第三冊 第十八章 太祖實錄

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今天是正月初二，熙平長公主照例攜曹駙馬和柔桑回宮，宮裡也送了佛衣什物去了白雲庵。晚上有家宴，玉樞要在定乾宮和皇帝一道用過晚膳，才一起赴宴。我從粲英宮出來，便回漱玉齋歇息。

七八個十三四歲的小宮人正在西廂房裡抓子兒挑籌子，嘰嘰喳喳鬧成一片。還有三四個伏在榻上逗白貓玩耍。見我回來，人和貓都一鬨而散。一不留心，細竹籌子撒了一地。芳馨趕著笑斥道：“都無法無天慣了，姑娘回來也不行禮！仔細打發你們去掖庭屬！”眾人這才回來行了一禮，嘻嘻一笑，又散了。

芳馨趕一趕貓兒落下的長毛，方扶我坐在榻上：“這幾年姑娘不在宮裡，這些丫頭都沒上沒下的。奴婢以後一定好好教她們。”

我吹一吹茶末，笑道：“姑姑若要教，多少教不好？慢慢來就是了。”

芳馨抿嘴笑道：“姑娘越發寬和了。”

一個圓胖身材的小丫頭無聲無息踅了進來，蹲下身子將地上的細竹籌子趕做一束揣在懷中，飄然而去。我怔忡半晌，嘆息道：“當年我進宮的時候，綠萼和紅葉也就這般大。”

芳馨點一點頭，一本正經道：“當年姑娘進宮的時候，奴婢也很年輕。如今直是個老太婆了。”

我頓時失笑：“哪裡就這樣老了？若這樣說起來，我也是老姑娘了。”

只見綠萼洗了手，端了一盤子細點進來道：“姑娘，小錢在門外等著回姑娘話。”

芳馨忙道：“是了。奴婢照姑娘的意思，已經讓小錢把黃金送回掖庭屬了。想是李大人有什麼話要對姑娘說。”

我笑道：“姑姑倒快。其實過了初三再說也不遲。”

芳馨肅容道：“李大人不過是個正六品的掖庭令，俸祿有限，即便家中有些產業，要掙下那麼兩條金子，也得好些年。若說用來報答姑娘的恩德，也太過了些。贈送繡品也就罷了，贈金有賄賂之嫌。姑娘是御書房行走的正四品女錄，必得‘如臨深淵，如履薄冰’，萬萬出不得一點差錯。”

我感激道：“姑姑深知我心。”

小錢走了進來，行一禮道：“奴婢奉姑姑的指令，往掖庭屬尋李大人。恰巧李大人也在，奴婢就將那一箱子物事都還給了他，當面點清了錢物，確定無誤了才回宮來。”

我問道：“李大人可說了什麼？”

小錢道：“李大人說，繡品是李夫人親手所繡，黃金卻是受人之託轉贈大人的。想大人是侯府小姐、皇妃之妹、堂堂女尚書，小小兩錠黃金，怎會放在眼中？些些微物，略表敬慕之情，萬望大人不要推辭。”

我笑道：“那樣兩錠，足有二十兩之多，送來了又不報上姓名。這敬慕之情不但貴，抑且不通。”

小錢笑道：“別說姑娘想不通，連李大人也想不通。”

重金禮饋，不論收不收，我都會命人打聽贈金之人。若渾若無事地收下，日後必得為此人所驅使，若退還於他，就被他摸清了底細。且身為女官，當“詘節事君，專心一意，身無境外之交，心無欹斜之慮”[63]，即便退還了黃金，亦不便因此事向外人表白自己的清廉。此人不徐不疾、不驕不躁，倒教人好奇起來。我笑道：“罷了，你只說是誰？”

小錢垂手恭立，斂容道：“南陽杜嬌，字子欽。”

我忍不住輕捶小几，恍然道：“原來是他！”

芳馨奇道：“姑娘認得他？”

我嘆道：“今早在御書房讀到過他的奏疏。一篇平平無奇的文章，雖沒有新意，倒也工整，是個有才學的人。”

芳馨道：“此人是官？”

我搖頭道：“是個白衣。陛下命我在那些上書的平民中揀選幾個好的，做弘陽郡王的王府官。這是今天早上的事情，想來外面還不知道，他的金子倒先送進來了。”

芳馨不知是驚是贊：“此人託李大人贈金，門路倒很清楚。若論外官之中與姑娘略有交情的，也唯有御史中丞施大人和掖庭令李大人。”

我冷冷道：“此人深諳歷代政事得失，不可小覷。歷代宦官宮人見識短淺，且侍駕日久，最易弄權，作威作福。漢唐閹禍，北齊陸氏[64]，前朝時南海藩鎮還有宮女盧瓊仙、黃瓊芝身著朝服冠帶臨朝秉政的荒唐事[65]。女子心智軟弱，易耽於珠寶財貨，最易被拿下。賄賂內宮，也比賄賂朝臣來得迅捷安全得多。”

芳馨笑道：“只憑小小兩錠金子，姑娘便知道他這麼多事，這一次，這個杜子欽可是失算了。”

我微笑道：“失算不失算，且要看他求什麼。”

小錢忙道：“李大人說，杜子欽聽聞大人典職樞機，殊蒙恩信，特向大人求小小一個官位。”

我笑道：“這就來了。什麼官位？”

小錢道：“幽州薊縣令即將出缺，杜子欽欲求此官。”

我沉吟道：“縣令雖小，卻也是正經的朝廷命官。此人沒有功名在身，難。況且幽州四戰之地，燕國雖滅，流寇不絕。此人不求歸化富庶之地，倒想去幽州，當真是奇。”

小錢道：“杜子欽還說，若做不了薊縣令，便去弘陽郡王府做個文學賓友，謀一份閒差，也是好的。”

芳馨愈發驚異：“此人倒像是知道陛下讓姑娘為王爺選官似的！”