第三冊 第四十四章 孰與伐之

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我輕輕搖頭，笑道：“我若是慧嬪，便不會說。”

芳馨道：“花了大力氣拉開了弓，卻不放箭，這是何故？”

我微微一笑，道：“告狀是需要真憑實據的，慧嬪若去告，就得明明白白地說出，我的哪一幅畫賣給了誰，收了多少銀子。她一個內宮寵妃，又無家世，如何知道京中的貴門隱私？陛下素來細心，這不是徒惹疑心麼？”

芳馨恍然道：“真是如此，慧嬪當尋誰來告發呢？”

我冷冷道：“她無須尋找什麼人，諫官知道內宮女官以畫作牟利，私下結交朝臣，自然會上奏彈劾的。只是取證需時，雖然慢些，卻能一擊即中。”

芳馨倒吸一口涼氣：“這慧嬪……實是厲害！不知姑娘可有對策麼？”

我冷哼一聲：“秉公處置便是了，何須對策？姑姑將此事告訴李大人，請他務必查明何管事冒名賣畫的來龍去脈。”說罷起身上樓。

芳馨擔憂道：“只這樣便好了麼？”說著就要跟上樓服侍。

我轉頭道：“姑姑辛苦了，去歇息吧。我起身後，叫小錢來見我，我有話囑咐他。”

芳馨一怔，隨即眉間一鬆：“是。小錢這陣子正無聊，昨天還纏著奴婢要差事呢。”

我笑道：“那正好。這件差事他一定能辦好。”

轉眼過了端午，天氣已有些炎熱。數年不在宮中，這才發覺山間野外的夏日有難得的清爽從容。哪怕驕陽在背，汗水卻是暢快淋漓的。不似在宮中，每常午歇起身，髮間黏黏膩膩，充滿了幽冷和焦慮的意味。遠遠聽得蟬鳴喓喓，於是開了窗。燥熱的風湧了進來，額頭的汗意澀然凝住，肌膚有些發緊。西面花圃中玫瑰被曬得蔫萎殘敗，兩隻紫灰色的斑紋蝴蝶停在花上，懶懶的，沒有半點風韻情致。

梳妝下樓，依舊去定乾宮。才出了漱玉齋，便見小簡帶著一個小內監滿頭大汗地走上前來，行禮道：“陛下召朱大人御書房覲見。”

我領旨，忍不住問道：“往常這個時候陛下不是開經筵，便是召見大臣，今日怎麼……”

小簡笑道：“陛下得了好畫兒，專等大人去賞。且天氣太熱，便罷了經筵，也免得大臣們奔波。”

聽聞“畫”字，不由心中一沉：“什麼畫兒？”

小簡道：“這……奴婢也沒瞧見。”說著抬頭望一望烈日，焦躁起來，“大人去了不就知道了？陛下還等著呢。”說罷一伸手請我先行。芳馨一手撐著孔雀綠的蘭草紋紙傘，一手在袖中暗暗捏了捏我的手掌。幽蘭窄窄的影子微微一晃，她的掌心亦有些溫涼的潮溼。

不一時進了御書房，迎面一股冰涼的氣息撲來，夾雜著靜氣凝神的冷香。皇帝身著深青色紗衫坐在榻上飲茶，甚是閒適。想是剛起身不久，他的右頰上隱隱還有簟紋，鬢角微松，更顯慵懶。

行過禮，皇帝命人上了一碗冰鎮的茉莉涼茶，賜我坐在下首。我也無心飲茶，只嚐了一口，便垂首端坐。皇帝從身邊的青瓷刻花大缸中拿起一幅卷軸，拋了給我，一面笑道：“這是潭州刺史呈上來的《瑞草圖》，你善畫，也瞧瞧好不好。”

我心下一鬆，暗暗吁了口氣。展開卷軸，但見山石上畫著一本九莖芝草，瑩瑩泛紫，光華燦爛，落款是“六羊山人”。我立刻明白，這是潭州刺史獻給皇帝的祥瑞圖。我沉吟道：“恕微臣直言，此畫並未見如何高明。這六羊山人又是何人？”

皇帝笑道：“此人隱居潭州衡山六羊山，是一位故人，你當知道才是。”

我搖頭道：“微臣從未結識過潭州人。”

皇帝笑道：“他便是徐司秩的從祖族弟，從前的徐太常——徐魯。”

我大吃一驚，失聲道：“徐嘉芑的父親？他不是被免官了麼？！”

皇帝道：“他免官以後，帶著女兒去了南方，如今已有四年，想來又有出仕之心，所以託潭州刺史李瀟上了這幅芝草圖。”

徐嘉芑是徐嘉秬的親妹妹，被過繼給了族叔徐魯。我笑道：“‘王有德仁，則芝草生’[205]‘靈芝三秀紫，陳粟萬箱紅’[206]，是極好的祥瑞之兆。”

皇帝仰身斜倚在深綠色的竹枝靠枕上，雙目微合，似笑非笑：“才剛說這幅畫並未見高明之處，聽說是徐魯所作，你便忙不迭地稱祥瑞，還把王維奉承奸相李林甫的詩拿出來說嘴，莫非你想說，朕是‘有仁德’的唐玄宗麼？”

我微笑道：“微臣不敢。不過微臣以為，陛下若真是唐玄宗，李林甫與安祿山將何所遁形？王摩詰又何須作這些阿諛奉承的官話詩？開元盛世定不會中道而衰。”

皇帝一怔，嘆息不已：“前人不修，給了後世君臣無限談資。”說罷從我手中拿回《瑞草圖》，展開沉吟道：“‘芝草生殿前，神雀五色翔集京師’[207]……”

鹹平十三年的夏天，皇帝正在前線，陸皇后監國。太廟失火，徐魯身為太常，被打入黃門獄，備受拷掠，慘不堪言。史易珠繪了一幅五色彩羽的神鳥立在殿頂的圖畫，而我則教嘉芑和徐魯上書申陳祥瑞，這才消弭了皇帝的怒氣，將徐魯免官出獄。皇帝既將“芝草”與“神雀五色”並列提起，想必對當年的小伎倆心知肚明。我心中一跳，低下頭訥訥不語，緩緩捲起了《瑞草圖》。

皇帝笑意淡漠：“當年徐魯就是因五色神鳥的祥瑞免了死罪的，如今他又要如法炮製，謀一官位，你說朕該不該給他？”

我一怔，道：“陛下明斷，微臣不敢擅言國事。”

皇帝又道：“說到……奸相，朕昨日讀到兩封奏疏，一封說西都洛陽大水，必是上天感召。另一封是彈劾李司政的，種種罪條中，便有洛陽的水患災異。你說，朕該不該免去李司政？”

李司政是當年封司政獲罪後，由陸皇后親自提拔起來的。陸皇后已一敗塗地，難道皇帝想罷免李司政？不，倘若他真想罷免李司政，大可在四年前皇后歸政的時候就罷免，何必等到今日？我想了想道：“李司政身犯何過，派有司核查便是。至於洛陽水患，乃河堤失修引致，何干災異？”

皇帝詫異道：“你怎麼知道是河堤失修？”

我嘆道：“洛陽士民上書告狀，說洛陽河渠官貪汙修堤的銀子，致使水患。”

皇帝道：“朕從未見你提起。”

我垂首道：“微臣也是今早才看見的，尚未來得及稟報，請陛下恕罪。”

皇帝皺了皺眉，嫌惡道：“百官之中竟無一人奏報此事。”

我忙道：“時值盛夏，並無官員巡行天下，一時不知洛陽水患的真正原委，倒也不奇。何況官員上書不同百姓，輕重緩急、措辭口氣都要仔細拿捏，難免會慢些，哪裡比得了百姓們心直口快？”

皇帝道：“沒有官員巡行，便不能知洛陽水患的真正原委？這便是說，自司隸校尉以下，都已經同流合汙，所以洛陽的地方官才不上書回稟此事麼？洛陽士民的奏疏中，是這樣寫的麼？”

我嘆道：“是……”

皇帝冷笑道：“好得很。洛陽百姓都成了魚鱉，他們竟還拿水患攻擊異己！”

我連忙起身下拜：“陛下息怒……”

皇帝嘆息道：“幸而朕優容庶民上書，否則真要被百官矇蔽了。”

我微微一笑，誠懇道：“所謂‘天子有諍臣七人，雖無道，不失其天下’[208]。陛下繼太祖基業，奄有四海，百姓安居，蠻夷伏首，四境安寧，百業興旺，實為有道明君。既是明君，何愁朝無諍臣？陛下靜待些時日，定有臺諫上書陳述此事。還請陛下寬心。”