52、色膽包天

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連綿不絕的雨，下了整整七八天，尚未有停歇的跡象，今年收成怕是不會好，國庫空虛，大戶人家爭相屯糧，西南收編新軍，川南雪災，處處都是耗錢糧的地方，於是米菜價錢悄悄往上漲，白米從二十文漲到四十文一斗，就連平頭百姓吃的雜糧粗麵也漲了五文錢。

皇上要做明君，帶著皇后一起勒褲腰帶，皇親貴族和朝廷官員們上行下效，雖然吃不得苦，也不敢奢侈得太出格，原本十兩銀子吃一頓飯的改成八兩，要納兩個小妾的只納了一個，家裡養的二十個戲子裁掉五個，媳婦新打的金簪少添兩顆寶石，朝服的惹眼處打塊小補丁，表示和皇上同甘共苦的精神。

南平郡王府風波不興。

論滿朝文武百官的吃苦本事，宣武侯葉昭是個中翹楚，她行軍多年，多次被圍困，睡得了雪地，吃得慣豬食，除買武器不惜一擲千金外，幾乎找不出任何與奢侈掛鉤的愛好。夏玉瑾雖是享樂慣的，卻天生聰明，對正經事外的玩意都學得玲瓏透徹，除了玩得一手聽骰絕技，鬥雞玩蟋蟀也是贏多輸少的箇中好手，又擅長古玩鑑定，精通市井騙術，不太講究風雅情調，所以甚少有人能在他身上討太多便宜，只要沒遇上什麼特別標緻的新粉頭出來獻藝，也就是隔三差五請豬朋狗友們在外面喝喝酒，看看戲，用他的身份來比其他敗家子，花費實在不算大。

所以他覺得最近酒菜價格長得有點不像話了。

杏花樓的酒釀燒雞比平時整整貴了三十三文，青菜貴了十二文，上等美酒貴了五十文，雖然他不缺這兩個小錢，每次吃高興了，打賞的都比酒菜錢多，但不代表喜歡被人坑，再加上這幾天惜音表妹夜晚怕黑，柔弱膽小，葉昭都耐心陪著，鬧得他獨守空房，不知什麼時候才能達成撲倒心願，渾身直冒邪火，又捨不得把好不容易養出的龍馬精神丟別人身上浪費。思前想後，悲從心來，當場就把老闆給揪過來，拍桌子找藉口發洩，：“你小子膽子肥了，天天坑外地人還不夠，連爺都敢坑？”

“小人坑誰也不敢坑巡城御史大人啊，”杏花樓的何老闆抖著身肥肉，臉上掛著肥膘，愁眉苦臉，“聽說是路淹了，外面的糧食運不進來，大家都說會有大水災，爭相購糧，價錢才瘋漲的，本錢高了，小人生意難做，只能抬價，請郡王爺大度，不要為難了，要不我讓新來的月芽姑娘專門給你唱個小曲兒解悶？”

夏玉瑾看一眼窗外陰沉沉的天氣，心裡更添煩躁，對聽膩了的月芽姑娘柳芽姑娘統統沒興趣，皺眉道：“朝廷沒下旨平息謠言嗎？”

“下了下了，過陣子市價就好了吧……”何老闆嘴角抽了幾抽，外頭是傳得有鼻子有眼睛，說是幾個產糧大省這兩個月的雨下得更厲害，糧食八成要歉收，說不定會像太祖爺掌政時那樣，連續鬧上三年災荒，人吃人的慘事都有。上京天子腳下，尚有壓制，外省搶糧更是兇猛，他還是趁現在還買得起，多收幾袋糧食，以防不測為好。

夏玉瑾不耐煩地揮手道：“人云皆雲，都是什麼破事啊……”

受災還不算久，乞丐與難民都沒出現，應該沒大礙吧？

若真是鬧大災荒，他是黃鼠狼眼皮下掛了名的紈絝侄子，肯定會抓去一起節衣縮食，大哥忙著到處弄錢賑災，本來就陰鬱的脾氣變得更暴戾，又捨不得罵賢惠的王妃，便會動不動拖他去罵一頓解悶，再搶他的零花錢救濟災民。然後青樓酒肆生意也難做，老鴇們會趁機賣一批紅姑娘出去，在難民裡收購些有潛質的新姑娘上來，過幾年就有新美人的歌舞看了，夏玉瑾頹廢地趴在窗前，看著細雨，分析時事，憂國憂民中……

可惜朝廷的事，他插不上話，憂了也白憂。

算了，他只要盯著老楊頭勤奮幹活就好了，大不了到時候不出門，躲家裡裝勤儉，然後讓萱兒去唱小曲，讓眉娘去跳豔舞，讓媳婦當狗友來陪自己喝花酒。

其他的，管那麼多幹什麼？

何老闆見夏玉瑾想開了，很識趣地主動將月芽姑娘叫來，給大家唱幾支春色綿綿的小曲，聽得他心中邪火更添，恨恨地咬了幾顆花生，就好像在啃葉昭的肉。

今天一起胡鬧的都是世家子弟，身份都不低，有太僕家的庶子，郎中的侄子、中書令的表弟等等，都是上京鼎鼎有名的花中好手，風流人物，他們一邊用眼角餘光掃月芽姑娘的胸，一邊掃郡王的臉，一邊混亂出言安慰他，一邊在大街上四處張望，看有沒有標緻的大姑娘小媳婦出來買胭脂水粉。

大家眼觀六路耳聽八方，談論各家美人，聊著葷段子，說得興起，美酒過了一壺又一壺。醉眼朦朧，忽見雨中，一把紫色桐油扇和一把藍色桐油傘徐徐行來，傘下是窈窕身形，尤其是紫傘下的美人，雨幕下遠遠看去，雖帶著羃蘺，看不清五官，卻姿態婀娜，風韻動人，已足以讓人眼前一亮。待走到近處，更覺美得天地都失了顏色。

花中好手們瞬間清醒，個個磨掌擦拳，躍躍欲試。

“光看這雙眼睛，就比我家七個小妾加起來都美貌。”

“我去和她搭幾句話，問問是哪家姑娘，好上門提親。”

“窈窕淑女，君子好逑，只要能和她說上幾句話，摸摸小手，雖死無怨。”

“陳兄真乃情聖也。”

“死胖子，我先上，別搶！”

“別爭了，”夏玉瑾看清來人，想起上次在畫舫上被大家笑了許多天的羞辱，得意洋洋道，“這是葉昭的表妹，住在我家。”

“葉昭的表妹？”大夥兒你看看我，我看看你，想起葉昭兇悍，再看看美人的嬌柔，頓覺鐵鞭弄人，縱使色膽包天，一時也不敢造次。

夏玉瑾炫耀：“夠水靈吧？我在近處看過，那面板可是吹彈可破呢。”

一溜的色狼口水聲。

夏玉瑾挑逗：“她是柳將軍的侄女，這回上京，是要我媳婦給她尋門好親事的。哎呀，那麼好的姑娘，真不知該和誰家說親呢。”

“你上次不是說我那張黃寅的仕女圖好嗎？晚點就給你送去！”

“就憑郡王爺的江湖義氣和高尚人品，以後蔡某赴湯蹈火，任憑吩咐！”

“我姑姑的兒子的小舅子尚了郡主，咱們應該親上加親啊。”

“為了她，我滿園粉黛都不要了！從此痴心一片為伊人，望成全啊！”

“兄弟啊——”

“哥哥啊——”