第三冊 第十一章 明明如燈

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正是一天中最溫暖的時候，陽光落在我和他之間，拋下紅塵萬丈。一隻灰雀貼著窗欞飛了過去，日光一動，便見頭頂銀絲一閃，泯滅在摻了金絲的烏紗冠中。他的雙眼有些濁了，眉心深深兩道蹙紋，如寸草不生的裂谷穿過如煙遠山，又如無情的流水帶走了許多亮如星辰的波光，更帶走了不可迴轉的年少歲月。

我從沒有想過，周淵的離開會讓他自棄到如此地步。她無情，他不忍惱；她牽念前夫，他依照她的意思，讓親生子繼嗣莫府；她不回來，他不懈地找；她老了，他比她衰老得更快。

他聚精會神地望著李萬通的時候，我已忍不住細細地打量他。他察覺到我的目光，不由笑問：“朕是不是老了很多？”

我沒有躲避他的目光，只是收回半寸，未待開言卻覺鼻子一酸：“紅顏綠鬢催人老，世事何時了。君心天意與年光，春花未遍已秋霜，為誰忙。樽前正好閒風月，莫話生離別。直饒終日踏紅塵，浮名浮利枉勞神，更愁縈。”[37]

似有深泉從他乾涸的眼底湧了上來，笑容頓時浮淺，然而不過一瞬，便滿含自嘲，“好一個‘君心天意與年光，春花未遍已秋霜’。這是你寫的麼？”

我搖頭道：“玉機不擅章句，不過是借了前人的詞罷了。”

皇帝凝視片刻，微微一笑，“你是‘海暮騰清氣’，朕卻是‘開鏡眄衰容’了。”[38]

我撫腮道：“山野村居數年，不過多了些野氣罷了。”

皇帝笑道：“山野有清氣，你的面色好多了，也不像從前那般拘謹得有些造作。如此才好。”

我一怔，不由失笑。他又望向樓下袖手說笑、漸漸散去的人群，憮然而神往：“朕今日和這許多閒人聽上一回名門隱私，越發覺得自己像個遲暮之人。幸而你在這裡，從未變過。”

天色深藍，雲淡風輕。遂與他坦然相視，凝眸道：“玉機……不敢變。”

皇帝輕輕頷首。不過一會兒，便起身道：“聽過了書，也該早些回宮，以免太后擔憂。”我送他到門口，卻聽他溫言道，“不必送了。趁著還沒回宮，好生樂幾日，回了宮便沒有這樣自在了。”

皇帝走後，綠萼扶我依舊坐在原處，撫胸道：“這李萬通說的書竟然驚動了大內，真是一個奇人。”

我嘆道：“你當他只是一個說書人？一個說書人，倒像親歷了武威之戰和藍山之戰，說得精彩卻又不添一筆。又知道許多當朝的閨門秘事，就差把耳目伸到人家夫妻的床帳裡去了。”

綠萼正重新擺放茶點，抬眼笑道：“說書人本來就是無所不知的吧。”

我微微冷笑：“來日方長。他既在京城廝混，總有再相見的時候。”

臘月廿六日，我持帖前往信王府赴宴。大雪初歇，陰雲卻還沒有散。年關將近，街上行人無多，只有一些賣柴送炭、兜售年貨的商人與鄉民還在寒風中沿街奔走。幾個戴著輕枷的男子正擁帚掃雪，木枷和街道兩旁的積雪與初醒的木屋一起，發出咿咿吱吱的吟唱。幾個監視的牢子和衙差正在簷下燙酒划拳，喝到興起還不忘將熱酒送兩杯與掃雪之人驅寒。

馬車行到信親王府的大門前，未等我下車，便有幾十個破衣爛衫的乞丐遠遠地從牆根下跑了過來，被信王府的豪奴攔住了。啟春和一位華衣少女親自站在大門口接我，聽得眾乞丐吵鬧不休，便吩咐散錢給他們，眾乞丐才又回牆根下蹲著。

但見啟春身著青翟錦袍，挽著單刀髻，簪著四朵華麗的珠花。以五色青質織繡的搖翟引頸振翮，在珠光與雪光之中躍躍欲飛，越發顯得英麗不凡。我向啟春行了一禮。啟春指著她身邊的少女道：“這是我的小姑彤兒。”彤兒只有十六七歲，身材高挑，容貌清秀，眉目之間倒有幾分像高暘，想是信王的姬妾所生。她屈膝拜道：“彤兒拜見朱大人。”我忙還禮道：“小姐不必多禮。”

這是我第一次來到信王府，但見房舍高闊，屋宇華麗，樓臺嵯峨，軒館林立。啟春一一指給我看：“這是正堂，這是書齋，這是禪樓，這是松濤館，這是一葦亭，這是……”不覺已向北出了角門，但見一方石屏遮住了視野，其上纂刻著名家草書。轉過石屏，出了月門，便是一眼望不到頭的山水園林，展眼只見碧水隱隱，素雲皚皚，青石巍巍，彩綃紛紛。

我問道：“怎的便到了後園？姐姐倒不先領我拜見王爺和王妃麼？”

啟春笑道：“王爺和王妃早些日子出城齋戒去了，世子自帶了清客相公出府會客，要晚間才回來。”又指著水邊兩層高的戲樓道，“我已經叫了一班戲。咱們且放心樂一日，旁的不必理會。”正說話間，一個小丫頭急急跑了上來，躬身稟道：“啟稟夫人，泰寧君和文夫人的車馬已經在街頭了。”

啟春道：“采薇妹妹和蘇妹妹來了，我要去迎一迎。”又向彤兒道，“妹妹替我作陪，我去去就來。”說罷領著眾僕婦匆匆去了。

彤兒引我在二樓的暖閣裡坐定。開窗望去，只見湖面已結了薄薄的冰，對面的水閣像一條大船泊在冰面，簷下的紅燈籠上覆了一層白雪，像紅彤彤的山楂球滾了糖霜，垂累可愛。我一時忘情，賞了一會兒。轉頭只見彤兒笑盈盈地立在一邊。想是她雖為王府小姐，卻沒得皇室封誥，所以不敢與我相對而坐。我忙道：“小姐請坐。”彤兒這才敢坐下。

我笑道：“這戲樓倒大，又建在水邊，景緻也好。”

彤兒笑道：“現下是冬日，各處都燒著炭火，不能開窗。唯有夏天的晚上，開了窗吹涼風，就著水音聽戲，又涼快又雅緻。且臺上的紗衣在燈下隨風飄起來，戲子們就跟神仙似的，那才好看呢。”我見她容貌清秀，活潑嬌俏，想是王府中比較得寵的女兒，所以啟春才帶在身邊待客。她雖沒得冊封，終究是王府小姐，身份尊貴，我亦不便問她出身年歲，於是只望著窗外賞景。

不過小半個時辰，啟春便引了兩位貴婦上樓來。其中一位著銀紅長襖，身量微胖，肚腹隆起。一張圓臉有些浮腫，胭脂下透出一團黃，正是已經被冊封為泰寧君的采薇。另一位身著淡粉色齊胸襦裙，外罩氅衣。裙下織繡團團櫻花，腳步一動，碎玉飛起，蕩起滿室的春意。目光淡遠，氣質嫻靜。正是數年未見的蘇燕燕。

彼此見過禮，蘇燕燕微笑道：“數年不見，十分想念姐姐。”

采薇左手扶著腰肢，搖搖走了上來：“我這肚子裡不安靜，渾身都疼。恕我不能行禮。”

啟春忙扶她坐下，笑道：“你快坐下，可別閃了腰。”采薇搭著啟春的手，緩緩坐下。一時眾人歸座，彤兒卻站了起來，向眾人行禮之後，侍立在啟春身後。采薇隨口問候了彤兒，便只和啟春說話。蘇燕燕卻是第一次見到彤兒，忍不住多望了兩眼。

隨侍的丫頭蹲下身子替采薇脫下棉靴，又將腳爐墊在她腳底。采薇伸了雙足向啟春嗔道：“啟姐姐你看看我這雙腳，生生成了兩個麵糰，那棉鞋要大兩圈才能穿得下去。渾身都是腫的，真是受罪。”

啟春笑道：“你是生育過的，這一胎怎麼也比上一胎要好過。”

采薇垂頭看著小丫頭在她腳上裹上毯子，扁扁嘴道：“其實我最羨慕姐姐了。”

啟春正在銅盆中浣手，聞言笑道：“你羨慕我做什麼？”

采薇道：“姐姐你不用受這份罪，便得了一個兒子。”

我一驚，險些將茶水噴了出來，蘇燕燕卻恍若無聞。彤兒也只是略看了采薇一眼，便掩口而笑。啟春似是司空見慣，並不以為意，徑自從水中提起溼漉漉的雙手，由著丫頭擦乾：“我還盼望著受這份罪呢。今天是我的好日子，不准你在我家說這樣的歪話刺我的心。”

蘇燕燕笑道：“施大人是正人君子，不肯納妾，妹妹倒抱怨受罪，這是多少女子求也求不來的。”又向啟春道，“才剛我見牆下有許多乞丐，姐姐怎麼也不派人趕一趕？一來客便擁上來討錢，不大好看。”

啟春道：“王爺和王妃正在齋戒，佈施還來不及，哪裡還會驅趕？”

我好奇道：“城中怎會有這許多乞丐？”

蘇燕燕道：“姐姐有所不知，今年春播之前，陛下將臨縣的幾個大地主治了罪，斬首棄市有之，抄家流放有之。最輕也是沒收家財，下在牢中服役。他們家下的奴婢都赦成了庶民，分了田地。卻有這一起子人當慣了奴婢，怎麼都不願意種田。如此誤了春種的時節，夏秋又將分得的田地賣了，到了冬天只能進城要飯了。”

我恍然道：“原來如此。”遂掩口一笑，“蘇妹妹是宰相千金，果然樣樣都清楚。”

蘇燕燕拿起一塊桂花糕，寧和一笑：“我知道因，卻無能為力。聽聞玉機姐姐就要入御書房輔佐明君，這乞丐多少的事情，自然全賴姐姐了。”