第二冊 第十章 斯有何樂

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我不禁道：“太后是殿下的母親，陛下是殿下的兄長，殿下若有疑惑，何不徑去問兩宮？”

昇平道：“孤這副模樣，不敢面聖。”她的語氣雖平靜，可話中的怨憤之意如驚蟄之日焦土下的萌動。我不敢再問。只聽她又道：“朱大人想不想瞧瞧孤如今的樣貌？”

我遲疑片刻，終是鼓足勇氣，上前一步。綠萼拉著我的袖子，輕輕搖了搖頭。我輕聲道：“別怕，你在外面守著就是了。”但好奇終究戰勝了恐懼，她並沒有退出去。

離紗幕越近，裡面的情形也就瞧得越清楚。只見昇平右手舉起，兩個宮女一左一右掀起最後一道紗幕，另一個宮女坐在榻邊，從背後扶起昇平長公主的身子。昇平撫一撫右邊的長髮，慢慢轉過面孔。只見她右臉完好，左臉卻是一片異樣的紅腫，眼瞼和鼻翼如癱軟的面片貼在臉上，左眼半睜半閉。沒有春山眉，亦無含情目。左耳只剩了一點凸起，半邊頭髮全無，形狀如鬼如魅。

綠萼大叫一聲，轉身奔了出去。我低了頭不忍再看第二眼。宮女放下紗幕，我撫胸向後退去，跌坐在椅上。昇平重新躺下，淡淡道：“朱大人回去吧。若日後想到了答案，一定要來告訴孤。孤仰仗大人了。”

我只得依禮而退。綠萼在玉茗堂外等我，見我步履輕浮，忙扶住我。我和她相扶著走出漱玉齋，回頭遠望玉茗堂。三樓東側的窗戶半開著，我彷彿看到一張芙蓉秀臉隱在窗後，兩道清澈的目光如寶劍一般單純而銳利。無限美好的春光之中，亦有無限傷痛。我轉過頭來，不覺已滿臉是淚。

恍恍惚惚地回到永和宮，剛一走入悠然殿，便見一個雪白的身影迎了上來：“姐姐怎麼這會兒才回來，見到長公主殿下了麼？”

我定睛一看，原來是謝采薇。自從昇平長公主遠嫁，采薇便很少隨母親進宮，連我升為女校，她也只是匆匆交代蘇燕燕送來賀禮。以後也只是每年新年出宮時，才能與她相聚一日半日。昇平長公主回宮數日，她竟能來永和宮探望，實在大出意料外。然而不知怎的，我乍見她卻並未覺得喜悅，總覺得有哪裡隱隱不對。

采薇道：“我有許久沒見玉機姐姐了，姐姐見了我，倒不高興？”

我收斂神思，笑著拉起她的手道：“妹妹大駕光臨，正求之不得。”

采薇退後一步，端端正正行了一禮，方笑道：“從前進宮，總是匆匆忙忙的，連姐姐榮升女校，我也不能親自來賀，如今可好了，我又可以來看望姐姐了。我託蘇姐姐送給姐姐的那隻荷包，姐姐還喜歡麼？”

我微笑道：“很喜歡，多謝你了。你今天怎能在宮中逗留這麼久？去向太后和皇后請安了麼？”

采薇扭著腰間的淡綠絲絛：“我今天是奉旨入宮的，一早就見過皇后了，又去向長公主殿下請安。在皇后處領了午膳，又去拜見太后。想著時辰還早，便來瞧瞧姐姐。”

我詫異道：“奉旨入宮？奉誰的旨意？”

采薇道：“皇后偶然想起一些新鮮花樣，命我進宮瞧瞧，回去繡好了帶給娘娘看。”

我抿嘴一笑：“皇后從前日理萬機，如今倒有閒心思想起繡花樣子來了。”

采薇道：“皇后如今不用監國，自然清閒。”

我問道：“妹妹去看望昇平長公主，皇后知道麼？”

采薇道：“皇后說，昇平長公主既回宮了，我理當探望。早知道姐姐也去了，我就先來永和宮邀姐姐一道去了。”

我忽然想起一事，問道：“長公主殿下和妹妹都說了些什麼？”

采薇道：“我並沒有親眼見到殿下。殿下似乎很累，還沒說兩句便睡了，我只好先出來了。聽說長公主回宮以後，誰也不見。他們說殿下變得很嚇人，是不是？姐姐見到她了麼？”

我嘆道：“見過了……”

采薇關切道：“殿下如何？”

我搖了搖頭，不忍作答。恰逢綠萼奉茶上來，聞言說道：“姑娘別問了。”我瞟了她一眼，綠萼自知失言，低頭退了下去。

我想了想，徑直問道：“長公主可提到當年你託啟姐姐送信進宮的事情？”

采薇頓時紅了臉：“長公主殿下遠嫁回朝，這點荒唐事早就不放在心上了，怎還會提起？咱們從前出宮相聚的時候，姐姐不是早說過將信交給了殿下麼？姐姐為何又問起此事？”

我嘆道：“我奉太后與周貴妃之命對殿下加以規勸，致使長公主遠嫁。長公主如今這樣，我心中有愧。”

采薇道：“姐姐是奉命行事，殿下遠嫁怎能怪責姐姐？好在殿下已經回朝了，也算是苦盡甘來。”

我點點頭，笑問道：“你的父母雙親，兄長嫂嫂可還好麼？”

采薇道：“勞姐姐動問。父母大人俱好，兄長和嫂嫂雖然從前不瞅不睬，可如今卻也相敬如賓了。嫂嫂還有了孩子了，在腹中才兩個月。父母大人都很高興。”

我又問：“啟姐姐回鄉去了，她可給你寫信了？”

采薇笑道：“啟姐姐一回到老宅，就給我寫信了。原來啟姐姐一回家，就有人來提親，啟姐姐已經允准了。”

我又驚又喜：“果真？是誰家公子？”

采薇搖頭笑道：“啟姐姐沒有說。”

我笑道：“啟姐姐從前對我說，她要自己挑夫君，怎麼如今一有人提親，她便準了？當真奇怪。”

采薇道：“啟姐姐是最有主意的。她既然答應了，想來這位公子她自己能瞧上。”

啟春的父親黯然丟官，她隨父回鄉，想不到有人追隨提親，她自己竟也允了，也算是一番奇緣了：“那就好。以啟姐姐的樣貌品格，她能瞧得上的人不多。難得兩廂情願，當真是一段佳緣。”

說起啟春的婚事，采薇忽然怏怏不樂起來，她嘆了一聲，只把淡綠柔絲在裙上輕輕摔打：“家裡也快要給我議親事了。”

我微笑道：“這是好事，妹妹不高興？”

采薇低頭道：“我在家裡又不像啟姐姐那樣能說上話。”

我笑道：“難道妹妹也想像啟姐姐這樣自己挑夫婿麼？”

采薇茫然搖頭：“不，我只是不想嫁罷了。”

我一怔：“為何？”

采薇笑意淡惘，垂頭撫著裙上的玉色梨花，感傷道：“這兩年我在家專心刺繡。有時候累了便會想，這樣好看的花樣子，這樣上等的緞子和絲線，沒日沒夜地繡，銀鉸一剪，絲線一脫，便一敗塗地了。況且我冷眼看著哥哥和嫂子，深覺婚姻的無趣。”