第一冊 第三十二章 天下混一

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雨後清新無塵，陽光澄澈如水。我坐在青石條上，一面飲茶一面靜靜觀賞小徑對面盛開的合歡花。合歡花緋紫相映，絨絨如柳絮飄落我的掌中。芳馨和紅芯默然侍立，身沾落英點點。一扇門隔絕了令人難堪的指責與爭辯。

忽見穆仙帶著兩個宮女遠遠走了過來，惠仙忙上前迎接。禮畢，穆仙笑道：“大人也是來看慎嬪娘娘的麼？”

我還禮道：“是。我隨弘陽郡王殿下來的。現在殿下正在樓上和娘娘說話。姑姑親自過來，未知有何貴幹？”

穆仙道：“皇后娘娘請兩位裘夫人去守坤宮說話。”

惠仙道：“奴婢這就去稟告。”未待她上前，卻見歷星樓的門自內而開。慎嬪拉著高曜的手，親自送了兩個女子出來。一人身著藍衫，年約三十七八，另一人是十八九歲的少婦。兩人猛見穆仙在此，不禁一怔。

穆仙走上前去端端正正行了一禮，方向那中年女子道：“皇后娘娘聽聞兩位裘夫人進宮了，特命奴婢請二位去守坤宮。”

裘家大太太一身布衣，還未到四十，頭髮已然花白。肌膚焦黃，眼角幾道深紋。想來兩年前裘家被治罪抄家，她吃了不少苦。她忙還禮：“勞動姑姑傳命，罪婦愧不敢當。”

穆仙微微一笑：“裘夫人，令郎功名在身，何必再稱自己為罪婦？”

裘夫人道：“未知皇后娘娘召妾所為何事？”

穆仙道：“皇后娘娘怕夫人想不開，又怕慎嬪娘娘為難，故此有幾句要緊的話囑咐夫人。”

裘夫人忙攜兒媳的手退後一步，雙雙跪下：“妾萬死！”說罷伏地不起。

穆仙笑道：“夫人這是想通了？”這話雖是問裘夫人，穆仙卻只看著慎嬪。

慎嬪笑道：“裘玉郎不敢抗旨，即日便去上任。”

穆仙頷首道：“如此皇后便可放心了。奴婢告退。”穆仙走後，兩位裘夫人鄭重拜謝高曜和慎嬪，亦相攜而去。

慎嬪頓時鬆了一口氣，拉起我的手笑道：“幸而你來得及時。”

我笑道：“娘娘何必謝臣女，這都是殿下的功勞。”

慎嬪笑道：“若不是你教他，他哪裡知道這番說辭？”

我一笑：“臣女並沒有教殿下說什麼，是殿下仁厚聰慧、雄辯滔滔。”

慎嬪又驚又喜：“真的麼？”

高曜道：“母親受了委屈，兒臣心如刀割。兒臣一定好好跟著太傅和玉機姐姐學本事，待長大了，請母親安享尊榮，再無一絲煩惱。”

慎嬪無語凝噎，將高曜緊緊抱在懷中。順逆相守，矢志不渝，人世間再沒有比這個最動人的情義了。

皇帝出征的日子定在四月初七。初五清晨，帝后領了妃嬪女官、皇子公主前去濟慈宮向太后請安。天氣陰沉，烏雲壓頂。只見太后正和一個少女相對舞劍，慎嬪依舊捧了衣裳手巾恭立在旁。

一老一少，俱是一身白衫。太后腰間束一條金色緞帶，少女腰間卻是一條赤色緞帶。兩人身手極快，激鬥之間，騰起凌厲劍風。金紅緞帶如閃電亂舞，如烈火焚燒，翻雲覆雨，天地變色。

幾個孩子說笑不絕，紛紛拍手叫好。錦素一面按住裙上的宮絛，一面輕聲問我：“這姑娘看著有些眼熟，究竟是誰，我卻想不起來了。”

心中一動，忽然想起一個人來。正待答話，忽然一陣勁風襲來，胸腔不自覺地摒斥這突如其來的重壓。忽聽封若水淡淡道：“是邢茜儀姑娘。”

果然是她。數年不見，邢茜儀比昔年更加輕靈矯健。皇帝本負手而觀，未發一言，此時忽然說道：“這姑娘的劍法頗有可取之處。果然是愛妃的入室弟子，拿起劍來便與愛妃有三分相像。”

周貴妃一身水色長衣，當此劍風，豆綠色宮絛卻紋絲不動：“師徒數載，自然是有些像的。”

皇帝笑道：“然而不過形似。愛妃的氣度風姿，旁人難效萬一。”

周貴妃淡淡一笑：“陛下過譽。”

不一時，太后與邢茜儀收劍立定，相互施禮。慎嬪奉上手巾，兩人各自拭汗。皇帝走上前去。邢茜儀雙頰通紅，嬌喘連連。叩拜行禮時，半晌說不出話。太后卻氣定神閒，笑道：“自從淵兒決意隨皇帝去北方，本宮已經有好一陣子，不曾痛痛快快地對舞一回了。”

周貴妃笑道：“茜儀是兒臣的弟子，兒臣不在宮裡，母后只管召她入宮。”

太后笑道：“茜儀劍術雖好，終是年輕了些。雖然能比上幾招，終究不如你。”

邢茜儀忙又拜下：“臣女今日蒙恩進宮，得太后指點，已是萬世不修之福。請太后恕臣女技藝荒疏，禮數不周。”

太后示意她起身，一面笑道：“小小年紀能練成這樣已是不易。好孩子，今後還要多多進宮才好。”

邢茜儀盈盈一笑：“臣女遵旨。”當下飄然起身。但見她負劍凝立，姿若冰雪，勢如瑤林，當真清高到了極處，冷淡到了極處。

當下眾人擁著太后回到後殿。說笑片刻，孩子們便該去上學了。我正要隨高曜離開，忽聽皇后道：“朱大人留下。今天由於大人送弘陽郡王上學。”

錦素領命，帶著高顯和高曜告退。太后向佳期道：“你代本宮送邢小姐出去。”邢茜儀起身，閒閒行了一禮，方才告退。

不知何時，竟飄起了雨絲。窗外青嶂聳立，藤蘿交織。枝葉層層，宛若髻鬟。沙沙風鳴，如蠶啃桑。烏雲疊鬢間，新簪的牡丹蕊吐芬芳，翩若鮫綃。

皇后道：“啟稟母后，兒臣已將為青陽選女官的差事交與朱大人了。”

太后笑道：“身為女官之首，這也是應當的。”

皇后方欲回話，忽然轉過頭去咳了一聲。穆仙連忙奉茶，太后亦關切道：“你操勞國事，又要管著內宮，未免太辛苦。皇帝自己卻在一邊偷懶，著實不公。”

皇后忙道：“只是偶爾著涼罷了。其實內宮之中各有司職，兒臣並沒有費什麼心。”