第39章 鹽

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刨掉植被、從叢林裡砍來圓木夯實地面，一整夜的功夫弄出來兩畝鹽田，往裡面灌了一層海水後眾人便累得倒下就睡。次日被陽光和嘰嘰喳喳的鳥叫聲吵醒，爬起來看時，鹽田裡的海水已經蒸發掉不少。

曬鹽，海水與空氣的接觸面越大、蒸發面積就越大，可以有效地縮短蒸發週期。但蕭雲沒有現代的便利工具可依靠，只能採取最笨的手動辦法……兩根比較筆直的木棍綁成T字型，在太陽最大時、站在鹽田邊拿著長的一端、將“一”的那一頭木棍在鹽田裡慢慢推動鹽水，使得流動的鹽水與空氣的接觸面積增加。

至於其他人，則繼續平整新的鹽田、夯實田底……

蕭雲來到這個世界後就沒見過日曆長啥樣，以遊牧為主的草原住民並不很講究觀察節氣，唯一的農耕民族牛頭人倒是有重視氣候變化的意識，但他們的主體民族基數也遠遠不足夠自創節氣訂立公曆的地步……所以蕭雲可謂是活得不知歲月。

不過就以地球上的氣候常識來看，這種短暫的、每年只有兩個多月的平均日最高溫度能到三十度左右的時節，應該就是每年最熱的七、八月份沒跑……

一年裡僅有兩個月能有這樣的氣溫，蕭雲自然是希望能多弄點鹽回去，心很大地讓族人可著勁兒開鹽田——反正也浪費不了，明年來了還能用。

開工曬鹽後的第五天，最早開闢的兩塊鹽田在陽光和風的蒸發下變成了較為粘稠濃厚的飽和溶液，好奇的族人們丟下手頭工作跑過來圍觀，紅葉伸手沾了點溶液拿舌頭一舔，頓時露出驚喜的表情：“有鹽的味道，就是有點苦。”

“別亂嘗試，還沒過濾呢，滷水是有毒的。”蕭雲唬一跳，連忙把這幫啥啥都想嚐個鹹淡的好奇寶寶從鹽田邊趕開。

海水直接曬乾水分獲得的結晶不能說直接就是食鹽，裡面還是有別的雜質的，只能算是粗鹽、工業用鹽，有較重的苦味，長期食用對身體有害，要拿來當食鹽的話還得過濾一下。

過濾鹽滷水的話，倒是很容易……蕭雲拿出從族長那裡A過來的布料（較為細密的亞麻布），包入火堆裡取出來的木炭，繃在陶鍋口子上，然後拿木頭挖的勺子舀起鹽田中的鹽滷水，倒到陶鍋裡、以布料包著的木炭過濾。

雪狼人們已經開出了二十塊鹽田，這會兒誰都不願意走，都蹲在旁邊好奇地看蕭雲操作。羽尤其看得認真，一雙淡綠色瞳孔瞪得賊大。

蕭雲也願意族人們多思多想變聰明點，見大家這麼好奇，便給大夥兒講解：“海水裡的鹽直接煮成鹽結晶也是可以食用的，就是味道會比較苦澀，這是因為海水鹽裡面的雜質太多了……當然，要論雜質我們跟人類商隊買的青鹽也不輸到哪裡去，那完全就是加工沒到位的井鹽，嘖嘖。”

“像我這樣拿木炭來過濾鹽滷水裡面的雜質，不能說可以把雜質都過濾乾淨，但能有效地過濾掉大部分的雜質，這樣獲得的鹽就沒有那種苦澀味。”蕭雲移開陶罐口上的木炭包，將過濾了一遍的鹽滷水倒到陶碗裡給大家看，“你們瞧，這個鹽滷水的顏色是不是比鹽田裡的淡了一點？”

六個並排蹲著的雪狼人加一頭黑豹齊齊看看陶碗、再看看鹽田，點頭的動作特別整齊劃一。

“再多過濾兩次。”

蕭雲抖開亞麻布、重新包好木炭繃到另外一個陶罐上面，如是將這罐鹽滷水過濾三次後，再遞給阿山，讓他拿去煮成結晶。

阿山抱著陶罐走到一邊去生火的時候，羽露出了特別糾結掙扎的表情……他很想跟著阿山去看看這個鹽水是怎麼變成鹽的，但是又擔心自己走開了沒看到阿雲接下來的操作。

“毛毛你去幫阿山，我接下來都是要過濾鹽滷水，多點人煮鹽也好。”蕭雲有點兒好笑，假裝沒發現羽的小心思，故作不在意地。

“……”羽張開下嘴巴又閉上，他想說我不叫毛毛來著……但是現在又不是說這個的時候。

阿山怕燒壞陶鍋，用小火慢慢地煮、一直煮到太陽西斜，陶鍋裡的鹽滷水才蒸發掉水氣、變成白色中帶點兒青的鹽晶體。

“真的是鹽啊！”阿山捧著陶鍋小心翼翼地放在沙地上，拿手指沾了點鹽嚐了一下，立馬喜笑顏開，“一點都不苦、比曲角牛換的青鹽還好！”

羽並不像阿山那樣能簡單直接地為獲得鹽而興奮，他帶著種朝聖的心情沾了點鹽嚐了下味道，感受著口腔中純粹的鹹味，羽忽然覺得眼眶發熱……

蕭雲的部落是損失了大量戰士後保不住草場、這才走下坡路的，要說能換鹽的曲角牛，他們還真不缺。而羽不同……在草原西南邊陲住了幾十年的羽的部落，祖上就沒富裕過。為了保證部落裡的食鹽，他們這些年來確實很不容易。

而如今，只是花五六天的時間跑到海邊、再花五六天的時間曬鹽煮鹽，就能獲得一直卡著他們部族脖子的食鹽——想想之前每年為了省出曲角牛再餓都不敢宰牛，這種巨大的落差實在是讓羽心情複雜。

阿山為獲得鹽開心了沒多久便開始心疼地檢查陶鍋，嘀咕著千萬別哪裡燒壞了之類的話，聽得羽更加心情複雜……說起來他們部落似乎也沒有拿損失陶鍋來換取鹽的本錢，想一想真是好心酸！

阿山這擔心沒錯兒，陶鍋確實經不起長期的煮，把兩塊鹽田裡的鹽滷水煮成小半皮袋的食鹽後，帶出來的六個陶鍋便壞了倆……

雪狼人們心疼壞了，青巖也一副肉痛的樣兒，沒轍，蕭雲只好讓他們跑周圍轉轉去找有沒有大小合適的石板，反正這周圍都是林子、柴火足夠，實在不行拿石板來“烤”鹽算了。

阿山和青巖去西邊找，紅葉和羽結伴往東走。兩人順著海岸線上的植被一路走一路摸索，還真讓他們在沙灘被凸出的海面的山崖隔開的地方發現了一處亂石灘、亂石灘的盡頭還能看見個大小驚人的山洞。

“這邊可能有哦？”

紅葉眼睛一亮、連忙跳下去、跑到亂石灘上。這片地兒也不知道是不是經歷過地震之類的底殼變化，亂石灘上的石塊看上去很像是山崖的山體垮塌下來形成的，在海水的衝擊風化下，靠海的部分石塊都給沖刷成了比較圓潤的形態。

兩人在亂石灘中搜來搜去，奇形怪狀的石頭看到了不少，稍微薄點兒的、能勉強算是石板的卻沒看見……

“要不然我們找塊大點的石頭，用阿雲那個火烤、衝冷水的辦法從中間分成兩半，紅葉你說行不行？”

羽覺得想找現成的石板是沒什麼希望了，便提了個主意想問問紅葉的意見，轉過頭來，卻發現紅葉正一臉疑惑地盯著山洞的方向，好像沒聽到他說的話。

“紅葉？”羽又叫一聲。

“啊。”紅葉回頭，衝他招招手，“羽、你來我這裡聽一下，我剛才好像聽到裡面傳來人的聲音，又一下沒了，不知道是不是我聽錯了？”