第二冊 第十二章 刑措斯在

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鄭新道：“去年春天，昌平郡王在關中大捷那一陣子。”

皇帝向周貴妃冷笑道：“怨不得四弟在大捷之後行止乖戾，為了一隻黃金椅與朕過不去，原來是有小人詛咒！”

舞陽君行詛咒之事或許是真的，但鄭新巧妙的表達竟然能喚起皇帝內心的愧疚之情，藉以彌補兄弟之間的嫌隙，當真是老奸巨猾。也罷，如此借勢更坐實了舞陽君的罪名。

周貴妃微笑道：“小人作祟，防不勝防。陛下為此事日夜懸心，如今也可放心了。”皇帝連連稱好。

鄭新的唇邊掛著一縷似有若無的微笑，是朝臣特有的穩重的喜悅：“因舞陽君之子吳省德和信王世子比武的事情，皇后並沒有理會舞陽君，舞陽君懷恨在心，指使奚檜暗中帶人伏擊世子，未遂。於是又行詛咒，第二日便傳出世子忤逆，在家中將信王一個懷孕的侍妾踢入水中，險些被信王廢去世子之位的醜事。”

皇帝向周貴妃道：“有這等事？”

周貴妃欠身道：“是，臣妾一回宮便聽說了。當時信王憤恨，還將此事鬧到太后面前去了。被太后斥責了一番才罷。”

鄭新又道：“還有，當時舞陽君向皇后討要……”說著看了我一眼，“朱大人為妾，皇后沒有允准，舞陽君便與奚檜詛咒朱大人。也是去年初夏時候的事情了。”

皇帝問我道：“朱大人當時可有不尋常之處麼？”

我搖頭道：“並沒有。”忽聽芳馨在我身後道：“啟稟陛下，奴婢記得去年初夏，大人曾在悠然殿無故暈倒，當時還請了太醫看過。自此之後，大人的身子便一直不好。”

當時暈倒，是因為我一向氣血不足，又痛心紅芯的背叛與她的傷勢，並非詛咒之故。我一驚，輕聲喝道：“不可胡言亂語！”

皇帝問道：“暈倒？怎麼回事？”

我欠身道：“啟稟陛下，臣女是暈倒過一次，但那是因為臣女素來體弱的緣故，未必是因舞陽君的厭勝之術。請陛下明察。”

皇帝冷笑道：“也難說不是她！鄭卿接著說。”

鄭新續道：“凡此種種，還有些細小恩怨，不一而足。只是那侍婢始終沒有提起過小池中的砒霜和毒殺小蝦兒之事。臣不得已，用了笞刑，她翻來覆去也只說以上這些事情，再沒有新的供詞。臣想，小蝦兒若真是殺害三位公主的兇手，那此事定然部署機密，她只是個侍婢，不知道原委倒也情有可原。臣便提審了舞陽君之子吳省德。”

皇帝道：“他怎麼說？”

鄭新道：“吳省德得知母親與人私通，頗為震驚。他只知母親愛制各種丸藥膏藥，並不知道母親行厭勝之術。臣不得已，也用了笞刑，然而看他的神情姿態，臣竊以為他是真不知情。臣又親自審問舞陽君，舞陽君卻甚是驕橫，什麼也不肯說。舞陽君是皇后的長姐，臣不敢擅自用刑，請陛下聖斷。”

皇帝向周貴妃道：“愛妃怎麼看？”

周貴妃淡淡道：“臣妾牽涉案中，恐出言不公允，有礙聖斷。此案由鄭大人和朱大人主查，且二位大人是最公正的，陛下當問二位大人才是。”

皇帝又問我：“朱大人以為呢？”

我連忙站起身道：“臣女不敢妄言。”

皇帝一揮手，掌緣削飛一封奏疏，呼啦啦扯開了落在地毯上，撲的一聲如一記重錘落在我心上。皇帝冷冷道：“朕要聽實情。”

見皇帝動怒，我不敢再託以虛詞，定一定神，行禮道：“臣女以為，刑法酷烈，冤獄必多。且舞陽君爵位在身，又是皇后的長姐，不宜動刑威逼。”

鄭新道：“若不動刑，便不能取得供詞。”

我肅容道：“舞陽君雖有種種過錯，但目前所有人證和物證，不足以證明是她指使奚檜毒殺小蝦兒。所謂‘政寬思濟猛，疑罪必從輕’[32]，陛下儘可以其他罪名處置舞陽君，但殺害小蝦兒和三位公主的案子，仍需詳查。依下官愚見，大人當張榜通緝奚檜，儘快將他捉拿歸案，與舞陽君對質，如此方能定罪。”

鄭新道：“可他若隱匿起來，那便十分棘手了。”

我思忖片刻，道：“其實下官有一事不明，還要請教大人。”

鄭新道：“不敢當。”

我問道：“眾所周知，皇后知書達理，溫柔寬厚，為何舞陽君竟如此顢頇無知？”

鄭新道：“大人有所不知。舞陽君是陸家的庶長女，生母不過是個使女。舞陽君自幼隨生母在南方長大，並沒有隨父兄在京中讀書。直到皇后入宮後數年，才命人接了來。故此性情見識與皇后和陸將軍全然不同。”

我淡淡道：“那便是了。謀害三位公主需要周密的部署和千載難逢的良機，這位舞陽君既如此莽撞無知，暴躁不端，下官實難相信，她便是那個主謀。”

鄭新捋髭沉吟：“不錯。只是追查到此也甚是不易，難道便不在舞陽君身上下功夫了麼？”

皇帝的臉愈加陰沉：“帶著爵位不能用刑，那朕便先依巫祝厭勝之罪褫奪她的爵位。鄭大人只管安心去查，務必將奚檜緝拿到案！”說罷微微寧和了口氣，向周貴妃道，“愛妃以為如何？”

周貴妃道：“臣妾以為，若舞陽君不是主謀，一則也許她背後另有其人，二來也可能被人陷害。鄭大人查案時萬不可疏忽了。”

鄭新道：“臣遵旨。”

皇帝道：“那便這樣辦。”當下眾人領命退下。

我一言不發，疾步回宮。剛剛走進永和宮，便見綠萼便拿了一面紅木臺屏架子和一幅喜梅雙面繡過來，笑盈盈道：“姑娘快瞧瞧，這是紅芯姐姐繡的，好看麼？”她絲毫沒有察覺到我的不快。然而這幅喜梅繡虯枝蜿蜒，紅梅似血，構圖飽滿，針法細膩，果然是上品。於是笑道：“好看，那就快拿去做好，別耽誤了兩日後向皇后請安。”紫菡應了一聲，喜滋滋的去了。

我命芳馨隨我到內室。芳馨問道：“姑娘不高興了麼？”

我冷冷道：“適才在御書房中，姑姑為何要那樣說？姑姑明知我當時是因為紅芯才——你這樣說，顯得我有意加深舞陽君的罪惡。”

芳馨平靜道：“陛下問姑娘那陣子可有不妥，奴婢據實以答。陛下和鄭大人已將許多事情歸罪於她，奴婢這一句話是代姑娘順了聖意。每咒必中，陛下才會嚴懲舞陽君，一心捉拿奚檜。姑娘就是太心軟，這樣對隼事情自然是要回稟的。”頓了一頓，低聲道，“其實陛下越是疑心舞陽君，就越是對皇后疏遠，如此慎嬪和弘陽郡王殿下才更有希望。”

我驚異於她縝密的思緒，一時愕然不語。只聽芳馨又柔聲道：“姑娘暈倒，固是因為紅芯。那紅芯犯錯，又是什麼緣故？焉知不是被人詛咒之後，言行如昌平公一般悖逆？連陛下都能原諒昌平公的驕縱無禮，姑娘為何就不能原諒紅芯？”