第三冊 第四十四章 孰與伐之

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四月十五日是嘉秬八週年的忌日。明月初升，我早早拜祭過，便站在簷下賞月。芳馨一面看著眾人收拾香爐瓜果等物，一面道：“姑娘也勞累一整日了，一會兒李大人還要來說話，何不進屋去歇著？”

深藍色的天幕低低垂落，東方的天色猶帶著宮闕的燈火色，泛著霧濛濛的紅。明月似透亮的蠶繭，淡淡的影子如傲然凸顯的新生，從皎皎虛空中生出無限希望。我笑道：“月色這樣好，我便站在這裡等李大人好了。”

芳馨笑吟吟地看著我：“姑娘今天似乎很高興。”

我的得意中亦有傷感：“姑姑知道我入宮這麼多年，最圓滿的事是什麼麼？”

芳馨笑道：“姑娘做過的事那麼多，奴婢哪裡能猜得到。”

晚風中飄蕩著微微嗆人的氣息，玫瑰的幽香沾染了人間的煙火氣，心中莫名地安寧與踏實：“我和穎妃一起救了嘉秬的族叔徐太常和她的妹妹嘉芑，這件事是最圓滿的。”

芳馨一怔，道：“姑娘若不說，奴婢都記不得還有這件事了。奴婢以為，姑娘查明殺害俆女史的兇手，為俆女史洗雪枉死的冤屈，才是最圓滿的。”

翟恩仙是兇手，卻不過是爪牙。數月前，我還拜訪過殺死嘉秬的主謀。終我一生，恐怕也無法為嘉秬報仇雪恨了。我搖了搖頭：“姑姑說的這件事是要緊，卻不大圓滿。別忘了，從前文瀾閣的韓管事為此深受酷刑，生不如死。”

芳馨不以為然：“他受酷刑與姑娘什麼干係？不是當年的掖庭屬右丞喬致奉陸皇后之密令做的麼？”

聽聞“陸皇后之密令”幾個字，我抬眼一掃，目光一冷，口氣沉緩而不容置疑：“姑姑慎言！”

芳馨頓時醒悟，忙低頭道：“奴婢失言。請姑娘恕罪。”

我拂袖道：“進屋等李大人吧。”芳馨不敢多言，忙跟進來奉茶研墨。

我畫了幾筆，正自思量，眼風一掃，見綠萼侍立在玉茗堂的門口。她上著淡黃色碧桃紋小襖，下著青白色輕紗裙，安靜婉轉如一枝臨水照影的美人蕉。我不禁多看了兩眼，向芳馨道：“綠萼穿這一身很好看。這樣嬌麗活潑的顏色，在她身上偏生這樣安靜。上個月去梨園看戲，彷彿她穿的也是這身。”

芳馨笑道：“上一次是綠裙子，這次是青白裙子。”

我笑道：“姑姑記得真清楚。”

芳馨的眼中閃過一絲焦慮與憐憫：“姑娘還不知道這丫頭的心事……”

我心中一奇，笑道：“什麼心事？”

未待芳馨回答，便聽綠萼在門外朗聲道：“啟稟姑娘，李大人到了！”

芳馨也顧不得再說，忙服侍我洗手。一時李瑞帶著一個小內監走了進來，長揖施禮。他看一眼書案上未完的美人圖，又見我手上還有殘存的墨跡，便笑道：“都說大人的美人畫得好，幾時下官能得一幅掛在家中就好了。”

我隨手拿起一把山水團扇，掩口一笑：“謝大人垂愛。塗鴉之作罷了。”

李瑞笑道：“大人大約還不知道，現在京中的達官貴人都在花重金收買大人的墨寶呢。”

自從紅芯私自將我的美人火器圖拿去如意館裱褙後，我對自己的畫作十分小心，從未贈予他人。我和芳馨相顧愕然，不禁齊聲問道：“這是怎麼回事？”

李瑞笑道：“大人身居要職，隨手塗鴉亦值千金，這有什麼出奇？下官聽汴城尹劉大人說，京中有人專畫美人火器圖，一幅贗品以假亂真，也能賣到上百的銀子。”

我驚訝不已，笑道：“想不到假畫倒比真畫值錢。大人進宮，莫不是來問我討畫的？”

李瑞忙道：“下官不敢。下官此番入宮，是有要緊的事情回稟大人。”

我笑道：“可是玉機的救命恩人有了眉目？”

李瑞面有難色：“這……下官無能，並未尋到那日在景靈宮搭救大人的大俠。下官今日是特地進宮，向大人回稟李九兒與柴氏之事。”

李九兒已死，柴氏既為同黨，想來亦不得善終。此二人之事，何須李瑞回稟？我只覺無聊，掩不住失望的口氣：“大人請說。”

李瑞道：“柴氏知情不報，按律當誅，秋後處斬。後將軍陸愚卿之子陸景珍交接佞人，齎資賊寇，本該流放，家人連坐。陛下念陸將軍往日的功勞，陸景珍又是陸皇后最疼愛的幼侄，只判了髡刑，戍邊一年。後將軍陸愚卿教子不善，降為雜號將軍。施大人斷陸府賠償大人二百兩銀子，陸府又添了一千兩給大人壓驚。”說罷命人抬了木箱子進來，開箱請我點算。

銀光在眼前漫成堅冷的冰，我頭也不抬，淡淡道：“是什麼？”

李瑞一怔，道：“是一千二百兩銀錠。”

我微微冷笑：“我是問，雜號將軍……是何封號？”

李瑞忙道：“陸將軍被降為鷹揚將軍。”

“維師尚父，時維鷹揚”[203]。當年的陸愚卿像尚父呂望輔佐武王一般跟隨皇帝驅逐了北燕暴君，如今的陸愚卿，可還稱得上“時維鷹揚”麼？當真諷刺。

我口角一揚，垂眸不語。李瑞見我神情不好，似懂非懂的不敢說話，只目視芳馨。芳馨上前粗粗數了數，命人合上箱子，笑道：“這麼要緊的事情，怎麼不見施大人親自進宮？”

李瑞賠笑道：“施大人畢竟是外臣，不方便總是進宮。別說施大人，便是下官也不大好進後宮。只因事關重大，陛下傳命下官當面回稟，下官這才能面見大人。”

我微微一笑道：“大人辛苦。”

李瑞道：“下官受弘陽郡王府主簿杜嬌所託，還有一件要事稟告。”說著從小內監手中接過一個油紙包，雙手奉上，“杜主簿已隨弘陽郡王殿下去巡查鹽政，現下在浙福道臨安府昌化縣。杜主簿感激大人的提攜之恩，叮囑下官一定要將此物面呈，聊表心意。”

聽聞高曜的訊息，我不覺精神一振：“是呢，算算日子，杜主簿上任也有月餘了。上個月他進宮面聖，偏生我被穎妃娘娘叫了去看戲，竟不得見面，當真可惜。然而‘拜爵公朝，謝恩私門，吾所不取’[204]，這些物事，還請李大人收回。”

李瑞忙道：“杜主簿說，上個月他去高淳縣侯府拜訪大人，因不知那日是大人的生辰，倉促之下竟未備壽禮。杜主簿知道大人清廉，這些只是南陽特產，並非貴重物事，還請大人笑納。”

我搖頭道：“上個月玉機與杜主簿在敝舍相見，雖說那時候杜主簿並未上任，卻也甚為不妥。至於禮物，玉機更是分毫不敢取。杜主簿好意，玉機心領。”

李瑞道：“這……”說罷又看芳馨。

芳馨正色道：“李大人也是朝廷命官，當知御書房書佐女錄與藩王從官私相授受，是何罪行。”

“私相授受”四個字極為嚴重，李瑞不得不收回杜嬌的禮物。他滿臉通紅，額頭沁出了汗珠，躬身道：“下官思慮不周，請大人恕罪。”

我笑道：“大人與玉機相識於微時，同甘共苦，堪稱知己。故直言不諱，望不要見怪。”

李瑞道：“下官不敢。大人教訓，下官銘記。”