第二冊 第二十三章 安危自亡

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芳馨道：“自然是誰得了好處，便是誰。是皇后，是弘陽郡王，是劉女史。”她看向我的目光中忽然充滿驚疑和懼意，顫聲道，“是姑娘。”

我嘆道：“當初陛下問我貴妃出走之事，我好容易避重就輕敷衍過去。直過了半年，他才能完全放下。如今全被慎嬪說破，他定會以為我當初欺君。”

芳馨倒吸一口涼氣：“怨不得陛下原本要冊封姑娘的，忽然便惱了姑娘！”

我恨恨道：“慎嬪當真自作聰明！弘陽郡王若被陛下疑心，還能做太子麼！”

芳馨遲疑道：“陛下一向疼愛孩子，當不會疑心弘陽郡王吧？”

我的恨意化作唇邊一抹冷毒的笑意：“陛下疑心重，咱們不是不知道！”

芳馨道：“那該如何是好！姑娘可要去歷星樓勸勸娘娘麼？雖說被軟禁，卻沒說不準人去看她。”

我冷冷道：“不能去！”

芳馨道：“為何？若姑娘去勸一勸，慎嬪娘娘絕不會做糊塗事的。”

我嘆道：“她連惠仙的命都舍了，定是下定了決心。我不一定能說服她。倘若我不能，又被人知道慎嬪臨死前見過我，姑姑以為會如何？”

芳馨大驚道：“陛下定會以為是姑娘唆使娘娘——如此便坐實了罪名！見又不是，不見又不是，這該如何是好。”

我嘆道：“姑姑不必慌張。慎嬪若能熬過這幾天，我再去勸她，還有幾分把握。”

芳馨道：“怨不得姑娘從益園出來，不肯去歷星樓。”

我狐疑道：“只是我有一事不明。慎嬪於弘陽郡王做太子之事，向來是盡力而為，並無特別看重。退位之後，一向待遇優渥，自己也只是著力自保。為何突然之間，肯捨命而為？”

芳馨凝神道：“這中間，定然有些咱們不知道的變故。”

我怒極而笑：“其實她這樣做，倒也不是全無用處。弘陽郡王從前是驍王黨之後，慎嬪一去，弘陽郡王便與驍王黨再無瓜葛，做太子說不定倒真的容易許多。昱嬪失寵，二殿下被皇后收養，又失了驍王黨的干係，果然是一箭三雕的好計。”

芳馨道：“萬一陛下疑心到姑娘身上，姑娘可要早作打算才好。”

我冷冷道：“她如此魯莽，我又有什麼法子？左不過大家一道死罷了。”忽聽綠萼在外道：“弘陽郡王殿下來了。”簾子一掀，高曜急急走了進來，揮揮手將小東子等人都趕了出去。

過了新年，高曜便整整十歲，這些日子著實長高不少。他的眉眼像皇帝，下頜的輪廓卻有慎嬪的筆直生硬。他走得雖急，腳下卻輕淺無聲。

我連忙行禮，他扶起我道：“姐姐，孤在書房裡聽說母親又被軟禁了。簡公公說是因為母親言語猖狂，惹怒了父皇，還說事發時姐姐就在半雲亭伴駕，這究竟是怎麼回事？”

我親自奉茶，強按心頭的悲怒之意：“慎嬪娘娘在益園中與惠仙閒話，詆譭周貴妃，恰巧被陛下聽了去。”

高曜呆了片刻，方道：“周貴妃無故出走，父皇惱了好幾個月，如今才好些，母親怎會……”我垂首不語。高曜又道：“才剛孤向父皇請安，因不知道詳情，不敢貿然為母親求情。父皇的臉色很難看，孤不敢久留，出了定乾宮便到姐姐這裡來了。”

我見他雖是難過，卻並不慌亂，不由暗暗稱許。只聽高曜又道：“旁人不知，孤卻清楚。母親自從退位，一向教導孤為人要謹慎。為何她自己卻如此不當心？便是要詆譭周貴妃，又何必在耳目眾多的益園？孤不明白，請姐姐指教。”

高曜與母親的感情甚是深厚，我對芳馨說過的殘酷推斷，不忍對高曜言明，只得轉過頭去，悄悄抿去眼角的淚意：“殿下恕罪，臣女不知。”

高曜一怔：“自姐姐入宮以來，孤從沒見過一件事情是姐姐不知道的。”我只是不忍看他。高曜察言觀色，遲疑道：“姐姐有難言之隱？”

芳馨忙道：“殿下，姑娘在益園吹了風，回來就頭疼。這會兒才喝過藥。”

高曜看了一眼盛藥的空碗，起身道：“原來姐姐病了。那姐姐且養病，孤明日再來請教姐姐。”我忙起身相送，遲疑半晌，終是欲言又止。高曜道：“姐姐是有什麼要囑咐孤的麼？”

我感激他的善解人意，不由含淚一笑：“殿下若肯聽臣女的，那明日不要來了。殿下當記著，殿下的侍讀是劉女史。”

高曜道：“這話姐姐從前也說過。不來便不來，只是在孤的心中，唯有姐姐才是孤的侍讀。”說罷端端正正還了一禮，帶著芸兒疾步而去。

高曜走後，我披上一件織錦斗篷。芳馨忙為我係上衣帶：“姑娘這是要去瞧慎嬪娘娘麼？姑娘終究不忍心看娘娘做傻事，教殿下傷心。”

我流淚笑道：“知我者姑姑。”

芳馨在手爐中添了炭，說道：“從前慎嬪娘娘被軟禁在守坤宮時，姑娘就曾越牆去看望過。”

我拭淚苦笑：“她總是這樣，永遠教我不得安心。也罷，她既然不教我安心，那我便自己求安心罷了。只希望還來得及。”

我和芳馨身著青灰色斗篷，無聲無息地隱在茫茫雪色之中。我在腹中密密羅織了一大篇說辭，然而剛出漱玉齋數十步，遠遠只見歷星樓二樓寢殿的窗戶大開，一個修長的人影靜靜掛在梁下，一動不動。

像半闕了無情意的詩詞，像一筆潦草而生硬的寫意，像雲下死氣沉沉的山頭，像崖邊枯竭的瀑布和焦黃的衰草。所有的意境，所有的旖旎，所有的春光，所有的靈動，都被上湧入腦的血氣所玷汙，被一息充滿慾望的心念所埋葬。

我以為我會心痛，我會暈去，但是我沒有。我只聽到慎嬪在我耳邊說：“這孩子最能倚靠的，非你莫屬。你受我這一拜，我便信你。”

我沒有再向前走，只是深深一拜，轉身而去。

第二天，我到午時才起身。用午膳時，芳馨來稟告，說清早去歷星樓添水的粗使內監見到慎嬪懸樑，當即稟告了皇后。掖庭屬派人驗屍後，證明慎嬪的確是懸樑自盡的。皇帝頗為憐憫，立刻下旨追封慎嬪為慎妃，暫且停靈在歷星樓。

芳馨為我盛了一碗魚湯，沉吟道：“奴婢聽良辰說，陛下聽聞慎妃娘娘自盡，很後悔對惠仙懲治太重，致慎妃驚懼過度。如此看來，陛下對慎妃娘娘應當沒什麼疑心才是。”

我拿著銀匙翻攪著湯羹，不動聲色道：“慎妃本來也沒什麼罪，無故暴斃，自然要追封。”

芳馨一怔：“是。奴婢明白了。”

我又問：“弘陽郡王那裡如何了？”

芳馨道：“殿下聽聞母妃暴斃，一早就去歷星樓了。聽說哭得死去活來，暈過去兩回。皇后下旨抬回長寧宮休養，下午不準出來了。”

我嘆道：“也好。一會兒姑姑隨我去歷星樓守靈。”

芳馨道：“姑娘昨夜從歷星樓回來，便一宿沒睡好，不若午歇之後再去好麼？”

我冷笑：“我睡得已經太多了，宮裡發生了這樣大的事情我竟然都不知道原委！慎妃立下死志已久，我懵然不知。好，當真是好！”

芳馨道：“慎妃娘娘有心瞞著弘陽郡王和姑娘，姑娘當然不會知道。依奴婢淺見，慎妃娘娘若真存了那番心思，不告訴姑娘是為姑娘好。”

我低低道：“我明白……”

芳馨道：“姑娘就以不變應萬變。就如那高山，自己根基厚重穩當，自然不怕狂風暴雨。心中無愧，方根基穩當。是不是？”

我拉著芳馨的手微笑道：“姑姑的話，我記下了。”