第二冊 第四章 吐珠於澤

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我笑道：“她父親是她父親，她是她。何必混為一談？”

史易珠笑道：“好一個‘父子兄弟，罪不相及’[16]。可惜她的罪不由姐姐來定。”皇帝若得知四個孩子的噩耗，會怎樣處置眾人？以皇帝對慎嬪、睿平郡王、昇平長公主和昌平公的決絕，恐怕錦素她們一個也活不了。我嘆道：“雖然如此，這些話又何必說出來。”

史易珠冷笑道：“我知道姐姐心軟，不愛聽這些話。可是我不說，便不會發生麼？只怕將來目睹之慘事，有更甚於封若水的。”

史易珠走後，芳馨進來換炭盆，一面笑道：“姑娘和史姑娘總有說不完的話。”

我哼了一聲道：“她總是語不驚人死不休，雖然坦誠，卻也討厭。”

芳馨笑道：“有時候能說些讓人討厭的話，也是彼此的親密。”

我嘆道：“姑姑這話，用在我和錦素身上倒還貼切。史姑娘的心思，卻很難說了。”

芳馨道：“姑娘和史姑娘重修舊好，不是好好的麼。這話又從何說起？”

我笑道：“天下不如意，恆十居七八。越大越知道生之艱難，一時的要好，能當一輩子麼？親姐妹也不過如此。況且我和她本來便是因利相合，他朝利盡，性命相搏也說不定。”

芳馨頓時笑了出來：“姑娘和史姑娘又不會劍術，如何能性命相博？又有什麼事情這樣深仇大恨？”

來日之事，從虛空之中生出的慾望和希望，都可以性命相搏。史易珠的慾望，難道不是一向清晰而鋒銳麼？

正要就寢，忽聞皇后傳召。我坐起身，一面攏著頭髮一面問道：“請問羅公公，娘娘召喚究竟所為何事？”

小羅自從上次被打了板子，便再也不敢隨意透露皇后的行止。話一出口，我便後悔了。果然聽得小羅在外間道：“大人還是快更衣吧，去了便知道了。”

芳馨道：“外面風雪大，公公喝杯茶暖暖身子再回去覆命。”

羅公公道：“不敢。奴婢這就回去覆命了。”說罷抬腳走了。

芳馨進來笑道：“羅公公如今也太謹慎了。”

我正梳頭，自鏡中望著她淡淡一笑道：“一頓板子，換來長長久久的服侍中宮，不虧。”

芳馨從櫃中拿出長衣與斗篷，又重新在手爐中添上炭。匆匆更衣已畢，依舊是綠萼帶著兩個小丫頭跟我去玉華殿。風雪雖小了，卻奇寒難耐。雙足很快僵冷，行路如木頭人一般生硬。雪花撲面而來，很快連雙頰也沒有知覺了。唯有懷中的手爐還有一絲暖氣，緊緊抱住生怕掉了。

綠萼不悅道：“娘娘也真是的，什麼話不能放到明天說。姑娘身子本來就不好，又黑又冷地走上一遭，明日凍病了又怨誰呢？”

忽見兩個女子的身影從書廒後閃出，我低喝道：“噤聲！”

那兩個女子一人提了一盞宮燈，都披著大毛斗篷，聽見異響立刻轉過身來。宮燈照著兩張蒼白刻板的面孔，泛著微冷的雪光。其中一張面孔猶帶著憤恨與悽絕，雙眉低壓，目中滿是不甘的怒火。我大吃一驚，脫口而出道：“慎嬪娘娘！”

她提起燈照著我的臉，失聲道：“玉機！”

我看了一眼一旁的惠仙，惠仙亦是一臉激憤。我詫異道：“這麼冷又這麼晚了，娘娘怎的還不歇下？”

不待慎嬪回答，惠仙搶在她前面道：“娘娘正要回礱砥軒去歇息。大人這是要去哪？”

我如實答道：“皇后傳召。”

惠仙道：“既是皇后傳召，大人還是快些去吧。”

主僕二人深夜還在雪中行走，且神情不善，不知究竟發生了什麼變故。然而她們顯然不想告訴我。我只得道：“娘娘若有難處，玉機願意分憂。”

慎嬪神色一軟，口舌微動。惠仙看了她一眼，又搶在頭裡道：“是。多謝大人。”說罷扶著慎嬪的右臂，緊緊握著她顫抖的手掌，“娘娘，咱們該回去了，再晚殿下該著急了。”慎嬪點點頭，兩人匆匆離開。

綠萼道：“慎嬪娘娘可真奇怪。有什麼話連姑娘都不能說？”慎嬪的確有些古怪。然而此刻我卻顧不得她，皇后還在玉華殿等著我。

玉華殿空曠冷清，穆仙帶著幾個宮人侍立在門口，見我來了，只是將門開個縫，向大殿深處看了一眼，方接過我脫下的斗篷，將綠萼等人喚到偏室等候。我獨自走入殿中。

皇后站在一樽白瓷鳳雕薰籠前，緩緩翻著雙手。這雙手骨瘦蒼白，手背青紋微突。炭火溫柔輕響，薰籠上熱流嫋嫋。她的手指向前伸展，蔓延出無盡的苦痛求索之意。

腳下地毯綿軟，如踩在雲端，無聲無息。我在皇后身後十步開外之處站定，正要躬身行禮，卻聽皇后道：“不必多禮。過來吧。”

我仍是行了一禮，才走到薰籠旁。皇后道：“外面冷，你也暖暖。”

我伸出手，凍僵的指尖頓時浸在暖流中，酥酥癢癢。腳也慢慢暖了過來，漲得生疼。抬眼見書案枯黃色奏疏散了一桌，掉在地上的兩封如僵死的飛蛾，透出陳腐的氣息。

皇后道：“前天本宮往武庫去了，當真慘不忍睹。當夜看守計程車卒和管事，全部化為焦炭。連那燕國的細作也被炸得粉碎。這兩天，奏摺似被風雪刮來，本宮也實在無心去看。如今陛下那裡還短著東西，這些炮，一時上哪裡補齊呢？”

我小心道：“便少些炮，陛下也必攻下盛京。”

皇后道：“武庫爆燃，銃炮管雷倒還次要，只是圖紙被燒得一張不剩了。北燕亡國在即，汴城中還有這等死士，當真是本宮疏忽了。”

我好奇道：“那些圖紙便沒有復繪藏於別處麼？”

皇后道：“那些陳的火器圖紙，自然都復繪收藏了，可是許多正在研習的火器圖紙，還不曾歸檔。幸而當夜沒有一個少匠在火器廠和武庫，不然陛下更要心痛了。”