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“采芹，”喬書培平躺在床上，瞪視著天花板，和屋頂那盞配著白紗燈罩的吊燈。夜已經很深了，可能一點，可能兩點，可能三點……他已經疲倦於看錶，疲倦于思想，長久的“等待”已快使他發瘋了。天氣又熱起來了，即使這樣靜靜地躺著，他仍然覺得脖子下面都是汗。“你最好告訴我，你最近到底在忙些什麼事情。”

采芹在床沿上坐了下來，她還穿著表演的服裝，一件玫瑰紅的軟緞長裙。他的眼光從那蒼白的燈罩上調回來，投注在她身上。許多人都不適合穿玫瑰紅，他想著，但是，她穿起來卻嬌豔得“要命”，絲毫沒有土氣和火氣，她像天邊的一朵彩霞。他心裡有些疑慮地想著，彩霞，世界上從沒有人能抓住彩霞。

“我不是已經告訴你了嗎？”她有些心虛，聲音就顯得相當閃爍，“我工作的時間加長了。”

“加長了？從早上十點到——”他終於抬起手腕來看了看錶，“凌晨兩點鐘？請你告訴我，那一家餐廳營業時間這麼久？你那家鸚鵡窩是違規營業的嗎？……”

“喜鵲窩。”她輕聲更正著。

“我不管它是什麼豬窩狗窩！”他從床上坐了起來，眼睛直直地瞪著她，“我只知道你不對勁了！采芹，”他把聲音放柔和了，“你是怎麼回事？你到底是怎麼回事？你確實在‘喜鵲窩’工作嗎？”

“當然。”她驚悸地回答，眼睛大睜著，凝視著他，心臟卻在怦怦跳動。不能讓他知道殷振揚的事，不能讓他知道她“拼命”在幫哥哥還賭債，不能讓他知道殷家的陰影又回來了，不能讓他知道她在“跑場”。她今晚是回家太晚了，但是，怎麼辦呢？“綠珊瑚”咖啡廳加了消夜一場的演奏，彈到現在，她實在無法抽身啊！她已經每根骨頭都在痛了，她的手指都要斷了，她只想躺下來趕快休息。“你知道臺北的餐廳，雖然明文規定是上十二點，”她勉強地解釋著，“暗地裡，到凌晨兩三點，照樣營業的也有。”

“為什麼以前你不需要工作到這麼晚呢？”書培的狐疑更深了，“你有秘密嗎？你有瞞著我的事嗎？”

“噢！”她從床上跳了起來，抓起床邊的浴袍，逃避似的說，“不要疑神疑鬼吧！我一直在彈琴，沒有秘密，真的。”她很快地看了他一眼，“我要去洗個澡，我累了！滿身都是汗。”

他不再說話，把雙手枕在腦後，他半靠在床頭上，目送她的背影消失在浴室門口。他就呆呆地望著那浴室門口發怔，心裡像有十七八鍋熱油在同時煎熬著。采芹，你不是個撒謊的能手，別人撒謊能夠不動聲色，你卻連眼光都不敢和我相對！他咬住嘴唇，為什麼會這樣？她為什麼會變了？是的，她始終在變，她緩慢地變，你自己也明知道她在變！他又想起今天下午，陳樵對他說的話了：

“本來不該告訴你的，喬書培，可是我實在熬不住了。你現在在設計公司也拿好幾千一個月，你就那麼需要采芹出去工作嗎？”

“怎麼？”他困惑地問，“有什麼不對？”

“你不覺得有什麼不對嗎？”陳樵有些氣呼呼的，接著，就長嘆了一聲，“好在，你和采芹也只是同居而已。”

“什麼意思？”他驚愕了，有些心慌膽戰起來。是的，不對！最近什麼都不對，她早出晚歸，成天看不見人影。深更半夜，他常常已經熟睡了她才回來，回來後就疲倦得什麼似的，連溫存的時間都沒有了。“我太累了，書培。”“我很抱歉，書培。”總是這樣的，她躲避他，她拒絕他，而他卻不知道是從何時開始的！

“你發現了什麼事嗎？”他問陳樵，心裡已隱約地猜到了一些。

“本來不該告訴你的。”陳樵又說。

“說吧，少婆婆媽媽了！”他大叫。

“知道林森北路有家咖啡館叫‘綠珊瑚’嗎？”

“不知道。”

“我就猜到你不知道，”陳樵悶悶地說，“昨晚我和何雯在那兒，我們見到了采芹。她不是一個人，有另外一個彈電子琴的男人和她在一起，他們表演了雙人奏……”陳樵呆望著他，“采芹沒有發現我們，那咖啡館光線很暗，我們又待在一個角落裡。可是，我們看他們卻看得很清楚……”陳樵蹙緊眉頭，從牙縫裡迸出了一句話，“他媽的！喬書培！天下女人多得很，別認定一個殷采芹吧！”說完，他轉身就走。

他一把握住他胸前的衣服。

“說清楚一點！”

“還要怎麼清楚？”陳樵一股代他“窩囊”的樣子，“那男人又高又帥又性格，彈一手好琴，采芹跟他在一塊兒。他們……”他瞪著喬書培，“書培，我們都戀愛過，是不是？我不會看走眼的，他們——親熱得厲害！那男的對她噓寒問暖，——會兒遞酒，一會兒遞咖啡，已經無微不至了！”

他幾乎昏倒，第一個衝動是立即趕到那個什麼綠珊瑚紅珊瑚的地方去，把他們一起捉住。但是，理智立即克服了這股衝動，或者，是陳樵神經過敏！或者，是陳樵安心破壞，他們一直就反對他和采芹，他們一直投蘇燕青一票！不不，不能莽撞，他寧願聽采芹自己說。這是不可能的事，絕不可能的事！他的采芹？他那一往情深的采芹？怎麼可能？怎麼可能？怎麼可能？他為了她，連過年都不回家，他為了她，連父子親情都置之不顧！天知道，他多想父親！可是，為了她啊！他以為，他們曾有過的冷戰時期都過去了，最近，他們已經不再慪氣，不再吵架了！難道……難道……這種“平靜”竟意味著她的“變心”和“背叛”！他不敢想了，真的不敢想了。

於是，他回了家，耐心地等待著她，在每一秒鐘、每一分鐘的煎熬裡等待著她，在那要撕裂他的痛楚和鬱怒下等待著她——直到她終於回來了。

現在，喬書培瞪視著那浴室的門，心裡就像火燒般燒灼著，燒得他頭昏昏目涔涔而五臟翻騰，燒得他每一根神經都痛。天哪，采芹！你不能這樣對我！你不能！即使我們之問還缺一張婚約，但是我們早就有了百年之盟，你怎可以這樣？我不問你的過去，不計較你的失足，你怎可這樣對我？天呵，采芹，這太不公平，太不公平，太不公平了！他咬緊牙關，腦子裡又響起陳樵的話：

“我看你最聰明的辦法，是拔慧劍，斬情絲！你要知道，咖啡廳裡，餐廳裡……都是魚龍混雜的地方。采芹，多少是個‘半歡場’中的女人！你不能對她要求太高！”

不行！這太不公平了！太不公平了！采芹，如果你背叛了我，我會把你殺掉！我會把你撕碎！我會把你連皮帶骨，吃到肚子裡去！哦，他搖搖頭，猛烈地搖搖頭，搖醒了自己的意識。哦，采芹，你知道我不會傷害你，請你也不要傷害我吧！我寧願聽最惡毒的真實，不要聽最美麗的謊言！

采芹從浴室裡出來了，她穿了件純白的睡袍，站在那兒，純淨得像個天使。他依然靠在床上，目不轉睛地看她。采芹，你是天使嗎？還是魔鬼呢？

采芹走到床邊，坐了下來，她累得一點力氣都沒有了，累得只想躺下去，關若飛是對的，這種連續的彈奏會要人的命，幸好是關若飛和她搭檔，幫她換手。但是，她仍然覺得自己每根骨頭都鬆了，散了。而且，她的頭已經痛得快裂開了，過多的咖啡，過分緊張的跑場……她真的快吃不消了。她輕嘆了一聲。

為什麼嘆氣？他仍然盯著她。沒有柔情，沒有蜜意，你滿臉的倦怠，滿眼睛的憔悴。和我在一起，已經變成是你的折磨和負擔了嗎？傻啊，喬書培！這麼多日子以來，你是個睜著眼睛的瞎子，你居然看不出她對你的厭倦！

“采芹！”他低喚了一聲，喉嚨是沙嗄的。

“嗯？”她輕應著，心裡又驚悸了起來。唉唉，別再追問吧，別找麻煩吧，我已經累得快死掉了。她躺下身子，把頭深深地仰靠在枕頭裡，放鬆了四肢。

他伸手摸到床頭的煙，取了一支，他燃起煙。坐在那兒，他回頭看著躺在他身旁的那張臉。她瘦了，她很蒼白，她憔悴而無神……她不是那個被他的愛所滋潤著的女孩。他失去她了。他深抽了一口煙，重重地噴出去。他思索著，想著要怎樣跟她開口，煙霧瀰漫在小屋內。她輕咳了兩聲，伸手放在他身上。

“別抽太多煙，”她呢噥地說著，打了個哈欠，“會影響你的身體。”

“你不是也抽菸嗎？”

“戒了，早就不抽了。你不許的，你忘了？”她翻了一個身，把臉藏進枕頭裡，似乎準備睡覺了。

“采芹！”他沉聲喊，“我們談一談，行不行？”

“明天再談吧，明天，好不好？”她睡意矇矓了。