第三冊 第三十章 鄰哉其朋

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午後申時正，施哲和李瑞來了。三年未見，施哲比從前略胖，清俊儒雅的容貌亦多了幾許沉穩神色。宦海沉浮數年，早已喜怒不形於色，唯在踏進漱玉齋的那一刻，有清氣盈於眉目之間。我早已帶著芳馨等人在漱玉齋門口等待，彼此見過禮，便往玉茗堂奉茶說話。

剛一坐定，我便問道：“采薇妹妹好麼？”

施哲道：“拙荊聽聞大人遇刺，很是擔心。只因快要臨盆，不敢隨便出門，只得在佛前祝禱。近日聽聞大人平安，這才放心。”

我微笑道：“有勞采薇妹妹掛心，請大人代為問候。”

施哲道：“勞大人動問，受之有愧。”復又嘆息，“多年不見，想不到再見之時，卻是因為大人遇刺之事。聽聞大人受了極大的驚嚇，身體可還安好？”

我欠身道：“甚好。其實也未見如何受驚，只是有些後怕罷了。”

施哲笑道：“聽聞大人在景靈殿中與信王世子夫婦研討案情，又去監舍看望宮女銀杏，足逗留了半個多時辰才回宮。心志之堅，足見一斑。”

我垂眸一笑，嘆道：“也是強撐著。銀杏姑娘捨身相救，玉機怎能不去探望？恐進了宮便沒有機會了。”於是又問李瑞，“李大人和夫人可還安好，‘嬌’客如何？”

施哲笑道：“嬌客？李大人做了新翁麼？是幾時的事情？”

李瑞一愣，好一會兒才明白我說的“嬌”客，乃是指杜子欽杜嬌。他嘿嘿一笑：“都好都好，多謝大人掛念著。內人和……嬌客都好。”

施哲只當他不願意透露家事，也不多問。我抿一口茶，又問道：“李大人總管宮禁，不知那位銀杏姑娘現下如何了？”

李瑞忙道：“陛下聽聞銀杏姑娘捨生取義，大仁大勇，已下旨恩恤嘉獎。不但尋最好的太醫，用最好的藥，賞賜也豐厚。秋蘭日夜不離地照料，也得了許多賞賜。如今銀杏姑娘的傷已好了許多，請大人放心。”

我又道：“只有賞賜麼？”

李瑞一怔，道：“陛下的賞賜足夠她們過一輩子了。”

施哲笑道：“聽說景靈宮當值辛苦得很，難道李大人沒有給她們換個地方麼？”

李瑞道：“下官只是負責宮禁執法，這人事嘛，還要穎妃娘娘示下，內阜院執行，陛下也不便下旨干涉。下官並沒有聽聞穎妃娘娘有何旨意下來，想來養傷要緊，旁的事情可暫放一放。”

銀杏和秋蘭最在意的並不是錢財，而是可以去一個待遇優渥之處當值。見我沉吟不語，施哲又道：“想來穎妃娘娘正等著大人親自安排，以全大人報恩之義。”

李瑞忙道：“是是是，想必正是如此。”

施哲道：“景靈宮一出事，掖庭屬便封鎖諸門，徹夜盤問。”

我關切道：“如何？”

施哲道：“行刺大人的宮女叫作李九兒，今年三十二歲，曾經是宮中樂坊的舞娘，有些功夫在身上。只因跳舞時曾從高臺摔下，傷了脊骨，這才自請出了樂坊，被分到景靈宮服侍。”

我轉頭看一眼芳馨，搖頭道：“我從未見過這個李九兒。”

芳馨沉吟道：“李九兒，彷彿略有耳聞。聽聞此女善於緞舞，於高處舞起身長數倍的軟緞，身段之美無人可比，容貌也好。”說著緩緩掐指，“這好像是十幾年前的舊事了，那時候我們姑娘還沒進宮呢。”

李瑞道：“下官搜查了李九兒的房間，又仔細盤問了常日裡與李九兒交好的宮女，都說平日裡並無異樣。還是施大人命下官撤了門禁，暗中派人日夜監視兩個與李九兒年紀相仿、相交多年的宮女，竟發現其中一個柴氏夜半在房中私祭，其情甚哀，於是專拿了她問話。”

我頷首道：“李九兒是罪人，竟有人夜半私祭，想來是極同情她了。”

李瑞道：“下官依照施大人的指示，捉拿了柴氏，又搜查了她的房間，竟一無所得。還是施大人親自勘查，才在她所戴的長簪之中發現內府新放的紙鈔四張，每張五十兩，捲成細細的一條。若不仔細找，當真是不易發現。試問一個小小的宮女，如何有這麼多銀子去買鈔？查問之下，只說是累月積攢。施大人便命下官拿著這四張紙鈔去少府核對，直查了兩日，才查出這四張紙鈔是陸將軍府所買。”

我再次看了一眼芳馨，微一冷笑。施哲道：“莫不是大人早有此猜測？”

我淡淡道：“未有真憑實據之前，玉機不敢胡亂猜測。”

施哲道：“可惜，鐵證當前，她卻矢口否認是陸府所贈，只說是自己積攢所得。不得已用了刑，竟還堅辭不吐，甚是氣硬。”

我嘆息道：“其實單憑這些紙鈔，也不能證明柴氏和李九兒受陸府指使前來刺殺。不知這四張紙鈔是何時買的？”

施哲道：“是鹹平十七年八月十二日。”在皇后崩逝之前近五個月，想來她和陸府往來日久，關係非同一般。施哲又問：“不知大人可要親自查問麼？”

李瑞忙道：“陛下命下官隨施大人和鄭大人一道辦案，就是為了方便大人親自查問的。”

我搖頭道：“不必。玉機身在其中，不便親自去問。”

施哲道：“請恕在下冒昧，聽聞皇后崩逝那晚，曾於病榻前召見大人，其中情形，在下略有耳聞。不知是不是與此事有關？聽說李九兒還曾與大人有所交談，不知她說了什麼？”

於是我將在景靈殿遇刺前後的情形細細說了一遍。施哲聽後，起身踱了兩步。他倚門站定，良久方道：“如此說來，可能與陸府大有關聯。只是若無柴氏的證詞，是無法定陸府的罪的。”

我微微一笑道：“施大人奉聖旨查察案情，目的是查出真相，又不是要定誰的罪。大人只管秉公查辦，不用理會玉機。”

施哲笑道：“難得大人如此公允，在下欽佩。”

我淡淡道：“春秋之義，‘與其殺不辜，寧失不經’[112]。刑獄之事，治國之要，當慎之又慎，玉機豈有不知？當年大人在掖庭屬，曾對芳馨、綠萼和小錢三人手下留情，玉機一直銘感在心。雖遇不公，卻不敢忘恩。”

施哲端端正正施一禮，肅容道：“君子無欺，允信執中。大人放心，在下一定盡力查出真相，還大人公道。”

我轉頭向芳馨道：“姑姑去樓上我的枕邊將三才梭拿下來。”