第四冊 第二章 事至而戰

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我無可奈何地一笑，竟有些幽怨起來：“玉樞的性子，實在比我倔強百倍。她既不肯見我，便只有等她自己慢慢想通了。”

起風了。窗戶篤篤地顫，似敲響了戰鼓。我索性開了窗，小几上的輕紗燈罩被吹翻在地，眼前一暗，焦熱的燭芯上只餘了灰白的煙。明月高懸，窗紙微亮。芳馨拾起燈罩，卻不點燈。冰輪皎潔，她面色幽白，目光中有說不出的執著與堅毅。

她緩緩道：“其實姑娘也不必太過擔憂。婉妃娘娘本就清楚，自己是頂著姑娘的容貌，藉著姑娘的恩寵入宮的。多年來若不自行開解，這日子也沒法過下去。”說著笑意深沉，“往深一層說，娘娘未必沒想過流言中提到的事情，只是想也無益，便不想了。有人揭破也好，想想清楚總好過糊里糊塗的。”

我心頭一震，不禁動容：“是……的確也不算壞事。”說著拉起她的手，甚是慚愧，“昨夜在粲英宮，是我太焦躁，我不該對姑姑發脾氣。”

芳馨亦是唏噓：“姑娘這樣說，奴婢擔不起。奴婢沒有早些察覺流言，確是奴婢疏忽。”

我嘆道：“流言乍起，況且是關於我的，他們多少要避開漱玉齋的人。倒是我自己，自詡聰明，卻疏忽至此。”

芳馨坐在我身邊，笑容溫柔明亮如窗外斜逸的月光：“姑娘從不是暴躁的人，這一次若不是牽扯到婉妃娘娘，又怎會如此震怒？姑娘是關心則亂。”

我心下一暖：“姑姑不怪我就好。流言從何而起，不知姑姑可查清楚了麼？”

芳馨忙站起身，恭敬道：“是，此事已頗有眉目。”

我笑道：“風這樣大，我聽不清楚，姑姑還是坐著說吧。”

芳馨重新坐下，正色道：“昨夜奴婢在粲英宮問了那兩個傳閒話的宮女。這兩個宮女本就是打掃後殿的，當日午後去領灑掃用具，無意中在內阜院聽到這話。回來恰逢太醫斷出娘娘有孕，便沒敢亂說。到了晚間，兩人因想著娘娘有孕，不會再跳舞，便躲在後殿的角落裡談論了兩句，誰知……”

我沉吟道：“內阜院那麼多人……”

芳馨道：“是，奴婢知道內阜院人多口雜，要追溯源頭實在不易。況且奴婢不過是宮裡最平常不過的執事宮女，內阜院也不會將奴婢放在眼中，所以奴婢去章華宮求見穎妃娘娘。穎妃娘娘總理內阜院數年，如今雖然管不著了，餘威還在。穎妃娘娘得知此事，命辛夷和淑優二人隨奴婢一道去內阜院，將眾人集結起來，出賞格一一追問。初時還有幾個看上去有體面的甚是不服，連嚷著慧嬪娘娘交代的差事要耽擱了。辛夷挺身道：‘當初各宮奉聖命搜尋奸細，穎妃娘娘尚且不理會。慧嬪娘娘的差事，放一放又如何？’眾人這才服氣。如此問到午時，終於確認，那些流言最初是齊姝的人說的。”

我奇道：“齊姝？怎麼會是她？她為什麼——”涼風吹起鬢邊的碎髮，癢癢的拂在唇邊。我勾起髮絲，心如月光澄明，“姑姑接著說。”

芳馨微微一笑，雙眼被簷下的宮燈映得通紅：“姑娘也猜到了是不是？齊姝的族叔齊寶本是內阜院的總管，因碧螺春以次充好一事獲罪，齊姝為此還去定乾宮求情。自然，這等小事，陛下如何會理會？於是齊寶便落到慧嬪娘娘手中了。”

“難道他被從輕發落了？”

芳馨道：“不，他和別人一樣不但免職，還受了杖刑，蹲了大牢。只不過，旁人受了刑，有一個多月起不了身的，還有殘廢的，但齊寶只幾日便能下地走路了。”

我頓時想起當年杜衡被施杖致死的事，不禁一怔，隨即失望道：“行刑的人手下留情，這也不能證實什麼。”

芳馨緊一緊我的手，露出自信篤定的笑容：“姑娘別急，奴婢還沒說完。奴婢聽聞此事，怕齊寶起戒心，不敢親自去問，便求商總管幫忙。商總管上一次受姑娘的恩典保住了總管之職，正思無處報答，見奴婢去尋他，甚是關心。於是將齊寶灌醉，又許他去幹淨些的地方當差，這才問出，原來慧嬪接管內阜院後，齊姝去哀求慧嬪。慧嬪便命人打得輕些，齊寶叔侄得了慧嬪這樣的恩惠，還不唯命是從麼？”

我問道：“齊寶可說謠言是齊姝奉慧嬪的命令傳出去的？”

芳馨道：“這倒沒有。商總管說他問了許多次，想來齊寶身為賤役，不知道慧嬪究竟命齊姝做什麼。”

心中窒悶，風這樣大，卻有些透不過氣了：“除非齊姝肯親口承認，否則依舊無用。”

芳馨道：“不錯。所以奴婢剛才去了齊姝的綠煙閣。”

我先是漫不經心地嗯了一聲，忽而心念一動：“剛才？”

芳馨道：“奴婢帶了好些吃用的物事送給溧陽公主，又說了好半天的閒話，便出來了。”

我恍然道：“深更半夜，姑姑帶著那麼多東西去拜訪齊姝，想來不到天亮，慧嬪便知道了。慧嬪若知道漱玉齋和綠煙閣往來，難免猜忌。姑姑好計策。”

芳馨微笑道：“姑娘過獎。奴婢也是聽姑娘說起樊稠因放過韓遂被李傕所殺、曹操離間馬騰韓遂的故事，才想到這個主意的。只是未得姑娘同意，就動了好些東西……”

我笑道：“只要能查清楚真相，何惜財物？姑姑此舉，甚得我心。姑姑在綠煙閣可察覺到什麼？”

芳馨道：“齊姝見奴婢去了，甚是意外，似乎還有些慌張。這個……奴婢也說不好。齊姝那邊，恐怕得姑娘親自去問。”

我又是驚喜，又是感動：“姑姑能查驗至此，已大出我的料想。我本以為能查到流言的源頭已是不易，想不到，姑姑竟然先施了‘反間計’。”

芳馨笑道：“慧嬪若不做壞事，自然不怕什麼反間計。姑娘放心，奴婢會派人好生盯著長寧宮和綠煙閣的。”

我起身關了窗，芳馨連忙點燈。明晃晃的燭光被窗隙裡的微風吹得晃動不已，我的影子亦在牆上微顫，一如我難以抑制的興奮心情：“既然查出了齊姝，真相也不會遠了。”

芳馨道：“倘若從齊姝那裡得知，真是慧嬪所為，姑娘會如何對待慧嬪？”

我笑道：“她是寵妃，我能將她怎麼樣？”

芳馨還要再說，我忙道：“姑姑辛苦了這兩日，該歇息了。我也要好好想一想，要如何才能讓齊姝吐露真言。”

芳馨看著我，眉心微蹙，如一位慈和無奈的母親看著執拗淘氣的女兒：“姑娘會交給有司秉公處置麼？”

謠諑中傷這樣的事情，宮裡日日都有，流言無形，恐難以“秉公處置”。更何況慧嬪是寵妃，皇帝未必不護著她。我垂眸，隱藏起鋒銳的恨意，口角噙笑：“姑姑放心，我一定會的。”

早晨起得遲，匆匆忙忙趕到定乾宮的時候，正趕上皇帝下朝進了儀元殿往御書房走。我不欲與他見面，便放輕了腳步急往鏤雕雲龍金屏後躲。待聽得眾人進了書房，這才慢慢走了出來。忽然小簡從御書房裡退了出來，上前道：“大人且慢，陛下有話問大人呢。”