57 五月初五

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葉昭本來覺得圓滾滾的雪貂也很好看，正打算努力養肥，聽他這麼一說，也猶豫起來。

胡青趁熱打鐵道：“你表妹是客人，又燒了繡衣，正應重新趕製，哪能天天讓她做下人的工作？就算做，也應該讓她指點你家丫鬟們動手，別讓外人說你南平郡王府連個廚娘都養不起，還讓客人親自動手。”

“說得也是，”葉昭也囑咐，“上次和你說的事也要放心上，替我再打聽一下哪家有才貌兼優的公子未婚。”

“嗯嗯嗯……”胡青隨便應下，腦子略動，覺得近年來漠北連連戰亂，女多男少，柳惜音傾國傾城，才華出眾，心靈手巧，縱使七八歲犯過錯，但看在年幼無知的份上，後來行規守矩，也應抹消了，而且柳家門風端正，也不是趨炎附勢，賣女求榮之徒。怎至於在當地找不到門當戶對的好物件？要送來上京找？說不定柳將軍為侄女瞞下了什麼。

他立刻回府修書一封，讓人快馬送去漠北，徹查柳惜音的事情。

月餘後，是五月初五，夏節。

持續許久的陰天稍稍放晴，雨勢稍停。

年輕女孩紛紛攜手走出閨閣，打扮得花枝招展，拿著團扇，帶著薄薄的羃蘺，踏著滿地落花，青春可人的容貌被番雨過天晴的初夏被襯得十分動人。未成親的才俊或紈絝們，也穿著漂亮的衣服，蜂擁而出，手持摺扇，在船頭吟唱詩歌，力圖言談出眾，氣質優雅，以博得佳人青睞。而成親的男女，或坐著花船龍舟在河中游蕩，或在附近的涼亭茶寮休息，達官貴族則聚在河邊被帷幕圍起的草地上，一邊賞夏，一邊看哪家兒郎或閨女合適自家的孩子或親戚。

夏玉瑾被母親和媳婦聯手關在屋子裡，正憋得不行，哪能錯過這等盛事？便吵鬧著非要去。葉昭見他身體已經好轉，請孟太醫來看過，也說只要再調養調養就不礙事了，於是鬆口，帶著他和朋友們共同遊河，順便把柳惜音也帶出去，讓太太夫人和公子哥們看上兩眼，方便以後說親。

兩岸碧綠，岸邊有不少荷塘，碧綠的荷葉打著露珠，嬌嫩花朵紅豔，正是入夏好光景。路上許多熟人，葉昭被寧王家的廣平郡主和姐妹們扯住，被迫滿足她們的好奇心，講些在漠北行軍打仗時的趣事。

廣平郡主崇拜地問：“葉將軍，聽說秋將軍一次能殺上百人，你呢？殺過多少人？”

“沒數過，”葉昭想了許久，搖頭道，“也不想數。”

惠敏縣主笑道：“將軍一次殺過上萬人，秋將軍哪能比？”

寧平郡主嗤道：“殺降不吉。”

葉昭解釋：“當時已經沒有糧食了，士兵都吃不飽肚子，更養不起俘虜。而且蠻金人狡猾，不講信用，對大秦俘虜從來是格殺勿論，我若放虎歸山，這些俘虜定會捲土重來，再次陷入惡戰。”

寧平郡主道：“做人總歸要積陰德，留餘地。我家黃夫子說，蠻族雖缺少教養，也有不少能被禮儀教化，怎能統統一殺了之，是將軍殘忍過度了。”

葉昭聽得直笑，惹得周圍小姑娘紛紛紅臉。

“你家夫子說得太對了，不愧是忠孝廉恥具備的正人君子，”夏玉瑾鼓掌讚道：“下次兩軍對壘，咱們找幾千個讀書人，一起站在陣前高聲誦讀聖人書，教化那群蠻子，讓他們知恥知羞，認識自己做得不對，然後放下武器，鳴金息鼓，從此兩國邊境萬年友好。“

大家給他逗得捧腹大笑。

寧平郡主羞得臉都紅了，推著他，任性道：“堂哥太混賬，快出去！我們不和你玩。”

小人不與女子鬥。

夏玉瑾眼看堂妹就要生氣，趕緊嘻嘻哈哈地跑出去，站在河邊和花船上認識的紈絝們打招呼，順便研究今年路過的姑娘妹子們的身材容貌，評論哪個最漂亮？奈何統統比不上站在綠柳旁的惜音，她穿著淡綠春衫，美目倩兮，舉手投足間，奪盡百花風采。可惜光天化日，眾目睽睽，不好太過放肆，急得才俊們撓頭搔耳，琢磨怎麼上前搭話，或讓母親去南平郡王府提親。

“夏日風光無限好啊。”夏玉瑾看著美人們的酥胸和薄裙，感慨萬千，醞釀許久，準備淫詩一首，與紈絝兄弟們共賞。剛想了個開頭，忽然膝蓋傳來陣陣細小酥麻的感覺，迅速擴散，兩隻腿好像不屬於自己，身子控制不住，一頭往河裡栽下。

“郡王小心！”焦急的女聲從旁邊傳來。

有隻纖細美麗的手，緊緊抓住了他的胳膊，卻因力氣不足，被硬拉著一同落入水中。冰冷的河水灌入口鼻，擠走胸前所有生氣，數次被淹的記憶湧上心頭。

夏玉瑾手腳並用，不管不顧地拉扯著身邊的人，恐懼地掙扎著。

“救命——”

“將軍！郡王和表小姐落水了！”