第一冊 第三十四章 宴安鴆毒

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鹹平十三年四月初七，皇帝出征。

這一日午後，天氣陰沉。待高曜午睡起身去定乾宮上學，我便畫了一幅仕女望雁圖。一泓秋水，蓼花紅透了兩岸，一個黃衣少女斜坐在岸邊，仰頭看著雲間飛過的一行叫雁。綠萼在旁服侍，見圖笑道：“姑娘畫得越發好了。”

我一面點上少女的眉眼，一面笑道：“這些年仕女簪花，仕女弄鸚，仕女臥荷，仕女戲犬也畫了不少了。日日畫，總歸有些長進。”

綠萼道：“奴婢記得往年啟姑娘過生日的時候，姑娘畫了一幅啟姑娘騎馬的圖畫，奴婢覺得畫得很好看。怎麼不見姑娘再畫？”

我笑道：“我畫不好馬。那畫中的馬，當初還是找了如意館的畫師幫我畫的。就如我也畫不好大雁一般，所以也很少畫望雁圖。”說著放下筆，仔細端詳。

綠萼道：“奴婢是沒見過姑娘畫過這望雁圖。不知今日怎的想起來要畫這個？”

我嘆道：“後天就是四月十五，是徐大人和紅葉三週年的祭日，我是想將這幅畫給她兩人捎去的。斷雁西風，切切南歸，她二人一縷香魂，也歸家了吧。”

綠萼低頭道：“是，奴婢知道姑娘年年都要祭拜，香火和果品都備下了。”

我放下筆道：“甚好。這畫收起來吧，也不必裱了。”

綠萼道：“這畫畫得很好，想來徐大人一定會喜歡的，為何不裱？”

我笑道：“裱了又燒了，太過靡費。不過話說回來，這些年畫了這麼多仕女圖，來來回回便是這些樣子，也有些膩了。要是有些新鮮花樣給徐大人看，不是更好？不若你幫我想想？”

綠萼一面收拾筆墨，一面道：“奴婢哪裡懂這些？姑娘還是去問芸兒吧，她最喜歡看姑娘作畫了。”

我笑道：“芸兒年紀比你小好幾歲，你怎麼反不如她？”

綠萼頓時紅了臉，“奴婢統共只和姑娘讀了一年書，略認得兩個字而已，哪比得了她日日都隨殿下和姑娘讀書寫字的。”

忽見芳馨捧了一壺茶從門外走了進來，笑嘻嘻道：“芸兒也是孩子，也貪玩兒，自然也不想讀書的。是她的姑母李嬤嬤日日拿了永和宮於大人的事情教導她。又說，若不讀書，便不能和二殿下說上話，將來便是嫁給二殿下，也未必能有佳人的名分。若沒有名分，嫁了也是白嫁。”

我自架上選了一本書，拂去封套上的細塵，淡淡道：“小孩子哪裡懂這些，自然都要父母教導著來。李嬤嬤也算極用心了。”

芳馨道：“如今看這兩個新進的丫頭，竟然不能近二殿下的身，二殿下只當沒有她們的。”

綠萼道：“過去王氏在的時候，就是這樣霸著殿下，不讓李嬤嬤近身的。”

芳馨道：“王氏看起來厲害，不過是個蠢笨之人。”

我把書翻得嘩啦亂響，找秋天裡錦素送給我的銀杏葉書籤：“李嬤嬤也算是有見識了，不比當年的杜衡差。霸著就霸著吧，只要不妨礙殿下就好。誰還沒個私心呢。”

正說著，只見小西進來道：“姑娘，守坤宮的羅公公來了。”

只見一個三十來歲圓臉內監走了進來，躬身道：“朱大人安好。皇后娘娘請大人去御書房說話。”

我忙放下書道：“請公公先去覆命，我即刻就到。”

羅公公笑道：“皇后娘娘這會兒正歡喜，大人去了一準是好事。”

我一怔，與芳馨相視一眼：“什麼事這樣歡喜？”

羅公公道：“自然是朝政上的事。娘娘這會兒正和蘇大人說話，哦，就是宮裡蘇女巡的爹爹。”芳馨從南廂的小矮櫃中翻出半塊銀餅賞給羅公公。羅公公笑嘻嘻地道：“這……奴婢如何敢領？”

芳馨笑道：“這值什麼？公公只管拿著。”

羅公公雙手接過，揣在袖中：“奴婢這就回去覆命，大人可要快些來。”我忙命小西送了出去。

綠萼道：“這位公公當真是精明，趁著皇后娘娘歡喜，他便來討賞。”

芳馨道：“這也是宮裡的常情。他在守坤宮服侍，在他身上費幾兩銀子不虧。”

帶著芳馨走到定乾宮側門，但見前面幾十個宮女內監密密匝匝地圍了幾圈，好幾個宮女越過我向前奔去，都伸長了脖子往裡看。芳馨連忙走上前去，擠進人群，好一會兒方出來道：“是羅公公在挨板子。”

我嚇了一跳：“怎會這樣？”

忽見皇后身邊的穆仙迎了出來：“大人這樣快便來了。”說罷行了一禮。

我忙道：“姑姑，這位羅公公……”

穆仙微笑道：“小羅到長寧宮去傳話，多嘴要了大人的賞銀。娘娘一向治下最嚴，怎能容下這樣不要臉面的奴婢？因此就發落了。大人請稍待，等娘娘傳召再進去。”

忽聽羅公公一聲慘叫，我心中一跳，忙道：“賞銀是我給羅公公的，論理我也有錯。還請姑姑先向娘娘說明，請娘娘饒恕羅公公。玉機一定親自向皇后娘娘請罪。”

穆仙淡淡道：“都說大人善待下人，果然不錯。只是也不能將錯處隨便往自己身上攬。去長寧宮傳召，也就是一句話的事情，若這也要賞，那宮裡妃嬪女官的月例銀子哪裡還夠？娘娘已經問清楚了，是他多口討賞，大人不得不給。娘娘明察秋毫，定不會使一人含冤，也不會放過一個有罪之人。”話音剛落，羅公公又叫了幾聲。

我頓時驚出一身冷汗。羅公公被打，自然不是討賞錢的緣故，而是他在我面前透露了皇后的舉止。而他之所以告訴我皇后正和蘇大人說話，也是因為我多口問了一句的緣故。皇后雖然溫厚，可也懂得殺雞儆猴的伎倆。

進了儀元殿，穆仙引我在書房外坐等，又命人上了茶。只聽書房裡皇后的聲音道：“蘇大人任侍御史也有兩年多了，忘死直諫，言必有中，朕心甚慰。恰好司納林大人已經上書告老。你便暫領司納一職，一年除正。”

蘇大夫道：“微臣領旨。微臣謝皇后。”

皇后笑道：“何必謝朕。朕為小君，大人為臣，夙夜兢兢，都是為了普天之下的元元黎庶。大人當體察公心，直言舉諫。身為言官之首，更要深勘譭譽之道。”

蘇大人忙道：“微臣遵旨。”

皇后道：“朕這就下旨，蘇大人明日一早便可到任。退下吧。”