥哥？”嘉齡站住了，眼光又調回紀遠的臉上，對他上上下下地打量著，彷彿一個畫家在打量他的模特兒似的，然後點點頭，對紀遠一本正經地說，“我不叫你紀哥哥，我叫你紀遠，我從不叫別人什麼哥哥，又彆扭又肉麻，你也千萬別喊我什麼妹妹，否則，我渾身的寒毛都會立正，你可以叫我嘉齡。”

“好吧！嘉齡。”紀遠微笑地彎彎腰，嘴邊有一抹難以察覺的嘲弄意味。

“紀遠，”嘉齡凝視著對方，眼睛中閃爍著好奇，“我早已知道你了，哥哥成天就談你，你的打獵啦，外交手腕啦，吹牛啦，跳舞啦……好像你是個萬能之神似的，我早就想看看你有些什麼苗頭了……”

“好了，紀遠，”杜嘉文說，“你找上麻煩了，當心我這個妹妹出題目來難你，她的跳舞是有名的，而且，她有個好歌喉，你們等會兒可以表演一個男女對唱。現在，跟我來吧，我要介紹你認識一個人。”說著，他拉住紀遠，把他從人群中拉了出去。唱機上，不知是誰換上了一張《維也納的森林》，於是，一部分的人又恢復了跳舞，室內重新喧囂而活潑了起來。紀遠出現所造成的短暫混亂又重歸於平靜。杜嘉齡迅速地捲進了舞池，和胡如葦翩翩起舞，圓裙子旋轉得像只大彩蝶。

紀遠跟著杜嘉文走向一扇落地窗的前面，在那兒，放著一棵高高的耶誕樹，從樹頂到下面都綴著小燈泡和星星、鈴鐺、小球等飾物，佈置得華麗無比。樹底下，堆滿了一包包大小不等的耶誕禮物，有個長頭髮的少女正蹲在樹下，在每包禮物上貼上標籤。

“等一下我們有個交換耶誕禮物的節目，”杜嘉文說，“用抽籤的方式，誰抽到幾號的就拿幾號。”

“糟糕，你可沒向我說明要帶耶誕禮物，我兩手空空地來，怎麼辦？乾脆我也不抽籤算了。”紀遠說。

“我已經補了一包禮物進去。”地上的少女盈盈起立，輕輕地插進來說了一句。

紀遠望著面前這個女性，用不著杜嘉文介紹，他也猜得出來她是誰。一件合身的黑色旗袍，修長而略嫌瘦弱的身子，披肩的長髮，和那對若有所訴的眼睛。杜嘉文不止一百次把她的照片拿給他看，更不止一百次告訴他關於她的種種。

“嗨！”紀遠不等介紹，就招呼著說，“我猜，你應該是唐小姐。”“不錯，”對方笑了，“你是紀遠。”

“我是紀遠，”他再點點頭，“你是唐可欣。”

“這樣比叫我唐小姐好得多。”她微笑地說，“你和我想象中完全不同。”

“是嗎？怎麼不同？”

“你沒有我想象中漂亮，卻比我想象中更富有個性。嘉文總把你形容成一個四不像的人，一會兒是花花公子，一會兒又成了流浪漢，一會兒是武夫，一會兒又成了書生。”

“他本人就是這樣，”杜嘉文在一邊笑著說，“可欣，你別忙，等你認識他深一些的時候，你就會發現我說的一點也不錯，他是個名副其實的怪人，不能用常理推測。”

“嘉文喜歡幫我吹牛，”紀遠望著唐可欣說，後者帶著笑的嘴角有一抹溫存和親切，那矇矓的眸子卻是飄忽而難以捉摸的，“不過，你和我想象中完全一樣。”

“你想象中的我是怎樣的？”

“和我所看到的一樣美，一樣好。”

那微笑消失了，矇矓飄忽的眸子轉為清晰，這張臉忽然變得冷淡和疏遠了起來。她點點頭，用種世故而客套的語氣說：

“謝謝你的讚美。”然後，她轉向杜嘉文，“我要去洗洗手，滿手都是糨糊。有件事先和你打個招呼，湘怡要在十點鐘以前回去，你最好到時候送她一下，她回去晚了又要看哥哥嫂嫂的臉色。”

“好，我知道，我讓胡如葦送她回去。”

“胡如葦？”可欣笑笑，“胡如葦全心都在你妹妹身上。”