第三冊 第三十八章 括囊無咎

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我笑嘆：“公公究竟有何要事？”

小簡壓低了聲音道：“才剛奴婢在那邊服侍，聽見慧媛好似在對陛下說，內阜院好些賬目不對，恐怕有人中飽私囊，因此請求徹查。後面還說了好些，但奴婢離得遠，只聽見這麼一句。”

我不覺詫異：“慧媛常在……那樣的時候說這些話麼？”

小簡道：“是。為華陽公主選侍讀的事情，也是在這樣的時候說的……陛下也就答應了。”

穎妃總管內阜院，若說中飽私囊，首當其衝的不就是穎妃麼？慧媛果然按捺不住了。我嘆道：“慧媛是怎麼知道內阜院的賬目不對的？”

小簡道：“這奴婢就不清楚了。嘿，慧媛能弄得到賬本來看，當真不簡單。”

我凝眸片刻，小簡忙低眉垂首。我起身將看過的奏疏放到身後的架子上，頭也不回地笑問：“公公為何將這等密情告訴我？”

小簡道：“內阜院一向是穎妃娘娘打理的，奴婢知道穎妃娘娘素與大人交好。大人當年的指點活命之恩，奴婢不敢忘。再者……”他上前一步，口唇微動，微涼的口氣拂起我頸後的碎髮。

我先是震驚，隨即平息，擰起眉頭道：“竟有此事……”

小簡退後一步，垂眸恭敬道：“千真萬確。”

站在窗前，和風徐來，帶著黃昏時明昧交合、黑白難分的曖昧氣息，連屋外掌燈的小宮女的臉上都有一絲含糊的陶醉之色。暮色四合，定乾宮偌大的庭院中漸漸降下難以掌控的黑暗與模糊。一個小內監放下茶盞，在我身後道：“啟稟大人，陛下還在謹身殿和幾位大人說話，還請大人稍待。”說罷退了下去。

天很快便全黑了，廊下一圈明燈環繞，目不轉睛地刺探著一腔難以言說的混沌心思。忽見迤邐兩行宮燈自暗沉如鐵的定乾門外閃了進來，皇帝的腳步帶起一陣驚風，將顫巍巍追趕而來的老臣的銀鬚拂在兩邊。那老臣身著紫袍，沉重的烏皮靴踏出力不從心的悶響，正氣喘吁吁得說不出話來。眼見皇帝就要踏上通往儀元殿的長階，忙深吸一口氣，奮力一躍，向前撲倒，恰巧捏住了皇帝的袍角。皇帝只得站住腳，俯身扶起那老臣，道：“宋卿這又何苦？”

宋大人爬起身，卻依舊跪著，一伸手，已牽住了皇帝的衣袖，涕泣不語。皇帝只得由他牽著，深深嘆一口氣：“愛卿說罷。”

宋大人緊緊攥著衣袖道：“臣聞堯置敢諫之鼓，舜立誹謗之木，湯有司直之人，武有戒慎之銘。[174]聖人若此，況陛下乎？且此不過畢颺德私宴妄語，本不當上達天聽，陛下萬不可存塞心竅，以焦情志。如當誅戮，天下杜口，人人自危，以為伸手觸網，舉足蹈罘，恐塞諫源，無昭後德。請陛下三思。”說罷叩首有聲。

皇帝嘆道：“私宴妄語？訕謗先帝殘暴不仁，煽惑北方歸降之人，只可算作妄語麼？他是司徒，掌天下儒生庠序，即便在閨門之中，也當行止有度。此言傳出，朝野皆知。若不嚴懲，朕何以為人子？何以掌天下？畢颺德非殺不可，宋卿勿再多言。”說罷扶宋大人起身。

宋大人見事無轉圜，只得道：“微臣斗膽，請陛下將畢颺德付有司案查，公審之下，方能朝野敬服。”

皇帝見他老淚縱橫，面有不忍：“好吧。且寄下他的命，送去御史臺待審。”

宋大人喜出望外，怔了片刻，這才放脫皇帝的衣袖，再次叩首，朗聲道：“陛下聖明。”

皇帝向小簡道：“送宋大人出宮。”說罷步履沉重地踏上玉階，轉眼已進了儀元殿。

我連忙到書房門口拜迎。杏黃地海水江崖紋的衣襬在我眼前停一停，只聽皇帝道：“平身賜座。”他在書案後坐了，痛喝了兩杯茶，這才道，“在謹身殿多說了一會兒，這些老夫子纏得朕水都喝不上一口。這還不夠，竟還從定山殿追到儀元殿來，真是膽大包天。”

我深深一拜：“‘天下有道，主明臣直；雖休勿休，永貽世則。’[175]陛下當歡喜才是。”

皇帝道：“你也不問是什麼事情，就讓朕歡喜。”

我微笑道：“剛才宋大人說，‘堯置敢諫之鼓，舜立誹謗之木，湯有司直之人，武有戒慎之銘’。其實這前面有一句，‘上古象刑而民不犯’。可見即使是堯舜之世，亦不乏奸宄之徒。陛下明鑑臧否，彰德懲惡，自然江山永固，怎麼不當歡喜呢？”

皇帝眉間一寬，不覺失笑，“聞卿箴勸，朕心甚慰。”說罷微一抬手，於是我站起身，端坐在下首。

忽見李演進來稟道：“陛下，慧媛娘娘來了，正等著陛下過去用晚膳。”

皇帝道：“叫她等一會兒。”李演不敢多言，退了下去。

皇帝向我道：“昨夜你呈上來的那些人，都是沒有功名的白衣，好雖好，卻做不得長史諮議。朕想到一個絕好的人選，可以做弘陽郡王府的諮議參軍。你猜是誰？”

我搖了搖頭道：“微臣久居深宮，不識朝臣，如何猜得出來？”

皇帝笑道：“這個人你肯定知道，只往五年前去想。”

熙平長公主早就說過，皇帝或許有意令裘玉郎做高曜的王府官。現下，他終於要落實弘陽郡王與裘家的情義了。我嘆道：“莫不是裘玉郎？”

皇帝一拍書案，笑道：“就是他！他是弘陽郡王的表兄，又做過蘄水、建陽兩縣的縣令，兩番考績，俱是優等。朕早有此意了！”

我心念一動。高曜似乎並不知道皇帝有意命裘玉郎做王府諮議，那熙平長公主又是如何知道的？莫不是……不，要在皇帝身邊安插耳目、探知他對皇子都秘而不宣的意圖，何其艱難。連陸皇后都失敗了，熙平長公主就更無可能。罷了，高曜本就不宜自求裘玉郎為王府官，現在皇帝有意，倒也不算太壞。

電光石火間，心念閃過：“裘大人能得陛下如此讚許，想來堪佐王公。”

皇帝笑道：“聽說當年他榜上有名，想留在太學做個經學博士候職。弘陽郡王那時只得八歲，卻憑三寸不爛之舌，令他回心轉意，出京為蘄水縣縣令。若沒有弘陽，就沒有他的今日。他理當好生輔佐。”

當年裘家的兩位夫人進宮來求陸皇后和慎妃，想讓裘玉郎留在京中。高曜心疼母親，鼓起勇氣用觸龍勸趙太后的故事諷諫舅母和表嫂，裘玉郎才能順利外放。陸皇后和慎妃都已過世，高曜也失了那股天真愚勇。畢竟，都五年了。

我恍然一笑：“是。當時裘大人金榜題名，被任命為蘄水縣縣令。裘大人在京中遷延，直到陛下親征都沒有上任。弘陽郡王殿下此舉乃是為父分憂。”

皇帝微笑道：“那時候你還是曜兒的侍讀女巡。弘陽知道為君父分憂，也是你教導得好的緣故。”

我忙道：“這都是夫子的功勞，微臣不敢居功。”

皇帝笑道：“你不必謙遜。夫子教書但求無過而已。觸龍勸趙太后，‘蠻夷攻蠻夷，中國之形’，將馮奉世、鄭吉、陳湯、班超、趙廣漢之流隨意品評，略無滯礙，這些絕不是夫子所教授的。正因你教得好，朕才升你做女校。”