第四冊 第六章 君子蓄德

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六月，昱妃邢茜儀晉封為貴妃，封號如舊，入居周貴妃曾經居住過的遇喬宮。穎妃史易珠和婉妃朱玉樞雖未晉封，卻增俸秩一等。齊姝被封為淳嬪，沈姝也晉為嬪，只是沒有封號。我也趁此機會官復原職。

原本後宮妃嬪只有五等，皇后之下依次是貴妃、妃、嬪、媛、姝，皇帝特意在正三品妃和正五品嬪之間增設一級正四品貴嬪。慧嬪被封為慧貴嬪。

大封后的第二日，穎妃來漱玉齋看我，因說起此事，不覺嘲諷道：“因人設位，這也是本朝頭一回，可見陛下器重她。”

我從天青色的磁碟中撿出兩顆一般大小的珠子，丟在鋪著乾涸玫瑰花瓣的錦盒中，眼也不抬地道：“妹妹難道不知道‘名以制義’[27]的意思？貴嬪……果然是位份高，恩寵深，旁人如何能比？”

穎妃笑道：“就怕她這輩子要在貴嬪的位份上終老了。”說著拿起榻上繡了一半的小兒衣裳，“能封貴嬪已是厚待。這一道聖旨，當真是妙不可言。姐姐不知道，現在長寧宮比遇喬宮熱鬧一百倍呢。”

“這也平常。昱貴妃閒來讀書練劍，幾乎不理會後宮紛爭，本就好靜。”說著搶過她手中的小衣裳，“我的手藝難看得很，妹妹還是不要看了。”

穎妃笑道：“我說呢，這不像是芳馨或綠萼的針線，原來是你繡的。真是犬牙交錯。”

我看了看疏密不均的針腳，無可奈何道：“我不常動針線，妹妹就別笑我了。”

穎妃拖過天青瓷盤，滴裡裡的撥著珍珠：“我記得妹妹每年回家送給雙親的鞋襪都是芳馨和綠萼代繡的，誰有這麼大的福氣，竟讓姐姐拿慣了筆的手甘心拿起繡花針，還親自挑珍珠鑲在衣裳上？”

我拖回瓷盤，瞟她一眼：“明知故問！”

穎妃坐直了身子假意嘆道：“唉呀，真是親疏有別呢。當初我被慧嬪逼得無路可走，不得已竟要交出內阜院，妹妹也不替我出氣，反而勸我忍著。婉妃姐姐稍稍受了委屈，姐姐的彈子就上膛了。可見我這個妹妹，終究是假的。”

“妹妹這話就不公道了。且不說那是陛下的意思，退一萬步說，即便陛下不理會，難道妹妹會怕一個區區的慧貴嬪？玉樞的心智，如何能與妹妹相比？”停一停，我又抬眼笑道，“待妹妹有孕，我也為妹妹的孩子好好做一身衣裳，用更名貴的料子，更大的珍珠，好不好？”

穎妃哧的一笑，一臉半真半假的不屑：“姐姐的心意我領了，姐姐那點三腳貓的手藝就不要糟蹋布帛了。還是把布帛拿來，我自己送去文繡坊的好。”

我求之不得，笑道：“那也好。只是別抱怨我親疏有別就好。”

穎妃幽幽嘆了一聲：“倘若你不在她身邊，她要如何過日子呢？”

我一怔，這才明白穎妃說的“她”是指玉樞：“我不在家的五年，姐姐歌舞有成。後來她進了宮，我偏偏出了宮，那三年姐姐不也過得很好麼？”

穎妃道：“別以為我不知道。姐姐不在宮裡的這三年，姐姐的丫頭歸她使喚，姐姐的姑姑由她揉搓……我好幾次看見芳馨從粲英宮出來，一副疲憊不堪的模樣。她們都是代你守著她。”

小指頭尖大小的珍珠似露珠渾圓，儘管知道日頭一出來就要消失，仍然奮力張得滾圓，不肯辜負這短暫的清晨。我合上錦盒，淡淡道：“倘若我真的不在她身邊，就請妹妹代我好生照料她。”

穎妃道：“我和她同是妃嬪，你不怕我……”

我誠懇道：“妹妹自有妹妹的心意，我不強求。”

穎妃一怔，緩緩道：“我也不敢說，只盡力罷了。其實婉妃姐姐一直聖寵不衰，又有一位皇子和一位公主，眼見又要有孩子了，只怕是我要求她庇護呢。”

我嘆道：“妹妹和玉樞誰庇護誰對我來說都是一樣的。不過……”說著指一指她的小腹，“你自己也要多留心些，得空好生保養身子，這樣才能早日生下皇子。”

穎妃臉一紅：“你還沒嫁人呢，就操心這些。”

我笑道：“我沒有嫁人，就不能關心妹妹了麼？”

穎妃迷茫道：“實不相瞞，前些日子我還有些著急，現下……由他去吧。”

我嘆道：“慧貴嬪的恩寵已經大不如前了，妹妹……”

穎妃道：“我知道，陛下風流，沒有孩子終究是地位不穩。只看慧貴嬪便知道，腳傷的這些日子，他也只去看過兩三次罷了。可憐她還要強，不肯好生養著，還一味忙內阜院的事。”

我微微一笑：“妹妹可憐她？”

穎妃感傷道：“我是可憐我自己。看到她如今這個樣子，我才知道自己從前是什麼樣子的。越是沒有恩寵，就越是鑽營，越是鑽營，就越是茫然。”

我笑道：“她如何能與妹妹相提並論？陛下可是以國士待妹妹的。”

穎妃哼了一聲道：“當年不過是無人可用，才讓我管少府的。我本也是蠅營狗苟，在姐姐面前也無須粉飾。”

我淡然道：“無須粉飾，可也不丟人。”

穎妃道：“不丟人，可也虛度了。”

我笑道：“胡說！妹妹曾掌管國事數年，也算達成了生平所願。既是聖意令妹妹退下，妹妹何不好好體味聖寵？兩相比較，才知道自己更愛什麼。”

穎妃嘆息：“更愛什麼？我也這樣問自己。人心真是苦不知足。”

我笑道：“非也。‘君子以多識前言往行，以畜其德’[28]，無言無行，何以多識？又如何畜德？妹妹隨遇而安，凡事都放心去做便是。”

穎妃一怔，從天青瓷盤中撿了一粒珍珠向我臉上拋來，笑道：“偏你亂讀書，愛歪解！”

我舉手將珍珠抄在掌中：“這不過是開解妹妹的玩話罷了。說回正事，妹妹真該回去好好琢磨如何多生幾個皇子了。”

穎妃雙頰一紅，揀了一顆最大的珍珠丟在我的肩頭。生疼。