第三冊 第二十五章 紂之不善

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穎妃顫聲道：“姐姐……”

我微笑道：“什麼都不必說，我都明白。你我在聖躬側，不可不念皇后之事。除卻忠君體國，秉公持正，還要留意天子的喜好。妹妹聰穎過人，所以陛下才賜一個‘穎’字為妹妹的封號。只要稍稍用心，自然無往不利。若自己先怕起來，便什麼指望都沒有了。”穎妃定定地看著我，深深頷首。

於是我便和穎妃絮絮說些我在宮外的趣事，她拭去淚痕，怡然而笑。直到章華宮的宮女內監們尋到漱玉齋，穎妃才起身告辭。其時日已西斜，血紅的太陽緩緩沉下宮牆，倉皇無限。臨別時，穎妃道：“你若歇夠了，還是要去景靈宮拜祭皇后的。到時候遣個人來告訴我一聲，我好安排你出宮。”

我搖頭道：“何必再等？明日就去。”

穎妃道：“你也太急了些，即便你今日說給我，明日也安排不下。況且你明日還要去看婉妃姐姐，匆匆忙忙，倒勞累。不如三日後，如何？”

我忙屈膝行禮，微笑道：“謹遵穎妃娘娘旨意。”

用過早膳，便往粲英宮去看玉樞。杜若親自將我迎到凝翠殿中坐著，躬身笑道：“咱們娘娘昨夜去了定乾宮，還沒回來。請朱大人稍待，娘娘用過早膳就回來。”

我順口問道：“我不在的時候，姐姐常去定乾宮麼？”

杜若右腮一跳：“婉妃娘娘是諸妃嬪女御之中，侍駕最多的。”

我笑道：“姑姑說的是過去三年？還是過去一個月？”

杜若乖覺道：“大人不在宮裡的時候，不是正好三年多一個月麼？”

風裹挾起紫檀的沉沉香氣，碎裂成片片清芬。白玉環自膝頭滑了下來，叮的一聲撞在椅子上。我凝眸道：“在掖庭屬近一個月，竟不察覺春天已經來了。”

杜若一怔，介面道：“可不是麼？前兩日還在下雪，這會兒都起南風了。果然是春天來了。”

我微微一笑道：“姑姑自去忙碌吧。”

宮人送了茶水和點心上來，杜若親自奉茶，這才躬身退了下去。綠萼扁了扁嘴道：“宮裡的老人說話，就是這麼滴水不漏。出宮這些年，竟有些不習慣了。”

我泯了口茶，是上好的碧螺春：“宮裡人嘛，當著外人的面都是報喜不報憂的。”又指一指核桃糕道，“你今天早飯吃得匆忙，用些點心吧。”

綠萼旋身坐在我對面，隨手拈起一塊糕，舉到唇邊卻不吃下去：“姑娘是婉妃娘娘的親妹妹，論理不是外人，何不直說？”

我笑道：“夫婦一體，尚且要相敬如賓，況是姐妹。”

綠萼眨眨眼睛，含糊道：“姑娘未免也想得太多，這與相敬如賓有什麼關係？”

我笑道：“所謂相敬如賓，便是心中有數，面子好看。若將話說得太實，不但不快，連回轉的餘地都沒有了。”

綠萼更是不解：“都心中有數了，面子有這麼要緊麼？”

我想了想道：“好比骨頭雖然斷了，但皮肉還在，調養一段時日，說不定可恢復舊觀。但若連皮肉都斷了，還怎麼接得回去呢？尖牙利齒最是傷人，頹廢無助的言語亦能消磨人的志氣和彼此的情義。來日你嫁了，可要多多留心才是。”

綠萼臉一紅：“我跟著姑娘就很好，誰要嫁人？”

我笑道：“又來了……”

綠萼側頭認真道：“這話奴婢說過許多次了，絕不更改。”

我拂去她口角的糕餅碎屑，溫然道：“從前你跟著我守孝，一守三年，才將此事耽誤了。這次我必請母親為你物色一個好人家。”

綠萼笑道：“奴婢就說姑娘偏心得很。姑娘怎麼不把芳馨姑姑嫁出去？單要嫁奴婢？是因為芳馨姑姑太老了生不了小孩麼？”

我又氣又笑，掰了半片糕往她臉上擲去：“女兒家，胡說什麼？！仔細我告訴姑姑，把你手心打爛！”

綠萼側身一躲，將核桃糕抄在手心：“打爛了就更嫁不出去了，只管打。”

我恨得將剩下半片糕也往她臉上擲去，綠萼咯咯一笑，起身躲過。核桃糕砸在一幅雪白的百褶皺綾裙上，捲起低低的銀浪。只聽玉樞的聲音笑道：“妹妹既有力氣打人，可見身子是好了。”

綠萼從椅子上跳了起來，匆匆擦了擦口角，垂首立在我身後。只見玉樞身著梅紋素錦對襟長襖，披散著頭髮走了進來。我上前行了一禮，奇道：“姐姐在定乾宮沒有人梳頭麼？”

玉樞將碎髮挽在耳後，抿嘴笑道：“定乾宮的人梳頭手藝不好，半路上就散了。”

我更奇，卻聽小蓮兒在她身後笑道：“姑娘不知道，今早是陛下親手為娘娘挽了一個玉環飛仙髻，誰知道挽得那麼松。幸好是坐在轎子裡，不然——”

玉樞雙頰微紅，轉頭斥道：“多嘴。”又挽起我的小臂道，“別聽小蓮兒胡說。到後面來給我梳頭。”

我於袖中握緊玉樞的手，欣慰道：“我還怕陛下會遷怒姐姐，既恩愛如初，我就放心了。”

玉樞垂首道：“那陣子我天天求見，他只是不見，我還以為他再不理我了。”又在我耳邊悄聲道，“昨夜是自皇后娘娘崩後，他第一次召幸妃嬪。”說罷也不敢看我，提起裙子踮起腳往後面跑了。

小蓮兒帶著兩個丫頭匆匆行了一禮，追了過去。綠萼雖然滿臉好奇，卻不好問，若有所思了半晌，恍然道：“陛下待娘娘便是姑娘說的‘相敬如賓’，不見便是‘皮肉相連’，日後反而好‘恢復舊觀’。奴婢說得對不對？”

我點一點她的眉心，笑道：“你這麼有心得，不快些把你嫁出去當真對不住你這番宏論。”

綠萼不以為然道：“姑娘謬矣，既有了嫁人的心得，就大可不必嫁人了。好比知道梅子是酸的，自然就不大想吃了。”我無言以答，只瞪了她一眼，便往後院去了。

玉樞側身坐在青瓷磚砌成的花圃邊，自拿了一柄玳瑁梳子。見我來了，便笑道：“上一次你還沒有給我梳好頭就走了，這一次可逃不脫了。”說罷伸手將梳子遞於我。

小小的花圃種了一圈梔子花樹，淺金色的陽光疏疏灑落，葉子蒼翠如洗。每一絲葉脈都像一條小小的溪流，潺湲如春水沾衣。玉樞的笑容潔白燦爛，如陽春盛開的梔子花。玳瑁在玉樞手中瑩瑩光轉，指尖微觸，不覺心中一動。八年前暮春的一天早晨，天色慾明未明，粲英宮寂寥無語，我便是在這個花圃旁就著花芯的露水為錦素挽起長髮，打發她去向母親報喜。日後所有的悲喜和謀算都出自那個清晰而美好的早晨，出自這座默默無聞、英華粲粲的粲英宮。卻不想多年後這裡竟成了玉樞的寢宮。