第一冊 第四十二章 為狼為虎

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芸兒稱謝告退。芳馨奉了茶來問道：“姑娘不是說去看望慎嬪娘娘麼？怎麼這樣早便回來了？”

我順手抄起橫放在書案上的紈扇，鬆了領口的金針：“花女御病重，慎嬪娘娘去看她了。”

芳馨想了一會兒，恍然道：“花女御……奴婢想起來了。”

我輕輕呷了一口茶道：“姑姑認得她？”

芳馨道：“在宮裡那麼多年，總歸見過幾次，卻並不熟悉。”

我好奇道：“她們也是御前的人，為何陛下卻不願意給個位分？”

芳馨道：“聽說是陛下大婚之後，兩人自請去濟慈宮伺候太后的。”

“自請”？哼，慎嬪不也是自請退位為媛的麼？當真諷刺。只聽芳馨又道：“說是自請，誰都看得出來，兩人是被陛下打發出去的。或許是哪位后妃不高興她們杵在御前，又或許她們自己犯了錯，這奴婢就不得而知了。”

我心中惻然：“若是她們能生個孩子，想必能好些。”

芳馨道：“若能生下皇子和公主，自然就有名分了。哪怕只是封為姝，也算終身有靠。”說罷轉了口氣道：“像花女御這般，悽悽涼涼地在監舍中病著，無人服侍，也甚是可憐了。”

清涼的竹框抵在下頜。我不禁想象起一個年約三十的憔悴女子，蓬頭亂髮地纏綿病榻，明亮的雙目深深凹陷在絕望的陰影中，蒼白乾裂的雙唇再也延展不出昔日美好的弧度，灰敗的臉頰也承受不住少女明麗清純的笑容。這樣一個女子，也曾滿懷希望，引頸翹首思盼君恩，然而不過悄無聲息地隕落在簡陋的監舍中。只有一個同病相憐的女子在這個陰沉的午後，為她送行。

想起這些，不由心痛，忙胡亂搖著扇子，似要將這念頭從我腦中驅走。

傍晚用膳時，忽聽皇后宮裡的小內監來傳旨，說是奉皇太后慈諭，追封已經過世的花女御為正七品姝，賜號安。我一呆，放下竹箸，嘆了口氣。

芳馨緩緩道：“皇后娘娘甚是仁厚。”

我低頭一哂：“天恩浩蕩，哪裡有不仁厚的呢？”心中無端煩亂起來，於是咬著竹箸，有一口沒一口地吃著，直到桌上的菜全部涼透。

芳馨正要命人把菜都拿下去熱一下，忽聽門外一陣沉重的腳步聲，伴著紫菡焦急的聲音道：“殿下慢些，姑娘還在用膳呢。”

簾子一掀，高曜風一樣閃了進來。他滿頭大汗，一雙眼睛尤含三分恐懼，五分狐疑。淡綠色的金絲盤龍長袍上，雙腿處不知在哪裡蹭破了一塊。金絲斷了幾片，斷頭在燭光下顫抖，如同他蒼白的雙唇。

我大吃一驚，忙放下碗箸，也顧不上行禮，只是問道：“殿下這是怎麼了？是在哪裡摔著了麼？”

高曜胸口起伏不平，轉頭對跟進來的乳母李氏道：“嬤嬤且先出去，孤有話要和姐姐說。”

李氏也奔得喘息不止，還沒來得及說一句話，便垂手退出。芳馨見狀，也帶著紫菡退了出去。我端起桌上的茶，雙手奉與高曜，柔聲道：“殿下才用了晚膳，便這樣跑過來，若傷了腸胃可怎麼好？先喝口茶歇歇吧。”

高曜略略平靜了些，接過茶喝了一口。我又道：“不是說過來讀書麼？怎麼連書也不帶著？”

高曜將茶盞重重往小几上一頓，忽然伸手抓住我的右腕，雙目炯炯，隱有淚光。我在他清澈的瞳仁中清楚地看到一張蒼白無措的臉。高曜問道：“玉機姐姐，當年他們都說母親害死了曾女御和她腹中的皇子，其實母親是被冤枉的，是不是？”

右腕痛得厲害，我強撐起一絲微笑：“殿下怎麼忽然這樣問？”

高曜顫聲道：“今天花女御死了，立刻被追封為安姝。那曾女御還懷著身孕，為何枉死之後卻沒有任何追封？她既是女御，還懷有皇嗣，不是更當追封麼？為何曾女御——”

我拿帕子輕輕掩住他的口道：“同是女御，恩寵親疏卻大不相同。陛下不追封曾女御自然有他的道理。還記得殿下應承臣女的麼？無論如何，都要相信父皇。”

高曜雙頰通紅，忽然流淚道：“可母親總說她當年是冤枉的，她說她查閱內史並沒有看到曾女御承幸……玉機姐姐，當初你也沒有看到，是不是？”

我的鼻子一酸：“我雖沒有看到過，但也不能肯定當初有沒有看錯。就算慎嬪娘娘和臣女都錯看了，也不足為奇。”

高曜拭了眼淚，忽然冷笑：“若說母后會看錯，倒也說得過去。可是連玉機姐姐也看錯，孤便不大相信。曾女御懷孕枉死，卻不得冊封，這本就令人起疑。孤……還能相信父皇麼？”

我一怔。只聽高曜又道：“‘雖有親父，安知不為虎；雖有親兄，安知不為狼’[114]，孤知道，孤知道的……”

我掙脫出右腕，牢牢握住他的手，深深凝視：“既然知道，就不必再說了。”

風聲如龍吟，連綿低沉。絹紅宮燈劇烈地搖晃起來，在淡綠窗紗上劃出一道乾涸的血影。突然天公一聲斷喝，嘩啦啦下起大雨來。有風灌了進來，晃動燭光，亦晃動淚光。

他只有八歲，卻要獨自面對母親失寵退位的真相。我不忍，也不敢將當年的事情告訴他。高曜的手心裡全是汗，我一面拿絲絹輕輕擦拭，一面輕聲道：“慎嬪娘娘當年是否受冤，也只是殿下的猜測，其中真相如何，無人知曉。殿下萬不可對陛下有一絲怨恨，更不能將此猜疑告訴一個人知道。哪怕是慎嬪娘娘、李嬤嬤和芸兒，也不能說。”

高曜默默地點點頭，目不轉睛地望著我。他素來堅強，此時目光中盡是軟弱和依賴。我心中一痛，輕輕撥開他額上散下的碎髮，微笑道：“殿下身為皇子，生來便與旁人不同，其實能早些知道父兄如虎狼的道理，也便能早些自立。只是也不要太悲觀了，慎嬪娘娘雖然退位，可兩宮還是優待她的。且殿下和皇太子同一日冊封為郡王，也足顯陛下對殿下的愛重。”

高曜稍稍釋然。我又道：“還記得臣女當日離開長寧宮時囑咐過殿下的三件事麼？”

高曜道：“敬父孝母，不立危牆之下，用心讀書。”

我笑道：“第二件尤其不能忘記。”說罷將絲絹塞在他的手中，輕輕合上他的四指，意味深長道，“世事險惡，知道麼？”

高曜重重地一點頭：“孤知道，千金之子不垂堂，百金之子不驕衡。[115]”眼中復又閃爍幾分疑慮，“不騎衡……只是今晨皇祖母還誇讚義陽皇姐和平陽皇妹有太祖遺風呢。”

我微微一笑道：“那是太后不忍見皇后娘娘尷尬，故此讚一句罷了。殿下怎能當真？”

高曜側頭暗暗吁了一口氣道：“孤沒有義陽皇姐膽大，先前還只怕皇祖母不喜。”