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一連下了一星期的雨。

湘怡對著鏡子，細心地把白襯衫的領子翻到綠毛衣外面來，又用牙齒咬了咬嘴唇，希望能增加它的紅潤。面頰太蒼白了，她借用嫂嫂李氏的唇膏，淡淡地抹上一層，又覺得太過分了，再用手絹一起擦掉。把辮子末梢的黑綢結換成了綠色的緞結，再在大襟上別上一朵自制的黃色小絨花。自己對鏡而視，樸實清新之餘，也有著屬於青春的動人韻致。把鏡子倒扣在桌子上，她不由自主地長嘆了一聲。

“哼，我們家大小姐大概在害相思病了，一天到晚地唉聲嘆氣！”門邊，李氏的聲音冷冷地傳了過來，湘怡迅速地抬起頭來，對外間屋裡張望了一眼，李氏正在縫紉機上忙碌著。軋軋機聲裡伴著冷嘲熱諷。哥哥湘平在休假，躺在藤椅裡，拿一張報紙矇住了臉。

湘怡訕訕地站起身來，走到外間屋裡，李氏抬起眼睛看了看她。“打扮得像個花蝴蝶似的，又是去醫院看那個小白臉，對吧？”李氏撇了撇嘴，“人家是總經理的兒子，有錢嘛！”

“嫂嫂，”湘怡懇求地看著李氏，申辯地說，“人家已經要訂婚了，根本不是……”

“是呀！”李氏立即搶白地接了口，“人家已經要訂婚了。你還湊什麼熱鬧呢？你也不自己衡量衡量，是不是塊配得上經理少爺的料！我們給你介紹的張科長有什麼不好？嫌人家年紀大，嫌人家沒頭髮……哼，頭髮能做什麼用呀？這不是滑稽嗎……”

“嫂嫂！”湘怡再喊。

鄭湘平的報紙滑了下來，眼睛從報沿上望著湘怡。他是個白晳而清瘦的青年，雖然不過三十出頭，孩子、家庭和生活的重擔已經把他折磨得沒有絲毫的生氣，看來倒像個小老頭了。平日，他是從沒有什麼主見的，太太說什麼，他就做什麼。對於太太的脾氣，他深知而畏懼，聽到湘怡語氣裡的抗議成分，他不禁放下了報紙。

“湘怡，”他插嘴說，“你那個男朋友家裡到底是做什麼的？”

“哥哥，”湘怡忍耐地說，“他不是我的男朋友，他是我同學的未婚夫！”

“好，那麼你天天去看他幹什麼？”

“大家常在一起玩的嘛，他受了傷，總應該去看看嘛！”

“哼！”李氏在一邊又應了聲，“去看看！搽胭脂抹粉的！湘平，你妹妹是動了春心了！可是，人家看不上你介紹的！”

“湘怡，”那位哥哥皺皺眉，擺出一副“家長”的姿態來，沉著聲音說，“張科長對你很不錯，你的意思到底怎麼樣？”

“哥哥！”湘怡喊。

“這樣吧，你們先做做朋友，大家多瞭解瞭解，這個星期天，張科長請你去碧潭玩，別辜負了人家的好意！”

“哥哥，”湘怡急急地說，“這星期天我有事！”

“有事？什麼事？”

“嘉文出院，他們要給他開一個慶祝會。”湘怡不經思索地說出了。

“看！可不是！又是那個杜嘉文！”李氏帶著一臉勝利的笑說。

“我已經答應了張科長做哥哥的損及了尊嚴，不高興地瞪起了眼睛，你去赴張科長的約，姓杜的還是少和他來往，那種花花公子見一個追一個，準沒安好心！”

“他……根本……沒有……追，追我嘛！”湘怡憋著氣說，眼睛裡已蒙上一層淚翳。

“好了，好了，別說了。”那位嫂嫂做好做歹地說，“再說下去，小姐又該淚汪汪了，給鄰居看到，還說我們做哥哥嫂嫂的欺侮了她呢！”湘怡咬住牙，強忍住那股在眼眶裡衝激的熱浪。半天之後，才怯怯地說：

“我可以出去了嗎？”

“聽聽這口氣！”李氏說，“好像有誰不許她出去似的！要去就去吧，做出這個委屈樣子來給誰看呢！”

湘怡垂下頭，慢慢地走向門口，披上一件破舊的玻璃雨衣，穿上了鞋子。再回頭對屋裡張望了一眼，輕輕地說：

“哥哥嫂嫂，要我帶什麼東西回來嗎？”

“算了算了，用不著，不敢麻煩你！”

湘怡不再說話，沿著那七彎八拐的走廊，向屋外走去。一路經過的房間，鄰居太太們都對她好奇地張望著，她知道在李氏傳播之下，她早已成為眾所周知的小花蝴蝶。低著頭，好不容易才走出那幢雜居了好幾十戶的日式房子。街上涼涼的風和冷冷的雨包住了她，她挺挺背脊，到現在才覺得自己能透出一口氣來。

“怎樣的一份生活？”她茫茫然地想著，向醫院的方向邁著步子，“我的未來會怎樣？和哥哥嫂嫂住一輩子？嫁給張科長？還是——”她搖搖頭，風很大，掀起了她的雨衣，暮色籠罩的街頭寒意深深，她打了個冷戰，“我還要過多久這種日子？什麼時候才能獲得解脫？”她仰頭看看天，蒼灰色的雲層厚厚地堆積著，“如果一個人能知道自己的未來就好了，誰能明白五年之後的我是什麼樣的情況？十年之後呢？二十年之後呢？這些日子還遙遠得很，但總有一天會來的，那時的我將如何？”

她把雨帽拉低了些，沉思地往前走著，眼睛注視著腳前的地下。到了醫院門口，她抬起頭，卻一眼看到可欣和紀遠肩並肩地走出醫院。出於下意識，她在廊柱後面隱住了身子，沒有和他們打招呼。他們也沒有看到湘怡，紀遠幫可欣拿著傘，兩人慢慢地向街頭走去。可欣在熱烈地談著什麼，小小的、黑髮的腦袋靠近了紀遠寬闊的肩膀。

湘怡目送他們的影子消失在雨霧蒼茫的街頭，才轉過身走進醫院。她對自己搖了搖頭，滿心的困惑和不解。近來，紀遠每日黃昏送可欣回家，幾乎已經變成一條不變的課程。這也沒有什麼不對，但，又有些不太尋常。她曾問過可欣：

“你和紀遠都談些什麼？”

“嘉文。只是談嘉文。”

只是談嘉文？當然啦，這是一個兩人都很熟悉的題目，一個的好朋友，另一個的未婚夫。他們有的是談不完的資料。一切都很正常，用不著她替古人操心。

上了樓，嘉文住在特等病房，擁有相當大的一間，還有待客的沙發和藤椅。她敲了敲門，裡面，嘉文在說“請進”，她推開門走了進去。

“哦，是你，”嘉文說，他已經下了床，靠在沙發裡，百無聊賴地翻弄可欣的那本《安娜·卡列尼娜》，“紀遠和可欣剛剛走，你沒有碰到他們？”他問。

“噢，沒有。”湘怡很快地說，自己也不明白為什麼要說謊，才說過她就臉紅了。

“沒碰到嗎？”嘉文快快然地說，頓時又無精打采起來，重複地說了句，“他們剛剛走。”

湘怡在沙發上坐下，仔細地打量著嘉文，後者的神情有些落寞。“是不是明天出院？”她問。

“是的，其實今天就可以出院了，”嘉文有些懊惱地說，“住醫院住得我難過透了！”

“何不去躺躺？”

“躺著也是無聊。”