第二章 四簽名

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<h3>第一節·六顆神奇的大珍珠</h3>

福爾摩斯好動不好靜，喜歡刺激的活動，給他一個難題，讓他破解深奧的密碼，或做最複雜的分析工作，這就是他追求的精神上的興奮。

福爾摩斯除了醉心於離奇的案件外，還喜歡一些技術性的研究，例如，他曾寫過一篇《各種菸灰的辨認》，一口氣列舉了一百四十多種菸灰，並詳細說明了它們的區別和各自的特點。作為他個人的喜好我沒什麼可說的，可是，對我一個外行來說，一大早就被他的這些枯燥的菸灰理論折磨，可真是有些殘忍了。

於是，我拿出我的懷錶遞給福爾摩斯，帶著一點捉弄的想法說：“喏，你不是常說任何一件日用品上留下的痕跡，你都可以辨認出使用者的特徵嗎？這是我新得來的表，看你能不能找出它原主人的性格和習慣。”

福爾摩斯接過來，先看看錶盤，又開啟表蓋，看看裡面的機件，最後又拿高倍放大鏡觀察了好大一會兒。看著他有些沮喪的神態，我有點報復後的快感。

“這塊表上幾乎沒有遺留的痕跡，因為它最近才擦過油泥，把那些痕跡擦掉了。”福爾摩斯說。

“是的，它的確是擦過油泥後才到我手上的。”我淡淡地說著，心中不免對福爾摩斯用這個藉口掩飾他的失敗有些輕視。

“雖然留下來的痕跡很少，不過我還是觀察到了一些東西。”福爾摩斯眯著眼睛，靠在躺椅上說，“這隻表是你哥哥的，而且是你父親留給他的。它差不多是五十年前製造的，表上刻的代表你姓氏的‘W’和製表的時期差不多，因此，我斷定這是上一輩的遺物。你父親已經去世多年，按照習俗，珍貴的東西多數傳給長子，所以它應該歸你哥哥所有。”

“是的。”

“你哥哥的性格放蕩不羈，他原本有很好的前途，不過他很愛喝酒，結果生活潦倒，最後因為好酒而死。”

聽了這話，我難過地從椅子上跳了起來，“福爾摩斯，你可真不夠意思，你一定早知道了我哥哥的境況，竟然還用這樣的手法來嘲弄我。”

“親愛的華生，我只是依據觀察這隻表推測來的啊。要知道，我連你有一位哥哥都不知道呢。”福爾摩斯和藹地說。

我想想果真如此，便又忍不住問：“那你是怎麼推測出來的呢？”

“你看，這隻表上有很多傷痕，說明他經常把零錢、鑰匙什麼的隨手和它放在一起，對這麼一隻價值五十多英鎊的表這麼不在乎，說他放蕩不羈毫不過分吧？一隻表已經這麼貴重，那他得到的遺產一定更豐富。

“但是，看這裡，這是當鋪的用針尖刻的號碼，每當一次就會多一個號碼。這裡至少有四個，說明你哥哥經常會陷入窘困，不過他境況一好就會把表贖回來的。”福爾摩斯分析說。

我忍不住點點頭。

福爾摩斯接著說：“再看看這個給表上弦的裡蓋，圍繞孔部有上千個痕跡。這說明他經常喝醉，才會手腕抖動，留下這麼多痕跡。順便說一句，醉漢的表沒有不留下類似痕跡的。”

“真是對不起！”我誠懇地向福爾摩斯道歉，為自己誤解他而道歉。

福爾摩斯揮揮手，聳聳肩，表示一點都不會放在心上。

這時，房東太太進來了，手裡拿了一張名片。福爾摩斯接過來看一下說：“喔，梅麗·摩斯坦小姐，好像沒聽說過。不過沒關係，赫得森太太，請她進來吧。”

很快，摩斯坦小姐邁著優雅的步子進來了，她有一雙蔚藍的大眼睛，非常靈活，一看就是一個有智慧的姑娘。

她嘴唇顫抖，雙手無措，看起來非常不安。她說：“您好，福爾摩斯先生。我是一個家教老師，我的女主人西色爾·弗里斯特夫人介紹我來找您。”

“很好，請說說您的案情吧。”福爾摩斯搓著雙手，興致勃勃地說。

“是這樣的。”摩斯坦小姐說，“多年來，我一直有個困惑，因為每年的同一時間都會有人給我寄一顆珍貴的珍珠，目前已經送了第六顆了。所以我的女主人建議我來找您。”

福爾摩斯聽了，雙眼炯炯有神，問：“這真是怪事，您認為誰會寄來這些珍珠呢？”

“我是個孤兒。”摩斯坦小姐嘆口氣說，“世上唯一的親人，我的父親，早在十年前莫名地消失了，但是除了他可能會給我這些寶物外，我再也想不出別人了。”

摩斯坦小姐說，她父親是一位駐印度的軍官，由於她母親去世很早，所以她在很小的時候就被送往愛丁堡讀書。1878年的一天，她父親忽然從倫敦給她發封電報，約定在倫敦的朗厄姆旅店相見。

但摩斯坦小姐趕到那裡，並沒有見到她的父親，旅館的人說她父親的確訂了房間，但是當天出去後就再也沒回來。

摩斯坦小姐在旅館裡等了一天，還是沒有一點訊息。沒辦法，她只好報警，在各大報紙上登尋人廣告。可是，仍然一點訊息都沒有。看來父親確實已經在人間消失了，直到六年前有人給她寄珍珠，又讓她燃起了希望：父親應該還活著，只是不方便出現。

“你父親失蹤的日期還記得嗎？”

“記得。1878年12月3日，差不多有十年了。”

“他的行李當時還在嗎？”

“在旅館裡，有一些衣服和書籍，哦，還有不少安達曼群島的古玩，他從前是那裡監管囚犯的軍官。”

福爾摩斯開啟記事本記了一下，又問：“他當時在倫敦有沒有朋友？”

“只有一個。舒爾託少校，我父親在安達曼群島的一位同事。我們當時去問他，他說他連我父親回到英國這件事都不知道呢。”

“珍珠是從什麼時候開始寄的？”

“1882年5月4日，大約六年前，我在《泰晤士報》上發現一則廣告，徵詢我的住址，還說會對我有利的。不過廣告下面沒有署名和地址，我猜想是父親在找我，就在廣告欄裡登了我的地址，當天就有人寄給我一顆大珍珠，以後每年都會在同一日期收到一顆同樣的珍珠。”

說著，摩斯坦小姐拿出她帶來的一個扁平盒子，裡面有六顆我從未見過的上等珍珠。她又拿出一封信，說：“這是今天早上收到的。”

福爾摩斯接過來，認真檢視了一番，“嗯，郵戳是倫敦西南區，信紙非常好，看來寫信人非常講究。唔，‘今晚請到萊西厄姆劇院外左邊第三個柱子前等我。您如懷疑，可以帶兩個朋友一起來。您是被委屈的女子，一定會得到公道。另外，請不要帶警察來，否則就不能相見。您不知名的朋友。’哈，真有意思！”

“福爾摩斯先生，您認為我應該怎麼做呢？”

“去，咱們一定得去！”

“好的，我晚上六點再過來。”摩斯坦小姐文靜地笑笑，告辭走了。

剛剛送別摩斯坦小姐，早上原本還精神蔫蔫的福爾摩斯立刻像剛睡醒的獅子，愉快地吹著口哨，出門去了。

<h3>第二節·四個簽名的故事</h3>

一直到晚上五點半，福爾摩斯才興沖沖地回來了。“嘿，這個案子沒什麼神秘的。”他興奮地對我說。

“什麼，你已經把真相搞清楚了？”我驚叫起來。

“嗯哼，我發現了一些細節。瞧，《泰晤士報》刊登前駐孟買陸軍第三十四團的舒爾託少校在1882年4月28日去世的訃告。”

“這是什麼意思？”

“很明顯！摩斯坦上尉在倫敦最可能去拜訪的只有舒爾託少校一個人，可他竟然說毫不知情，這不值得懷疑嗎？另外，四年後舒爾託死後不到一個禮拜，摩斯坦上尉的女兒就收到了珍珠，還說她是‘被委屈的女子’。這說明什麼？很有可能舒爾託的繼承人知道一些秘密，要來補償她。”